03 may 2013

Happy birthday Mr. ADN

“Creemos haber encontrado el mecanismo básico de copia por el que la vida procede de la vida. Imaginarás que estamos muy emocionados”.Esto escribió el científico Francis Crick en una carta a su hijo Michael de 12 años, hace 6 décadas. En la misma carta le explicaba en qué consistía el ácido desoxirribonucleico y las bases (ADN) que lo componían (adenina, citosina, guanina y timina).

El descubrimiento de Watson y Crick transformó radicalmente la investigación biomédica y la biología en su conjunto, transformándose en un hito científico solo comparable a la ecuación de Einstein E=mc2.

Tras el hallazgo de la doble hélice, la ciencia tuvo la base para explicar cómo los seres vivos pueden transmitir un mensaje hereditario y determinar su fenotipo, posicionando a la genética en la disciplina biológica más revolucionaria del mundo moderno.

La publicación en la revista Nature que, en abril de 1953, dio a conocer estos hallazgos fue muy tímida e inusualmente breve, al ocupar sólo una página, con solo seis referencias bibliográficas. Su única ilustración fue la doble hélice que dibujó a mano Odile Crick, la mujer de Francis, tras una breve descripción que este le transmitió en su casa de Cambridge.

Lo curioso, es que esta imagen de doble hélice había sido demostrada experimentalmente, en forma previa, con la técnica de cristalografía de rayos X por la investigadora Rosalind Franklin, y la foto obtenida por ella para su tesis facilitada a Watson y Crick por su jefe, Maurice Wilkins (quien finalmente compartió el Premio Nobel con ellos).

Esto permitió a Crick darse cuenta de que el ADN estaba hecho de dos hélices antiparalelas y que las reglas de apareamiento que las regulaban bastaban para explicar la propiedad esencial de cualquier sistema vivo para sacar copias de sí mismo. La idea resultó correcta y sobrevino la revolución.

A partir de este trabajo se pudo desarrollar el dogma de la biología sobre el paso de genes a proteínas y los avances posteriores permitieron el desarrollo de las primeras técnicas de ingeniería genética que a la larga fueron imprescindibles para producir proteínas recombinantes, tales como la insulina “artificial”.

También a partir de este descubrimiento se avanzó en la secuenciación del ADN y crear la tecnología para leer nuestros genes de manera individual, anticipando el desarrollo de la medicina personalizada.

La conducta que Watson y Crick asumieron después de este descubrimiento fue criticada por muchos científicos, quienes los acusaban de ser arrogantes y soberbios.

Sin embargo, ¿cómo pretendían esperar que Crick fuese humilde tras descubrir, con solo 25 años de edad, el secreto de la vida?

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02 may 2013

Auge y caída de un cometa

El término tan repentino como espectacular de la candidatura presidencial de Laurence Golborne, para ser inmediatamente reemplazado por Pablo Longueira, contiene en si misma innumerables y persistentes señales políticas.

La primera y más evidente es que “la mujer del César no sólo debe serlo, sino que parecerlo”, pues las explicaciones del ahora ex candidato en el caso de las alzas unilaterales de las tarjetas Jumbo Más, perjudicando a más de 600 mil personas y su improvisada pero inconsistente respuesta a la no declaración de una cuenta de su propiedad, bajo el nombre de una empresa de fantasía en las Islas Vírgenes Británicas, rubricaron una campaña vacía, sin contenido, fantasmal. Un modelo que emulaba la caricatura del “correcaminos”, rauda e incesante, incapaz de lograr un mínimo de quietud en algún lugar, pero sin propuesta. Un caso de completa ausencia de temas-país.

Una situación enteramente paradojal. El partido más integrista y conservador del país con una candidatura vacía, sin bases programáticas de sustentación. En suma, una especie de holograma.

Luego de ello, la propia actitud del afectado, pensar que se puede postular a la Presidencia de la República como si ello fuera un juego, como si se pudiera hacer lo que la sola voluntad y deseo de cada cual indicara, sin responder de su trayectoria y pasado; entre tales aspectos decisivos, las resoluciones tomadas afectando a miles de personas en condición de gerente general del más importante conglomerado del retail del país.

Hay, evidentemente, una desvalorización del rol de lo público. Una suerte de “ninguneo” de la acción política entre este grupo de tecnócratas y gerentes, que se ven ellos mismos como “iluminados”, con una mirada de menoscabo y desprecio a la opinión de la comunidad, al punto que piensan que se puede actuar impunemente sin dar cuenta de sus responsabilidades recientes.

Revalorizar la política tiene como condición necesaria el restablecimiento de los valores de la ética política que son fundamentales. El “llanero solitario”, el “jovencito” intergaláctico o el corajudo policía encubierto, son personajes exclusivos de las películas.

El ideal de aquel que se aventura para imponer su voluntad a los demás con su audacia y dinero es una idea y un concepto que corrompe profundamente el sentido mismo de la acción política.

