Chile es el primer productor de materias primas mineras no renovables, tales como el cobre con 5,8 MT, de cobre fino al año, siendo el primer productor mundial con el 31% de participación de mercado, posee casi 1/3 de las reservas de cobre del mundo también de litio, renio, nitratos naturales y yodo. Además de destacada participación en la producción de molibdeno con el 21%, plata con el 6% y oro con 2 %. La producción por extracción de minería subterránea alcanza a 520 Ktmf/año y a cielo abierto a 5.256 Ktmf.

La minería ha sido el motor y palanca del desarrollo económico de los últimos treinta años, con un PIB que ha estado desde 25% hasta 8 %, ahora oscila entre 11 a 12 %, pero presenta severas falencias estructurales, como la de no contar con la astucia intelectual de haber creado industrias alrededor de su minería.

Se estima que si lo hubiera hecho hace veinte años, la contribución de la industrialización del cobre impactaría en tres puntos mínimo del PIB, generando empleos para al menos cinco mil personas adicionales y sustituyendo importaciones. Chile al no tener fábricasque procesen el cobre, lo recibe de vuelta hasta cinco veces más caro que su precio de venta como materia prima.

El aumento de la producción minera mundial de mineral de hierro, oro, cobre y níquel, junto con el aumento de precios de dichos metales ha triplicado el valor de la industria entre 200 mil millones a 600 mil millones dólares durante la última década. Pero debido a la disminución de la calidad del mineral, el volumen total de residuos producidos por la industria, que contiene sustancias como el arsénico, plomo y cianuro, es cada vez mayor.

La pregunta que debemos hacernos es, ¿por qué todos los países de Latinoamérica que son dueños de ricas materias primas mineras, no han logrado industrializarse?

Tenemos los casos de Chile, Perú, México, Bolivia, Ecuador, Colombia y hasta Brasil que han pasado más de cuarenta años con gobiernos de distintos signos políticos y nunca se  piensa en la creación de fábricas e industrias para sus recursos minerales; he allí el primer dilema Buridano de nuestros gobernantes.

¿A qué se le tiene miedo?, ¿por qué no confían en el capital intelectual de sus científicos y profesionales, o sencillamente hay ignorancia y rechazo a la vaca lechera que se piensa que nunca se acabará? Quizás la baja del precio del cobre por debajo de 2 U$/Lb los haga reflexionar y por fin perfeccionen las políticas públicas para fomentar la minería planetaria con industrias inteligentes.

Explotar los recursos mineros no renovables de un país exige de sus autoridades experiencia y competencias técnicas, para sacarle el máximo provecho económico, aplicando el concepto de minería planetaria con un óptimo valor agregado en base a la creación de fábricas de bienes de capital, con un irrestricto respeto con la naturaleza.

China, el gigante asiático, hace cincuenta años entendió esta problemática y aplicó la política de crear miles de fábricas en todos los sectores productivos con un amplio apoyo al sector privado,aun cuando no cuenta con todas las materias primas necesarias para alimentar su inmensa industria de bienes de capital.

La estrategia que adoptó, fue devorar las materias primas que producen los países de Latinoamérica, que según ellos, jamás entenderán el concepto de industrializar sus materias primas y de allí el éxito del gigante asiático, que actualmente domina la economía mundial gracias a su moderna industria. El consumo mundial de cobre fino alcanza la cifra de 21 millones de toneladas y la producción mundial de cobre fino alcanza solo 18,5 millones ton. siendo China el principal consumidor.

Pero ¿qué pasaría si a Chile se le termina su cobre? ¿de dónde nuestra economía sacaría aproximadamente KUS$ 60.000 millones de dólares de importaciones de productos mineros? ¿Hacia dónde se iría, y quien aprovecharía ese inmenso capital intelectual adquirido durante más de cien años de explotación minera exitosa?

Todas estas interrogantes se han transformado en los nuevos desafíos y paradigmas que deberá enfrentar la industria minera de Chile y de países de Latinoamérica para los próximos años; luego del boom de los precios, se olvidó del aumento de la productividad, y optimización de procesos para contener y disminuir los costos.

