Ningún país de la órbita musulmana tuvo una revolución tan radical y absoluta como Turquía. Fue obra de Mustafá Kemal, un oficial de ejército que se puso al frente del país tras el derrumbe del Imperio Otomano trasla Primera GuerraMundial.

Las estatuas de Ataturk -el apellido que adoptó para sí mismo tras “europeizar” incluso las identidades- se multiplican en todas las ciudades como padre y salvador de la patria. Su lucha más trascendente fue por el laicismo del Estado, la marca más evidente de una nación de amplia mayoría musulmana, pero de espíritu claramente occidental.

Con Ataturk se acabó el califato, se cerraron las escuelas teológicas y la ley islámica fue reemplazada por un código civil inspirado en el modelo suizo. El código penal vino de Italia y las leyes comerciales se adaptaron de las alemanas. En 1934, las mujeres, como parte de la conquistas de nuevos derechos, no sólo votaban, sino también podían ser elegidas para el Parlamento. Se prohibió el uso de velo y se las alentó a incorporarse al mercado del trabajo.

Ya en 1928, el gobierno había reemplazado la grafía árabe por el alfabeto latino, y todos los turcos entre seis y 40 años fueron obligados a asistir al colegio para asimilar el cambio que facilitaba la publicación de materiales impresos. Ataturk consideraba al fez, el típico sombrero otomano, como símbolo de feudalismo y también lo prohibió, aunque, como todas las medidas extremas, siguió existiendo para parte importante de la población.

Bursa es la más tradicional ciudad turca donde hemos estado. Lejos de espíritu cosmopolita de Estambul, alejada del relajo turístico de Antalya, las mujeres van casi todas con velo y las normas del Corán parecen aplicarse más rígidamente. Por eso me llamó la atención la declaración del Ministro de Turismo turco, quien, alarmado por la baja turística que provocaron las protestas, se declaró confiado en que el mes de Ramadán atrajera más divisas a la economía.

¿Cómo es posible eso? Ramadán es la clave del culto musulmán, se desarrolla en el noveno mes del calendario lunar y este año comienza el 9 de julio. Son treinta días en que cada fiel debe acercarse a la religión y a la meditación mediante una serie de ritos y oraciones, pero preferentemente al ayuno. No se puede ingerir agua ni alimento, tener sexo o fumar desde que sale el sol hasta que se pone. Se pueden lavar los dientes –antes del alba- pero cuidándose de tragar agua.

¿Y el turismo? El occidental llega atraído, según el ministro, por la observación del culto, que implica más oraciones diarias. Y el islámico porque en Turquía la aplicación del Ramadán es un poco más flexible, según las leyes de la costumbre, del uso público y del Estado, gracias a Mustafá Kemal, de apellido Ataturk por ley dela República.

Hablar de flexibilidad nos lleva fácilmente a Mario Salas y su esquema, el debate permanente, la división de las aguas. Pero tengo la sensación -puedo equivocarme- que de eso hemos hablado mucho.

La discusión ha sido larga en Antalya. Hay algunos que estamos muy contentos con el triunfo. Hay otros que -incluido el técnico Mario Salas- que se declaran sólo satisfechos, porque los errores, aseguran, fueron muchos.

A ver. En la lista de lo que necesariamente se debe mejorar hay varios ítems. A saber:

- Hubo jugadores que no se adaptaron al esquema. Angelo Henríquez por la derecha se vio bajo, Nicolás Maturana no lució por el perfil izquierdo y Cristián Cuevas provocó espanto en los primeros minutos como lateral, tratando de contener a Kahraba.

- La pareja de centrales no se complementó adecuadamente, sobre todo cuando Lichnovsky tomaba a Koka lejos del área. Cada pelota perdida en el medio fue un calvario.

- Bryan Rabello mostró poco protagonismo, no estuvo certero habilitando a Castillo y tampoco lució en las pelotas detenidas. No hubo, en suma, liderazgo dentro de la cancha, y elegir una figura en la victoria resulta complicado.

- No cumplió con una de las principales tareas: no recibir tarjetas torpes. Lo de Cuevas fue impresentable y la amarilla de Rabello fue una bobería. Lo del rancagüino es peor. Lo compró el Chelsea, el próximo partido era contra Inglaterra, el cuadro de Moruinho está pensando en mandarlo a préstamo y Salas lo amenazó con no jugar más en el Mundial. Es difícil hoy pedir una nueva oportunidad, pero ojalá la tenga.

En la lista de lo positivo, argumentamos, se suman varios factores:

- En el segundo tiempo Chile fue inmensamente superior en el control de la pelota, neutralizó los contragolpes, posicionó mejor a Martínez y dominó sin contrapeso. Generó en el total diez tiros de esquina a favor contra uno en contra.

- Fue un equipo contundente, que aprovechó las oportunidades y se aplicó con fiereza táctica a la labor encomendada, incluso cuando quedó en desventaja.

- Tuvo adecuado recambio en Cristián Bravo y Oscar Hernández, quienes le dieron profundidad y variedad al ataque. Uno marcó un golazo y el otro estuvo a punto.

- Jamás quedó la sensación de ser un equipo superado, ni por el rival ni por las circunstancias. Si la idea era administrar el baló, pues las estadísticas así lo ratifican: 56 por ciento de posesión.

- Y, por último, sumó tres puntos en el debut, lo que la posicionan muy bien para calificar a segunda ronda. Se sacó los nervios del debut con una victoria y de aquí en más, por convicción y plantel, sólo debería mejorar.

La autocrítica del entrenador es necesaria y se agradece. Y es obvio que hay que mejorar.

Pero es un triunfo que no amerita dudas. Ni menoscabo. Se ganó bien, al rival más complicado del grupo. Sin euforias, es hora de hacer cuentas alegres.