La razón es muy de fondo: el sentido de la política no es el beneficio personal, sea este a través del enriquecimiento propio o de la fama en los medios de comunicación; para eso es la farándula, los negocios o el deporte de alta competencia. En el fútbol de hoy, por ejemplo, un muchacho humilde puede, legítimamente, pasar a ser millonario, si tiene la destreza y el vigor físico esencial e irremplazable, así como la autodisciplina para no consumirse en el “carrete”.

Como es obvio, el sentido de la política apunta en otra dirección. No son ni comparables ni equivalentes. El dinero puede corromper a un político y la fama lo puede trastornar, alejándolo de las raíces profundas del sentido de su presencia en la acción política.

El episodio que denomino “auge y caída de un cometa” es, precisamente, el de la efímera trayectoria de una persona que se pensó con las aptitudes para dirigir la nación y que, muy por el contrario, se encontraba lejos de haberse dotado de los atributos, del bagaje y la experiencia requeridos para hacerlo. Por eso le sucedió lo que todas y todos sabemos.

Un paso fugaz por el firmamento y de su tránsito por la política, en cuanto a patrimonio de ideas y de influencia intelectual, no quedará nada.

Lamentablemente, el debilitamiento de la política expone al país al surgimiento de estas situaciones. El extremo individualismo genera estas manifestaciones. Opciones personalistas que sin ningún respaldo societal, sean con militancia en un partido político o sin ella, que tienen una sola meta: generar un impacto mediático que las coloque en la nómina del próximo sondeo y de allí “a probar suerte”.

En años recientes, mucho se especuló con el llamado “paradigma de la eficiencia”, la creencia de que un grupo de “caras nuevas”, provenientes de las empresas y servicios de los conglomerados económicos, los estereotipos del individualismo pragmático vendrían a resolver los problemas de burocratización del aparato público y lo reconvertirían en un modelo de excelencia tecnocrática.

Por ello, la administración Piñera llegó rodeada de un anchísimo cinturón de estos elementos que despreciaban la experiencia adquirida y la participación social. Hoy, el grueso de ellos, ya se embarca en estudios, empresas y bufetes privados, sembrando la cantinela que los “viejos políticos” no les dejaron hacer las maravillas que se proponían realizar.

Una suerte de refundación tecnocrática de la sociedad promovida desde el piñerismo se desploma junto a su ejecutivo más exitoso, el otrora poderoso gerente general de Cencosud. La política fue demasiado compleja para ellos. Aquello que despreciaban resultó ser, finalmente, el factor que los derrotó, la política.

En consecuencia, para el futuro de la democracia chilena, reponer la validez de los proyectos colectivos y de la responsabilidad política se transforma en una tarea fundamental. Se trata de un proceso social, no de una iniciativa mesiánica, por muy iluminada que sea la persona que la impulse o proponga. No es, tampoco, una acción vertical, pues los males de la democracia se sanan con más democracia.

Revalorizar la política significa que el concepto mismo debe redimensionarse. Se trata de una tarea con la sociedad, que emana de un compromiso profundo con la comunidad, que se expresa en una responsabilidad fundamental hacia la correcta dirección de los asuntos públicos y que, en consecuencia, repugna y rechaza cualquier afán de aprovechamiento individualista, por el sentido mismo del compromiso político.

No es una actividad de provecho personal, es una vocación de interés nacional y servicio a la comunidad. La política es un proyecto colectivo, por el bien común, la paz social y el ejercicio de la dignidad esencial que a cada persona le es inalienable y que se expresa en la búsqueda permanente de la justicia, la igualdad y la libertad.

La frivolización que hemos vivido en Chile en los últimos años, en que se pretende desde los negocios de algunos dirigir los asuntos del país, provoca un grave daño a la democracia y al sentido mismo de nuestra vida como comunidad nacional.

Es un objetivo imperioso el que seamos capaces de rectificar, fortaleciendo la institucionalidad política del país y los valores éticos en que se funda el sistema democrático, como la mejor opción de estabilidad y progreso para Chile.

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02 may 2013

Sin que se note, 1% más para las AFP

En los últimos meses se ha venido generando una discusión respecto del sistema previsional y la necesidad de aumentar el ahorro para mejorar las pensiones. Estudios de expertos han coincidido en que, bajo el actual mecanismo, la inmensa mayoría de los chilenos está condenado a recibir pensiones miserables que alcanzarán apenas para la subsistencia.

Entre las fórmulas que se han escuchado con más fuerza están el muy impopular aumento en la edad de jubilación y, como alternativa, el incremento, en diversa magnitud de la cotización obligatoria. Lo último no deja de ser curioso por cuanto precisamente entre las promesas del actual sistema en sus inicios estuvo que se entregarían mejores jubilaciones con imposiciones menores que las que se aportaban a las cajas.

Pues bien. Evidentemente cualquier modificación en la materia es muy discutible y generar ambiente y consenso para una reforma a gran escala, improbable. La desconfianza en las AFP por sus altas utilidades a expensas de los afiliados dificulta todo avance.

Sin embargo, entre los anuncios, en materia laboral, realizados por el Presidente Sebastián Piñera en cadena nacional de televisión, hay uno que apunta precisamente en uno de estos sentidos: la reasignación de un punto de la cotización correspondiente al seguro de desempleo a las cuentas de capitalización individual.