Tolerancia cero con los costos y la clave está en la Innovación y alta productividad.  Para ello debemos enfrentar los riesgos operacionales, el cambio de paradigma de retorno rápido a crecimiento.

1.  Riesgo de que “Chile y países latinoamericanos adolecen de la falta de políticas públicas y una política de estado para industrializar sus recursos minerales”.

2.  Riesgo, que se puede transformar en oportunidad, de hacer alianzas estratégicas tecnológicas.

3.  Riesgo del excesivo celo controlador que enfrenta la minería.

4.  Riesgo relacionado a los caprichos de las comunidades y pueblos originarios.

5.  Riesgos de la “corrupción.

6.  La contaminación a la naturaleza por rotura o derrames de residuos de tranques de relavesgenerando verdaderos desastres ecológicos a la flora, fauna y a la vida humana.

7.  Riesgos operacionales típicos de la minería.

8.  Riesgo de la volatilidad de precio de los commodities.

9.  Riesgo de sustitución del cobre por el grafeno.

10. Riesgo asociado a la transformación desde minería a cielo abierto a subterránea.

11. Riesgos asociados a las decisiones estratégicas para la autorización de financiamiento de carteras de proyectos de las empresas mineras estatales.

12. Riesgo por la falta de una política clara de I & D.

13. Riesgo por  aumento de los costos operacionales.

14. La tendencia a la baja productividad.

El fantasma de nacionalizar los recursos Mineros enfrenta el dilema de fomentar la Inversión privada versus buscar mayores retornos para el Estado.

En síntesis, los desafíos que enfrentará la industria minera son los cambios de paradigmas del capital intelectual y los riesgos de transformarlos en oportunidades, la necesidad de sensibilizar a la clase política de la importancia de explotar racionalmente y con sentido social y planetario nuestros recursos naturales no renovables,lo que exige de mejores autoridades, mejores políticas públicasy mineras, mayor fomento a la inversión en exploración geológica y una agresiva política de industrialización de nuestros recursos naturales.

Nuestro planeta sufre por la irresponsabilidad y falta de respeto con la naturaleza con que las actividades productivas son llevadas a cabo por el hombre, quien ha contaminado las aguas, fabricado elementos nocivos, contaminado el aire que respiramos durante siglos.

Se estima que al año 2050 la población mundial crecerá a cerca de 9.000 millones de seres humanos, que habitarán el planeta generando graves problemas de escasez de agua, alimentos y falta de energía, entre muchas otras cosas.

La vida como la conocemos es posible en la Tierra por que posee el aire que los seres vivos necesitan para respirar, los nutrientes que necesitan para alimentarse y crecer, y el clima adecuado para poder sobrevivir.  Se diferencia de los otros planetas por poseer vida animal y vegetal.

Peligros que nuestro planeta enfrenta.

Superpoblación y Concentración en ciudades. La mitad de la población mundial vive en las urbes, cuando las ciudades crecen los efectos del cambio climático empeoran, el tráfico se complejiza, escasean los alimentos.

Alto nivel de contaminación.  La contaminación trae enfermedades respiratorias y cardiovasculares. Según la OMS, 5 millones de personas perdieron la vida a causa de la polución atmosférica, producto de las actividades industriales, sobre todo donde se encuentra la minería.

Desforestación. Cada año se pierden millones de kilómetros cuadrados de selva y bosque nativo, por la tala indiscriminada y por actividades industriales tales como agricultura, minería, construcción e industrias.

Desertización. Producto de la pérdida de bosques el desierto avanza en distintas partes del mundo, afectando a la flora y fauna y a la cadena alimenticia. En la actualidad este fenómeno está sin control.

Reducción de la biodiversidad. La pérdida de biodiversidad acarrea un alto costo para la vida humana, muchas aves y animales se han extinguido, afectando la cadena alimenticia humana.

Caída de meteoritos y asteroides. Hace 65 millones de años, con la caída de varios meteoritos desapareció la mayoría de los animales terrestres.  Su potencial caída a la tierra, en estos tiempos podría generar enormes nubes de polvo que impactarían al clima del planeta y  la capa de ozono.