A140 kilómetrosde Antalya está Myra, ciudad que alberga ruinas impresionantes de la cultura Lycia. Nada nuevo por estos parajes, por donde pasaron Alejandro, los griegos, los romanos, los árabes y los otomanos, para hacerla breve.

Pero lo que verdaderamente oculta Myrna es a San Nicolás, el inspirador del occidentalizado Papá Noel. En la impresionante basílica que data del siglo VIII (aunque reconstruida en dos oportunidades debido a los terremotos), el peregrinaje de rusos y griegos es amplio y respetuoso, para una figura que veneran.

San Nicolás es el santo de los niños, de los mercaderes y también de los ladrones. Inspiró la leyenda de los regalos en Navidad debido a su fama de hombre dadivoso y aficionado a enviar regalos modestos y de sorpresa. Se le festeja cada 6 de diciembre, con respeto, hasta que aparecióla Coca Colae inventó al viejo pascuero, inspirándose en su leyenda.

Hay, como suele ocurrir, controversia sobre sus restos. Un grupo de navegantes provenientes de Antioquia robaron sus huesos en el 1087 para llevarlos a Bari, donde construyeron una nueva iglesia. En el 1100, mercaderes venecianos que retornaban de una cruzada volvieron a profanar la iglesia de Myra para llevarse a otro santo, que aseguraban era el verdadero San Nicolás.

Nada de eso parece importarles a quienes oran frente al sepulcro de piedra en la actualidad. Y menos a la ciudad de Demre, que vive del comercio de sus estampitas y figuras profanas –incluidas, por supuesto, las del Viejo Pascuero- que se venden en el museo y en las tiendas de las afueras. Sin ningún asco, los restos de la basílica, donde se conservan valiosos frescos, se promocionan como “Noel Baba Muzesi”, o sea, Museo de Papa Noel.

No quisiera trivializar la historia recién narrada diciendo que pedí un regalo para el partido contra Egipto o alguna barbaridad por el estilo, pero aún no sé si contarle a mis hijos menores que estuve frente a la tumba de su héroe. Por lo pronto, en el debut de la selección chilena en este Mundial sub 20, habrá que decir que la fe será importante, pero más aún el talento de una generación que parece bien dispuesta al éxito. El primer rival, en mi criterio, es el más complicado. El torneo de los faraones está suspendido hace rato tras la masacre de Port Said, donde murieron 74 personas en medio de los disturbios tras la caída de Mubarak, provocados por el enfrentamiento de dos barras bravas.

Desde entonces, los jugadores se abocan a la selección en exclusiva y están a punto de clasificar a Brasil 2014 y los sub 20 se clasificaron campeones de Africa. No es fácil, pero tampoco imposible para un grupo que tiene individualidades de sobra y un técnico que sabe lo que hace. Si morigeran el genio, una victoria puede ser un lindo regalo.

Y por último, hay a quien encomendarse.

Estambul es una ciudad increíblemente bella, luminosa, grata. La refresca una brisa constante que viene del Mar de Marmara y sus habitantes –incluidos los vendedores del Gran Bazar- parecen alegres y simpáticos. Al margen de todos estos juicios  subjetivos, por cierto, la antigua Constantinopla guarda una historia impresionante.

Santa Sofía,la Mezquita Azul,La Cisterna, las murallas bizantinas y muchos otros rincones milenarios lucen ese pasado. Y una cultura singular. Durante el Imperio Otomano, por ejemplo, Mehmet II, cansado de las disputas dinásticas de sus antecesores, estableció una ley según la cual todos los hermanos del Sultán debían ser ejecutados cuando éste asumía el trono.

Como suele ocurrir, la ley fue para peor. Tras duras luchas fratricidas, se ablandó la norma, optando por mantener a los eventuales herederos encerrados en lo que se denominó “la jaula dorada”, y que aún puede verse en el Palacio de Topkapi. Allí pasó 50 años encerrado Osmán III, perdiendo la capacidad del habla. Solimán II se dedicó a copiar el Corán y cuando asumió suplicaba que lo devolvieran a su dorada prisión.

Hoy, a pocos kilómetros del Palacio, en el estadio del Galatasaray –conocido como “El infierno turco”, porque su capacidad siempre es desbordada y los fuegos artificiales tiñen la noche de rojo- comienza el Mundial Sub 20. En rigor, el puntapié inicial lo darán Cuba y Corea, a la misma hora pero en Kayseri, pero ese partido es para que la inauguración pase piola y si pifian a Blatter o a Erdogan nadie se de cuenta.

La Copacomenzará a rodar en Estambul con el llamado “grupo de la muerte”, que enfrenta a cuatro eventuales candidatos al título: las poderosas España y Francia, Ghana, el ex campeón de la categoría el 2009 y los Estados Unidos, que viene entrenado por Tab Ramos. Es, otra vez, una lucha fratricida, en esta verdadera “jaula dorada” del Grupo A, en que al menos uno de estos poderosos rivales debiera quedar en el camino.

La selección española trae una historia extraña. Uno de sus mejores jugadores es Suso, y juega en el Liverpool. El muchacho tiene 19 años y publicó en twitter una imagen de un compañero de equipo haciendo un tratamiento para blanquear los dientes. “¿Qué demonios está haciendo? Este chico es gay”. Fue sancionado por la FA con 10 mil libras de multa y casi es suspendido en el torneo inglés por “hacer mofa de una condición sexual”. El más enojado era José Henrique, su amigo. Y no por la broma, sino por la sanción. “Estos tipos están locos. Era un chiste y nada más. Lo peor es que por defenderme, ahora todo el mundo cree que de verdad soy homosexual”, dijo. Adolescentes, ricos, famosos y con twitter. Esa sí es una jaula dorada.