Se persigue aumentar el ahorro previsional sin que sea notorio para los afiliados.Según se trate de contratos a plazos fijo o indefinido, todo o buena parte de la cotización al seguro de cesantía constituye un aporte momentáneo del empleador, pero que es posteriormente descontado de la indemnización por años de servicio a que tiene derecho el trabajador.

Redestinar una parte de la cotización del seguro de cesantía a las cuentas de ahorro previsional significa, en los hechos, que se aumentará la cotización a las AFP, de un modo que el trabajador no lo note, pues serán inicialmente pagadas por el empleador, pero serán descontadas al momento del finiquito.

Hay que revisar el texto que se enviará al Congreso, pero a menos que se elimine el artículo que permite hoy al empleador recuperar la cotización descontándola de la indemnización por años de servicio, cuestión muy poco probable, esto es un aumento de la cotización previsional con letra chica, buscando que el trabajador no lo vea reflejado en su liquidación mensual.

No resulta razonable. Antes de realizar modificaciones parciales lo que debe hacerse es discutir una reforma profunda a la capitalización individual, que ha fracasado entregando pensiones miserables.

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02 may 2013

Razones y caminos para una nueva Constitución

Existe amplio consenso en los candidatos presidenciales de oposición sobre la necesidad de que el país se dé una nueva Constitución.Los argumentos son sabidos. Uno, las reglas básicas de convivencia y organización política, social y económica de un país, no pueden emanar con legitimidad de una Constitución impuesta por la fuerza, que vulnera principios democráticos esenciales. Dos, una Carta Fundamental debe dar adecuada cuenta de los valores, creencias y aspiraciones de una sociedad, elementos que son dinámicos. Chile no es el mismo de hace 35 años, ni siquiera el del 2000, y tampoco el mundo en que se inserta.

Si se señala que la Constitución fue reformada en diversas ocasiones desde 1989, lo que la legítima, cabe recordar que las primeras reformas se dieron en un marco de diálogo muy restringido bajo un contexto de fuerza, debiendo ser aceptadas como un mal menor por la civilidad democrática, y las siguientes fueron aprobadas por un Parlamento que distorsiona la representación popular.

Además, las normas vigentes de reforma constitucional, quórums legislativos y sistema electoral parlamentario, significan una apropiación ilegítima del poder constituyente por una minoría.

A quienes buscan clausurar la discusión señalando que las normas fundamentales deben ser por sobretodo duraderas, recordarles que la estabilidad de “las cosas”, incluidas las sociales, está íntimamente ligada a su flexibilidad y capacidad de adaptación y cambio, de lo contrario se fracturan o desmoronan, o se transforman en una rígida expresión de tiempos pasados que violentan a los actuales.

Por otra parte, la discusión sobre la calidad y actualidad de una Constitución no debería ser motivo de temores. Así como muchos países discuten cada cierto tiempo, de forma sistemática y participativa, sus planes de desarrollo para el largo plazo (algunos de los cuales incluso exigen que sean aprobados por los Parlamentos nacionales), configurando una política de Estado y asegurando con ello la continuidad de políticas públicas esenciales, resulta igualmente lógico y necesario que el “contrato social” que une a los ciudadanos pueda y deba ser actualizado y perfeccionado acorde con los nuevos desafíos que el país enfrenta y las posibilidades y capacidades con las que cuenta, particularmente cuando es evidente que hay un cambio de época.

¿Cómo hacer el cambio? Inexorablemente debe ser de manera participativa, amplia -social, política y territorialmente- y organizada, de otro modo se persistirá en lo que se busca corregir.

Si el Parlamento no se abre a esta posibilidad y genera un marco legal que posibilite que en la discusión y análisis de un nuevo texto constitucional participe de manera institucional la ciudadanía conformando efectivamente un poder constituyente, el Gobierno cuenta con facultades para generar una instancia participativa con el fin de discutir y elaborar un proyecto de nueva Constitución para presentarlo ante el Congreso.

Por ello, más que un problema para un próximo presidente o presidenta que quiera abrir una nueva y mejor época para Chile a partir de un cambio constitucional serio, esto es, razonado, sustantivo y participativo, el desafío será para el nuevo Parlamento que se conformará mayoritariamente en las elecciones de este fin de año, y el cual muchos esperamos lo asuma a cabalidad.

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02 may 2013

Estadísticas: en Argentina uno se ruboriza y en Chile, otro es candidato

La manipulación de datos del Censo 2012 por parte del Director del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) y un grupo de asesores de dudosa reputación, algunos de los cuales ni siquiera eran pagados por la institución, es sólo la guinda que coronó la torta de desaciertos en una entidad que como pocas en Chile, no tiene derecho a equivocarse, al menos no tan groseramente, porque su trabajo no sólo es la base sobre la que se deciden políticas públicas y los recursos que se invertirán en ellas, sino que también es la responsable de generar información clave para el funcionamiento económico del país.