Aumento de la actividad del planeta. La actividad volcánica masiva, tsunamis y el calentamiento global de la atmósfera son los estertores de un planeta enfermo, que busca equilibrarse.

Con todos estos peligros que amenazan  la tierra en que vivimos, se requiere una solución y un compromiso socio- político-ambiental: La Minería Planetaria.

La minería planetaria se define como el conjunto de actividades interrelacionadas como cluster productivo, destinado a diseñar un negocio minero comprometido con el cuidado y desarrollo del planeta en su conjunto, cuidando y conviviendo en armonía (con todos los seres vivos, flora, fauna y seres humanos) en una relación estratégica ganar-ganar entre los actores relevantes de toma de decisión y las comunidades en general. La naturaleza responde duramente a aquellas empresas y países que no la respetan, en base a aluviones, sismos, eventos nivales, pluviales, fluviales y por último protestas de las comunidades. 

La Minería Planetaria exige de los países aplicar las mejores prácticas mundiales para cuidar el planeta, realizando diseños de ingeniería de minas económicamente rentables, técnicamente factibles, ambientalmente sustentables, asegurando la existencia de comunidades sanas y felices, al proteger la vida y la salud de las personas y seres vivos, permitiendo un desarrollo armónico de los países, frenando el cambio climático, la desforestación, la desertización, el nivel de contaminación, la disminución de la acidez de los océanos, cuidando el agua como el vital elemento que es para la vida, con el propósito de tener comunidades felices de tener  proyectos mineros que permitan un mejor país.

En un ciclo virtuoso de vida del negocio minero basado en la minería planetaria comprende, prospección y exploración, consulta comunitaria y mesa de diálogo, ingeniería planetaria y construcción, explotación y beneficio de minerales, comercialización, cierre de minas, reciclaje de residuos, y luego nuevamente prospección y exploración. Todo presupuesto de inversión debe tener un ítem de Minería planetaria, es una exigencia internacional.

Los países que apliquen la filosofía de minería planetaria, serán respetados por la comunidad internacional y por las nuevas generaciones, pero por sobre todo por la Madre Naturaleza.

Ésta se llama mina San Ramón 15, ubicada en Taltal-Chile con 12.000 años de antigüedad y también está el famoso “hombre de cobre”, encontrado en mina La Descubridora (hoy Chuquicamata), quien pereció en un derrumbe en el año 500 después de Cristo.  De no contar con este suceso e hito en la historia, no tendríamos el catastro del primer accidente minero ocurrido en Chile.

El rescate de los 33 mineros de la Mina de San José, resulto técnicamente un éxito gracias a los ingenieros y profesionales chilenos, acaparando simpatía mundial y siendo considerado como una epopeya mundial que fue vista por más de 1.200 millones de telespectadores e internautas en tiempo real, que gritaban eufóricos por cada minero que salía a la superficie con vida. Gracias a ello, Chile fue conocido y felicitado por mandatarios de todo el orbe, e incluso por el Papa, y por cada habitante conectado de este planeta. Esta gesta de características heroicas, contribuyó a posicionar una mejor imagen país.

El pasado 5 de agosto, cuando se cumplían cinco años de ocurrido el accidente en la mina San José, el mundo del cine y de Hollywood se dio cita en Santiago para la avant premier de la película de los 33, con Antonio Banderas a la cabeza, alfombra roja y todo el jet set criollo para la emulación de dicha epopeya.

Las imágenes de la televisión, el humo y las luces de la farándula me hicieron pensar en la famosa frase de Charles Darwin: “En la lucha por la supervivencia, el más fuerte gana a expensas de sus rivales debido a que logra adaptarse mejor a su entorno.”

Y me pregunté, pero, ¿qué aprendió el país con el lamentable accidente de los 33?, ¿cuálesmedidas se implementaron?, como se dijo en esa época,“para que nunca más vuelva a ocurrir un evento similar de sobrevivencia de la vida humana, ocurrida dentro de una mina subterránea a 700 mts., de profundidad, sin comunicación y en situación de extrema que puso a prueba el temple de los mineros chilenos”. Analicemos algunas de las medidas prometidas.

