Carlos Montes Cisternas, floridano de cuna, está casado con Gloria Cruz, tiene tres hijos y cinco nietos.
Sus estudios secundarios los hizo en el Colegio Saint-George y los superiores en la Facultad de Economía de la Universidad Católica de Chile y Universidad Autónoma de Puebla.
Con un importante sentido social, consciente de su entorno Montes, diputado por la Florida fue dirigente y representante estudiantil en el Consejo Superior de la Universidad Católica.
En 1969 fue fundador y dirigente del MAPU, hasta su fusión e incorporación al PS en 1989.
En 1981-1985: estuvo exiliado en México. Trabajó como Director del Centro de Estudios Regionales de la Universidad Autónoma de Puebla. En 1986-1990: Director del Centro de Estudios Municipales Cordillera.
Fundador y dirigente del Partido por la Democracia, hasta que el Partido Socialista puso término a la doble militancia (junio de 1992).
Dirigente del Comando del NO, coordinador de la campaña en la Región Metropolitana.
Miembro del Comité Central del PS.
En el Parlamento
Fue Diputado para los períodos legislativos 1990-1994, 1994-1998, 1998-2002, 2002-2006 y 2006-2010. En diciembre de 2009 fue reelegido para el período 2010-2014.
Fue miembro de las Comisiones Permanentes de Hacienda; de Vivienda y Desarrollo Urbano, de las cuales fue su Presidente y miembro de las de Gobierno Interior, Regionalización, Planificación y Desarrollo Social; de Obras Públicas, Transportes y Telecomunicaciones; de Salud y de Educación.
Fue Presidente de las Comisiones Especiales sobre Pobreza en Chile e Igualdad de Cultos en Chile y miembro de la de Digeder.
Fue miembro de la Comisión Investigadora de la Entrega de Recursos Públicos para Organizaciones Deportivas.
Fue Presidente de la Cámara de Diputados desde el 11 de marzo de 1999 hasta el 23 de marzo de 2000.