Los cuestionamientos al cálculo del Índice de Precios al Consumidor (IPC), demuestran que el tema censo no es un hecho aislado. Por el contrario, son la constatación de que el Ejecutivo decidió meter en la trifulca de la política mal hecha a un organismo técnico clave y lo hizo, porque era la única forma de dar sustento fáctico a su grandilocuente slogan de Gobierno de los mejores. Tanto que al peor y más caro censo de la historia, lo llamó –era que no- el mejor censo de todos los tiempos.

El drama de esta jugada es que le cuesta caro al país. Su imagen de seriedad sigue cayendo y reputados medios internacionales se preguntan como un país OECD no es capaz siquiera de contar su número de habitantes.

De hecho, The Economist planteó hace unos días que “la reputación de Chile como un lugar donde las estadísticas oficiales son de confiar, ha recibido una paliza durante los últimos tiempos” y, por si fuera poco, hizo eco de las inexactitudes de la encuesta Casen y de los cuestionamiento a los datos de inflación que aporta el INE a través del Índice de Precios al Consumidor.

El tema del IPC no es menor, toda vez que el Banco Central, por ejemplo, calcula su índice de referencia del tipo de interés fijo sobre la base de la inflación; el valor de la UF se establece según la variación del Índice de Precios al Consumidor, por lo que el devenir económico de millones de chilenos se juega en el cálculo de este indicador, chilenos que no son empresarios, chilenos que son trabajadores, chilenos que ganan el sueldo mínimo en cuyo reajuste el IPC tiene importancia central.

También las pensiones se ven afectadas si se falla en el cálculo este indicador y con ello, quienes sufren, son una vez más nuestros pensionados.

Todos ellos son los que me preocupan en este difícil momento que vive el INE. La banca – otra gran afectada por el escenario de incertidumbre que genera esta crisis- tiene como defenderse y hacer lobby para que este organismo técnico vuelva a hacer su trabajo independiente de la coyuntura política, de hecho le puso un plazo de 90 dias al gobierno para que enmiende este error.

Un trabajador al que le reajustan su sueldo según IPC de doce meses, no tiene ninguna posibilidad de hacer algo similar; un pensionado, menos aún, para eso estamos nosotros sus representantes en el parlamento y para eso está el gobierno si se pone del lado de ellos.

Economistas como Eduardo Engel, e incluso algunos bancos, sostienen que por año la inflación es 1 o 1,5 por ciento más alta que la cifra oficial entregada por el INE, vía índice de Precios al Consumidor. O sea, la gente nuevamente tiene razón: “los sueldos no suben como el costo de la vida”, lo que en medio de la discusión del sueldo mínimo cobra especial relevancia. Al respecto, un dato clave: el propio ministro de Hacienda habría reconocido que había un error de 0,5% en la Comisión Mixta que rechazó el Salario Mínimo de $205.000.

Por ello, le pido al Presidente de la República, al ministro de Hacienda y a la ministra del Trabajo, un gesto de humildad y que acepten que a la luz de lo que hoy ocurre con el Instituto Nacional de Estadísticas, su propuesta de 205 mil pesos debe ser revisada o como sostiene la Presidenta de la CUT, Bárbara Figueroa, sencillamente, deben detener la discusión hasta no tener sobre la mesa información confiable respecto al IPC.

El voto negativo de la Comision Mixta no es casualidad y el Presidente no puede insistir con un veto sin reconocer la gravedad de lo que aquí ocurre.

La realidad es compleja y hay que avanzar en recuperar la confianza en el Instituto Nacional de Estadísticas. No con maquillaje político, no con medidas de forma, sino que apuntando al fondo y lo urgente.

Revisar el Censo con un criterio país, con un grupo amplio de expertos y si hay que repetirlo, ponernos colorados de vergüenza una vez y no pagar en el mediano y largo plazo los resultados de un trabajo mal hecho, mientras que en materia de IPC se requiere de un indicador que refleje lo que realmente ocurre en el país, lo que pasa por mejorar el levantamiento de precios, transparentarlos en el mercado y aclarar con prontitud y certeza cualquier duda metodológica.

Un tema más. Hay que escuchar a la planta técnico-profesional del INE. Los profesionales le dijeron al ex director lo que ocurría, pero este claramente no pudo o no quiso entender la magnitud del problema. Espero que el nuevo director, un profesional serio y de prestigio, parta por escuchar a su gente.

Para el final, un par de consideraciones. La primera destacar el trabajo del equipo técnico-profesional del INE, que permitió conocer lo que realmente sucedía en la entidad, que tiene que ver con una gestión más preocupada de politizar el servicio, que de potenciar el rol de una planta que cuenta con gente de excelencia y que en su cultura interna tiene asumida la responsabilidad capital de su trabajo.

La segunda es que hoy no podemos reírnos del ministro de Economía de Argentina que fue incapaz de responder cual era la inflación en su país, porque acá la situación es parecida y ni siquiera podemos decir con certeza cuántos chilenos somos.

La única diferencia es que el secretario de Estado argentino se ruborizó con la pregunta, mientras que el responsable político de lo que ocurre en el Instituto Nacional de Estadísticas corrió para tomar el teléfono y renunciar…pero para ser candidato a la Presidencia de la República.