Modernización del Sernageomin.  A la fecha no se observa mayores recursos entregados para fiscalizar de manera efectiva, tampoco se ha realizado una modernización de la institución, no se ha realizado un catastro de riesgos y peligros categorizados en pequeña, mediana y gran minería, solo se aumentó las regulaciones y la burocracia.  Tarea no cumplida.

Asistencia técnica competente con profesionales de alto desempeño que visiten las faenas y apoyen técnicamente, que sean verdaderos líderes en guiar las actividades de los productores pequeños y medianos. Al momento, ENAMI adolece la falta de más Ingenieros de minas y geólogos de experiencia, como también el SERNAGEOMIN con expertos en ingeniería de riesgos certificados bajo la Norma ISO 31.000.

Creación de brigadas de rescate competentes. Perú, Sudáfrica, Australia y Canadá sí lo hicieron, y Chile sigue improvisando ante las emergencias. Esta es otra tarea no cumplida.

Reforma a normas y políticas de seguridad minera. Se creó una comisión ad-hoc para revisar reglamentos, estándares y normas de seguridad, y los mecanismos y montos de las sanciones para crear una cultura de un trabajo digno, sano y seguro. A la fecha se desconoce la aplicabilidad de esta reforma.

Pensión de gracia prometida para los 33 mineros después del accidente, hasta el año pasado 19 de los 33 mineros aun no la habían recibido, como tampoco el apoyo psicológico prometido ya que varios de los mineros sufren ataques de pánico.

La demanda de familiares contra la empresa San Esteban y al Gobierno. Por US$ 27 millones exigen como indemnización por las malas condiciones de seguridad en el trabajo. Este Juicio aún sigue pendiente.

Fiscalización ante Negligencia y normas que no se cumplen por parte de los propietarios de las minas. Aún estamos al debe. Quizás se está esperando que vuelva a ocurrir un evento similar, para que por fin volvamos a aplicar las medidas necesarias para proteger la vida y la salud de los mineros, hay sucesos que escapan a la comprensión humana.

La minería es demasiado importante para el país, pero su mayor riqueza son sus trabajadores, y el Estado debe mejorar sus gestión en seguridad y protección de la vida humana.“La vida está primero.”     

La característica principal de la pequeña minería “es un eterno prospecto de exploración básica”, cuyo activo primero o patrimonio minero son los recursos identificados sólo como blancos o target de exploración, función que  es continua durante toda la existencia de la mina y del propio minero o productor. Pero esta función tan delicada de explorar son las que engendran el mayor riesgo del negocio minero, porque se enfrenta con la incertidumbre geológica día a día, un verdadero capital de riesgo.

La característica distintiva de la pequeña minería es su estructura de costos, que contiene costos de exploración, prospección y reconocimiento  que representa al menos el 60% del  total, siendo la etapa más riesgosa  del ciclo de vida del negocio minero; luego el costo de explotación de la mina, todo esto oscila entre 2,9 a 3,3 U$/Lb expresado en U$/lb igual al precio del commodity que en este caso es el cobre o entre 40 a 65 U$/ton expresada en mineral de minas.

Dentro de los factores distintivos de la Pequeña Minería están los siguientes drivers que a continuación se explican.

* Falta de capital de trabajo disponible. Incapacidad de aprovechar la escalabilidad para reducir sus costos unitarios medios de largo plazo. Al explotar bajo ritmos de explotación diarios no se aprovecha el factor de volumen para reducir costos.

* Bajo nivel de automatización y mecanización. La pequeña minería es intensiva en mano de obra.

* Fuente de trabajo único. La pequeña minería es el único sector que contribuye a dar trabajo en pueblos aislados, incluso en algunos  es la única fuente de trabajo, cumpliendo una importantísima labor social.

* Uso de Ley de Corte instintiva. Su política de ley de corte lo manejan a la perfección pero de manera tipo “olfato minero” para estar siempre sobre el límite de “levanta pluma” que maneja Enami. El mayor riesgo que enfrenta el pequeño minero es enviar su producción que extrajo con tanto esfuerzo con una ley que no cumpla el mínimo y eso es ir al “panteón” o perder toda la producción.

