Licenciada en Sociología de la Universidad de Chile, con especialización en el área criminológica. Se ha desempeñado como catedrática en la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Chile, de Valparaíso y Academia de Humanismo Cristiano, en esta última desde hace 18 años. Ha dirigido y realizado numerosas investigaciones, estudios y publicado una serie de artículos en revistas y libros en su especialidad, particularmente en el ámbito de la problemática del delito, el control social, la seguridad ciudadana y la modernización del sistema de justicia adulta y de jóvenes y adolescentes.
Asimismo, ha sido investigadora y directora del Centro de Investigaciones Criminológicas de la facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Chile, de la Unidad de Investigación Criminológica de Gendarmería de Chile e investigadora del Centro de Estudios del trabajo, del Programa de Economía del Trabajo, del Centro de Estudios Sociales y Culturales CESC y Presidenta de la Corporación Ciudadanía y Justicia.
Ha colaborado como experta en diversas ocasiones, entre ellas, estando a cargo del el convenio U. de Chile – Ministerio de Justicia en la formulación de Plan Nacional de Reforma del Sistema Penitenciario; en esa misma condición de experta, invitada por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, Secretaría Pro témpore 2001 – 2002 de la Red de Seguridad Humana, tanto en la elaboración del documento de propuesta para la preparación del encuentro de dicha Red, realizado en Thailandia y aprobado por los 15 países miembros, como panelista en el Taller de Trabajo preparatorio del encuentro realizado en Chile, organizado por dicho Ministerio y el “Program on HumanitarianPolicy and Conflict Research” of Harvard University, ponencia aprobada por los ministros participantes.
Además, ha participado y pertenecido a la dirección de diversas organizaciones profesionales y sociales, entre ellas, ha sido Secretaria General del Colegio de Sociólogos.
Desde mayo del 2012 se desempeña como Vicerrectora Académica de la Universidad Academia de Humanismo Cristiano.