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02 may 2013

Cómo alejar a los ciudadanos de la política

Renovación Nacional y la UDI nos han dado una clase práctica insuperable sobre cómo alejar a los ciudadanos de la política. Hay que reconocer que lo han hecho siguiendo todas las reglas de la farándula y garantizando, por lo tanto, alta cobertura mediática.

En la secuencia que ha precedido y sucedido la caída de la candidatura de Laurence Golborne hemos sido testigos de sospechas e intrigas, desmentidos airados, lágrimas a raudales y la euforia de un nuevo renacer. Todo bien… si esto fuera una telenovela o un reality televisivo.

Lamentablemente no lo es. En cosa de horas la alianza de gobierno nos ha mostrado algunas de las peores facetas de la política, entregando aún más razones a las chilenas y chilenos para desconfiar y observar con distancia a quienes dicen representarlos en el sistema democrático. Pero no sólo eso. Ahora pretenden que hagamos borrón y cuenta nueva. Como si no hubiera pasado nada.

No es posible.

En primer lugar, porque quienes defendemos el valor de la política e intentamos reconectar a ésta con los ciudadanos, nos hemos jugado a fondo por elegir a nuestros candidatos presidenciales en primarias abiertas y participativas.

Hemos promovido el debate y hemos apostado por confrontar ideas con toda la claridad que sea posible. Las candidaturas de la oposición no están de acuerdo en todo. Tenemos diferencias. Pero como lo hicimos en las primarias demócrata cristianas de enero pasado que dieron como vencedor a Claudio Orrego, hemos entendido siempre que nuestros contradictores son sólo adversarios políticos, no enemigos, y que el bien superior de Chile exige no sólo hablar con claridad, sino también proteger y fortalecer los espacios que tenemos en común.

Que tremenda diferencia con lo que hemos visto estos días en las candidaturas de la Alianza.

Inevitable el recordar cómo años atrás quien es hoy Presidente de la República y su actual ministra del Trabajo se involucraban en un episodio de espionaje telefónico que por algún tiempo puso incluso atajo a la carrera del primero.

En segundo lugar, hemos constatado que una vocación de servicio público no se improvisa, y que los estándares éticos en este campo deben ser superiores a los exigibles en la vida privada.

Durante tres años se nos ha tratado de convencer que la ética es lo mismo que las normas legales, que si no hay violación del Código Penal una conducta es perfectamente lícita. No es cierto y lo sabemos.

Quien posee autoridad pública lo hace en representación de otros. Su voz representa a todos los chilenos, los recursos que administra son de todos, y en su honorabilidad se expresa también la de todo un país. No basta con una o más encuestas favorables para estar en condiciones de aspirar a la Presidencia de la República, y eso lo ha constatado la alianza de gobierno de la manera más brutal durante estos días.

Por último, vale la pena tomar nota de la frialdad con que algunos eligieron su candidato presidencial basándose exclusivamente en las encuestas. Todas las fichas apostadas a la figura popular del momento.

Bastó que ésta fuera cuestionada severamente para que en cosa de horas el mismo ser humano fuera desechado sin escrúpulos de por medio.

La escena del candidato presidencial desechado recibiendo el homenaje del Presidente de la UDI, para sólo instantes después desaparecer en medio de los aplausos enfervorizados para un nuevo candidato, dice mucho de quienes han participado de este proceso. Si me sirves, bienvenido, en caso contrario, que pase el siguiente.

Con todo, quienes estamos en la oposición debemos tomar nota. Los errores y el triste espectáculo que la derecha ha dado estos días no nos vuelve más populares ni nos exime de nuestras propias obligaciones.

La campaña de primarias que finaliza el 30 de junio, tanto como la campaña presidencial que conducirá al mes de noviembre deben ser tratadas como una oportunidad única para exigirnos más, elevar nuestros propios estándares éticos, profundizar nuestro debate programático e involucrar mucho más a los ciudadanos en nuestras deliberaciones.

Se trata, por último, de asumir que sólo podemos representar a quienes nos entreguen su confianza… y para eso falta mucho todavía.

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02 may 2013

Programa y primarias presidenciales

Esta semana ha sido lo suficientemente movida en política como para escribir diversas columnas al respecto o incluso un compendio.Sin embargo, luego de la notificación de parte de los partidos de la oposición de su incapacidad de ponerse de acuerdo sobre primarias parlamentarias y no estar a la altura de lo solicitado por la candidata presidencial con más posibilidades electorales: definir planilla parlamentaria a la brevedad, constituir una nueva mayoría, intentar con ella doblar en la mayor cantidad de distritos y realizar primarias para escuchar a la ciudadanía.

Creo que es imprescindible poner el tema del programa nuevamente al centro, sobre todo cuando he leído declaraciones de algunos personeros de la tradicional concertación señalar que a partir del 1 de julio el tema programático “entra a revisión o se parte de nuevo” como si se tratara de una negociación para apoyar al candidato o candidata ganador de las primarias.

