Actualmente senador, fue diputado en tres períodos, presidente Partido Socialista en cuatro. Sobre sus espaldas tiene ocho años de exilio y seis de vida en la clandestinidad, época en que fue miembro de la Comisión Política del Partido Socialista que encabezaba Clodomiro Almeida y jefe de su estructura interna. Como se ve, un personaje de cuero duro.
Tiene publicados seis libros: un ensayo sobre los últimos años, llamado: “Chile. Una transición de dos caras”. Una novela titulada “El Atentado”, y cuatro libros de cuentos. En todas sus publicaciones el tema de la memoria histórica ocupa un lugar fundamental.
Se la jugó por el gobierno de la presidenta Michelle Bachelet y la candidatura de Eduardo Frei, lo que le ha traído reconocimientos y críticas. Al igual que su trayectoria política le genera apoyos y rechazos. Se trata de una figura pública que lejos está de provocar indiferencia.
Desde marzo de 2012 hasta igual mes de 2013 fue Presidente del Senado de Chile.