El desprestigio del sistema político chileno se encuentra en niveles peligrosos, así lo muestran todos los estudios que se han realizado en los últimos 10 años y, con inscripción automática y voto voluntario, es significativo hacer campañas que sean convocantes y movilizadoras de la ciudadanía.

A mi juicio, no tener primarias parlamentarias en los territorios dificulta la posibilidad de una participación masiva en las primarias presidenciales de la oposición.

Más aún cuando las encuestas muestran tanta distancia entre los participantes, existiendo poca competencia y parecer una carrera corrida. Lo único que podría lograr motivar al votante para que un día domingo 30 de junio se levante a votar podría ser la diferenciación programática entre los distintos candidatos. Situación que ha comenzado a esbozarse en las últimas semanas, pero que debería quedar bastante más clara a la brevedad para ser comprendida por el votante común.

En la primaria desarrollada en la comuna de Providencia en la elección municipal se optó por desarrollar un programa común en forma participativa y se votaba por el candidato o candidata que se creía podía llevar adelante de mejor forma ese ideario y ser electoralmente más competitivo para derrotar a Labbe. Había un programa común y la forma en que se construyó fue abierta y amplia. Al parecer ese no ha sido el camino escogido por la oposición actualmente.

Para ello es clave que el proceso de discusión y construcción de los programas sea amplio y participativo. Que las opciones sean claras y diferenciadoras.

Que su contenido no sólo emerja del típico trabajo en comisiones de expertos y diálogos ciudadanos, sino que incluya una serie de mecanismos de democracia directa como consultas ciudadanas, cabildos territoriales y temáticos, que se ocupen las nuevas tecnologías de información, entre otras formas.

Que busque interesar a la ciudadanía en un debate sobre el Chile que queremos y las diferencias que se presentan para abordarlo.

Donde efectivamente se recojan las opiniones diversas, se busquen consensos, se muestren disensos y se viabilicen las propuestas –qué se puede hacer, qué no, por qué, con qué, cuándo y cómo- en un diálogo amplio que vaya construyendo masa crítica capaz de ejercer su ciudadanía en forma coherente y desarrollar un activo control ciudadano en la implementación posterior de este programa.

Pero para ello tiene que existir claridad desde hoy que cuando vamos a primarias no sólo gana el candidato o candidata que tiene más votos, sino también el programa con el cual se ha presentado a la ciudadanía en ese proceso.

Es de una inconsecuencia total pensar en que se vota candidata o candidato escindido del programa que presenta y que luego se discute todo de nuevo. Como si todo fuera fruto de negociaciones a cuatro paredes. Hoy la ciudadanía nos exige coherencia y transparencia, no sigamos defraudando.

Luego de la primaria habrá espacio para seguir avanzando en la discusión del programa con la ciudadanía a lo largo de todo Chile, contrastando posiciones con las de la derecha que se ha parapetado en la defensa total al modelo institucional económico, político y social desde la Constitución hasta el lucro en la educación.

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02 may 2013

Nueva agenda para la integración: reducir los costos logísticos

En una agenda renovada de Integración en las Américas el tema del transporte es crucial y en particular lo es el desarrollo portuario.

Durante los últimos 20 años los países de las Américas han desarrollado una importante apertura comercial. En la década de 1990 los aranceles disminuyeron de un promedio superior al 40% a cerca de un 10%.Asimismo, los países firmaron varios acuerdos comerciales liberando la gran mayoría de productos que comercializan. Sin embargo, la región aún tiene que avanzar mucho para que los costos del comercio exterior dejen de ser una importante barrera para el comercio intrarregional.

Dichos costos hoy no toman la forma de tarifas o aranceles y son menos perceptibles pero muy significativos.

Son los costos logísticos, es decir, todos aquellos que se generan desde el lugar de producción hasta llegar al consumidor final. Entre ellos, los relacionados con los fletes y transportes son preponderantes. De acuerdo a estudios realizados en la región estos costos alcanzan en los países entre el 18 y el 40 por ciento de su PIB y pueden representar más de la mitad del precio de los bienes comercializados según el producto y la ruta de comercialización.

Hoy los costos logísticos son mucho más importantes que los aranceles. Por ejemplo, el costo de transporte promedio de las exportaciones de la región hacia los Estados Unidos es de 7.8 %, mientras que el arancel promedio es de 2.7%. Para el total de las exportaciones intrarregionales, el costo de transporte representa 4.3% y el de los aranceles 1.9 %.

Los costos de transporte son más altos que los existentes en países desarrollados.El flete marítimo promedio de Latinoamérica hacia los Estados Unidos es 75% más alto que el de Holanda hacia Estados Unidos. Si bien buena parte de ello se explica por el comercio de bienes “pesados”, también se debe a las deficiencias logísticas en puertos y aeropuertos y a una débil competencia en los servicios de transporte.

En América del Sur una reducción de sólo 4,3% en los costos actuales del transporte igualaría a los beneficios de la liberación arancelaria total.Resulta evidente entonces la necesidad de una agenda comercial más amplia que incorpore “nuevos” temas como los costos de transporte. Las áreas en las que hay que enfocarse son la calidad de la infraestructura y la competencia en los servicios de transporte (marco regulatorio).

Una mayor competitividad en el comercio exterior obliga a la búsqueda constante de mejoras en los servicios y a una reducción de costos que se transfieran a los productos. Una reducción en los costos logísticos y de transporte implica un aumento de la competitividad internacional del país, pero también en la productividad nacional.

El potencial de reducción de costos logísticos en la región es enorme.

¿Qué necesitamos entonces? Tener estrategias nacionales claras, compartidas, coherentes y sostenidas en el tiempo; que involucren tanto a empresarios como trabajadores; que estén coordinadas a nivel regional; y por sobre todo, la voluntad política de los gobiernos para llevar a cabo las reformas que se requieren a largo plazo, independientemente de los vaivenes políticos y económicos.

La ampliación del canal de Panamá prevista para fines del 2014, acercará aún más al mercado de los Estados Unidos, que sigue siendo la mayor economía del mundo, al resto del hemisferio.

Aprovechar las oportunidades que ello ofrece requiere mejorar la eficiencia de nuestras cadenas logísticas. Y eso depende solo de nosotros.

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02 may 2013

Jaque histórico a la corrupción

El 30 de abril del 2013 pasará a la historia como el día en que se formalizó por primera vez, en la historia de Chile, a una empresa por el delito de cohecho en la forma de soborno.

Esto resulta de vital importancia pues es indispensable −en un país en el que cada vez que se habla corrupción, sólo se apunte hacia los funcionarios públicos− que comience a establecerse como hecho cierto, el que no existirían funcionarios públicos corruptos si no existiesen actores privados dispuestos a corromperlos y, por tanto, que la corrupción está lejos de ser un tema y una responsabilidad, solamente, del Estado.

Así las cosas, la Fiscalía Nacional −en la persona de la fiscal Macarena Cañas− luego de una larga y rigurosa investigación, ha llegado a la convicción de que la industria de pinturas Ceresita S.A., persona jurídica de derecho privado y con fines de lucro, que funcionó durante años en la comuna de Recoleta al margen de la ley, con una actividad contaminante y peligrosa, obtuvo en al año 2011, bajo la administración de la UDI, una patente provisoria de funcionamiento. Ello, nuevamente al margen de lo establecido en nuestras leyes, pagando a través de una tercera empresa denominada Carpe Diem, al director de Obras de la Comuna, Carlos Reyes, un monto cercano a los 11 millones de pesos.

No obstante lo anterior y a pesar de que la pena que arriesga la industria Ceresita S.A. puede llegar incluso a la liquidación de la misma, la fiscalía, en acuerdo con la actual administración municipal (PC) y con los imputados, ha buscado una forma de reparación del daño causado, que no implique daño para aquellos que no cometieron delito alguno, como es el caso de los más de 2000 trabajadores que quedarían sin trabajo si se aplicara a esta medida, la que permitiría, además, que los socios se distribuyeran el patrimonio de la misma, no perdiendo en ese caso, nada más que la marca y el prestigio de la empresa, hoy fuertemente cuestionada por su propio accionar.

En este contexto es que se ha aprobado, una suspensión condicional del procedimiento judicial a cambio de una serie de medidas que la empresa Ceresita tendrá que implementar, en beneficio de la comunidad de Recoleta, para reparar parte del daño causado a la misma, a la fe pública y a la imagen de la Municipalidad de Recoleta.

La primera de estas medidas es que Ceresita S.A. deberá hacer abandono de la comuna de Recoleta, mediante el traslado de todas sus faenas industriales, cumpliendo para ello la totalidad de la normativa medioambiental vigente.

Deberá, además, demoler las instalaciones que existen actualmente en el sitio en el que funcionaba, ubicado en Gabriel Palma N° 820 y donar a la comuna seis mil metros cuadrados del mismo, convertidos en un parque para la comunidad, con una multicancha, con implementación de juegos infantiles, máquinas de ejercicios estacionales, senderos y nuevas luminarias, luego de un proceso de descontaminación y remediación del terreno en cuestión.

En las inmediaciones de este parque, la empresa deberá desarrollar un sistema interconectado de plazas, que abarcará físicamente el mejoramiento −vía inversión e implementación de paseos peatonales− de senderos, juegos infantiles, implementación deportiva estacionaria, césped, flores e iluminación, de las plazas San Rafael, Alfonso Ortega, José María Caro y La Consistorial.

Asimismo, reparará, mejorará, reemplazará y/o construirá un paseo peatonal en las veredas del circuito identificado en extensión y calidad de la calle Gabriel Palma, que unirá, física y conceptualmente, el parque donado y las plazas intervenidas.

Deberá además, pintar las fachadas correspondientes a las casas utilizadas como habitación y que enfrenten las calles Gabriel Palma, entre Avenida Diagonal José María Caro y Calle Alfredo Lobos; Obispo San Miguel, entre las calles Gabriel Palma y Padre Antonio Correa; Alfredo Lobos, entre las calles Gabriel Palma y Emilio Álvarez; además de todas las casas utilizadas como habitación que enfrenten a las plazas antes mencionadas.

Adicionalmente, deberá equipar todos los consultorios de la comuna de Recoleta con equipos para enfermedades respiratorias, consistentes en kits para emergencias respiratorias; aerocámaras; cánulas nasales; máscaras y nebulizadores. Todo, en versión pediátrica y para adultos. Además de mascarillas de alta protección e inhaladores para personal sanitario y remedios para las mismas afecciones.

Por último, deberá implementar y aplicar, al interior de la empresa, un modelo de prevención de delitos como el que establece la ley, debiendo exhibir y entregar a la Fiscalía la certificación y los documentos que acrediten la aplicación del modelo, su evaluación y sistema de control permanente, de manera de evitar, a futuro, que sus funcionarios directivos y trabajadores vuelvan a incurrir en este tipo de conductas que tanto afectan a la comunidad y a la fe pública.

Una valoración económica general de las condiciones que tendrá que cumplir la empresa, en un plazo máximo de 24 meses, para evitar la continuidad del juicio en su contra, arroja una suma cercana de 1300 millones de pesos lo que, si bien, no repara todo el daño causado, sin duda contribuye al mejoramiento de la calidad de vida de los más directamente perjudicados, además de entregar una señal sin precedentes, en una de las aristas, hasta ahora completamente ausentes, del combate a la corrupción.

De esta manera, se suma a las formalizaciones personales −que seguramente terminarán con penas de cárcel− la formalización de una persona jurídica y se comienza a poner término, como posibilidad real, a los tiempos en que propiciar la corrupción quedaba impune y damos inicio a una etapa en la cual las empresas que lo hagan deberán, de verdad, reparar el daño causado, tanto a la comunidad como al bien superior de la fe pública.

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01 may 2013

La caída de Golborne: ser y parecer

A medida que se devela la compleja trama de la caída de la pre-candidatura de Laurence Golborne a la presidencia de la República considero que además de los detalles técnico-jurídicos conviene analizar algunos aspectos políticos.

Desde luego, como expresara ya hace tiempo el candidato Andrés Allamand, la política chilena es sin llorar – y a veces sin pensar y siempre sin misericordia agrego yo.

En efecto, en cuanto se abrieron dos flancos de severas críticas a la candidatura Golborne –los cobros unilaterales de Cencosud y su participación en una empresa con inversiones en un país de aquellos denominados paraísos fiscales, donde no hay impuestos, por eso lo de “paraísos”- el otro candidato de la Alianza no trepidó en atacar con todo, y ganó.

Aunque por cierto está por confirmarse si Allamand efectivamente “ganó”, ya que en las primarias ahora deberá enfrentar a Pablo Longueira, un candidato poderoso, por ser más político, más experimentado y contar con un partido grande y furiosamente junto a él.

Queda en claro también que la política chilena, y en todas o casi todas partes para ser objetivo, un motivo esencial, real, subyacente, es aquel que en otras ocasiones he graficado como “quítate tú para ponerme yo”; o bien, “yo me quedo, quítate tú”.

Por otra parte, se hace evidente que la política-política, no aquella de las declaraciones para la opinión pública, llenas de buenas palabras e intenciones, es en realidad una contienda dura  que, en ocasiones, todos o casi todos los medios valen.

Por eso mismo, se trata de un juego no apto para quienes gusten de los buenos modales, aprecien a los otros, sopesen los argumentos que se exponen, consideren los intereses, ideas y propuestas de los contendientes del mismo sector, para que decir de los contrarios.

De otro lado, si alguien considera que lo anterior se aplica solamente a un sector – en este caso la Alianza, afectada por los eventos que comento- convendría que esperara algún tiempo ya que es altamente probable que ocurrirá algún episodio que afectará a quienes en esta ocasión han mirado desde un balcón lo sucedido.

Por último, lo de Cencosud y las Islas Vírgenes me trajo a la memoria aquella conocida frase de Plutarco atribuida a Julio César (“la mujer del César no debe estar ni siquiera bajo sospecha”).

En su esencia la aludida frase apunta a que un político no puede estar bajo la sospecha de haber cometido un ilícito, ni siquiera cuando puedan existir dudas razonables acerca de su inocencia o culpabilidad.

En efecto, respecto de ambos eventos el candidato Golborne pudo haberse defendido mejor pero estaba en una de aquellas situaciones en que no basta con ser honesto y no estar sujeto a reproche legal o jurídico.

Al estar bajo sospecha, quedó políticamente vulnerable y afecto a lo que en definitiva le ocurrió, esto es, quedar fuera de la contienda por un cupo en las elecciones presidenciales de este año 2013.

Pienso que en política no se aplica que el que esté absolutamente libre de toda sospecha lance la primera piedra.

Todos lanzarán piedras hasta que les toque el turno a ellos o ellas recibirlas.

El único límite civilizado posible para que los políticos no terminen lapidándose los unos a los otros es el estado de derecho y que la política se practique dentro de las reglas de un régimen político democrático.

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