* Falta de aprovechamiento del encadenamiento productivo.

* Solo explotan minas que generan aproximadamente el 85% del VAN del negocio.

* Yacimientos cada vez más pobres en leyes de cobre u oro. Esta tendencia pone cuesta arriba su  sobrevivencia, siendo  malo para el país y para la función de exploración y reconocimiento siempre cuestionada.

* La pequeña minería no tiene acceso como la mediana y gran minería al sistema financiero, a cotizar en el mercado de capitales, porque no posee reservas certificables o bancables, solo recursos.

* En la pequeña minería el reconocimientos de recursos mineros es precaria, “mientras se explota se reconoce, esa es la política”, mientras que en la mediana minería las tecnologías de exploración y reconocimiento que se aplica son modernas, Geofísica IP/IP, sondajes, satélites, software de última generación y hay financiamiento. En la pequeña minería casi no hay sondajes porque es caro y difícil financiar.

* La pequeña minería trabaja sin un plan minero concebido y muchas veces no cuenta con reservas económicamente explotables o en categoría probada o probable, sólo trabajan con muy poco mineral a la vista o recursos inferidos.

La sociedad chilena por años ha estigmatizado a la pequeña minería como una lacra social, al explotar las riquezas nacionales con muy poca contribución a la economía del país, son considerados los verdaderos obreros de la minería, algunos economistas de antaño incluso la consideró como un factor de extrema pobreza, ¡cuanta ignorancia hay en ello!

Hay pueblos en el norte que dependen casi exclusivamente de la minería y eso tiene un VAN social impresionante. Yo invito al ministerio a que evalúe socialmente la medida y se dará cuenta que hay una rentabilidad social en lugares de extrema pobreza y falta de trabajo.

La gran deuda histórica que el país tiene con su pequeña minería es la falta de su reconocimiento por la sociedad en su conjunto. Asimismo los centros de formación técnica, Institutos Profesionales y las propias Universidades no están formando profesionales para poder desempeñarse en la pequeña minería, solo están preocupados por la gran y mediana minería. En el caso de la Escuela de Minas de la UDLA, se están preparando líderes operacionales para acotar la brecha con la industria y pagar en parte esa deuda histórica con la pequeña minería.

La historia de los grandes yacimientos descubiertos en Chile, está relacionada con algún pirquinero o pequeño productor que estuvo allí haciendo su trabajo.Ejemplos son muchos, como Pelambres, El Indio, Michilla, Rosario de Rengo, Andacollo, Cerro Negro, La Coipa, etc.

La pequeña minería para Chile es un gigante que requiere atención.

En los planes de un País Minero este sector produce cerca de 85 ktpa de cobre fino año y cerca de 2,6 ton de oro, 16 ton de plata y contribuye con el 1,6% del PIB minero, y  genera el 12 % de los empleos directos de la Industria.

¡Como para tomarla en cuenta!

“Cuando dejas de soñar dejas de vivir”.( Malcolm Forbes)

Chile es considerado, como un país minero de excelencia, un modelo para el mundo que gracias al exitoso rescate de 33 mineros atrapados bajo tierra a 700 metros de profundidad, logró la simpatía mundial visto por más de 1.200 millones en todo el orbe.

Derivado de esta epopeya, la minería es la mejor marca de Chile, ha contribuido a disminuir la pobreza de manera asombrosa, en los últimos veinte años, tres millones de chilenos dejaron de ser pobres, pero todos estos resultados en su gran mayoría es de la industria en general, pero también ha contribuido la pequeña minería.

Por más de cien años la minería ha sido el pilar fundamental en que se sustenta el desarrollo económico, político y social de Chile, solo en los últimos siete años le ha aportado al país el 15,7 % del PIB y el 64% de sus exportaciones, en resumen es el sector más competitivo y de clase mundial que presenta Chile al mundo.

Pero hay una gran deuda con su pequeña minería, muchas veces se le critica y no se le toma en cuenta por explotar las riquezas minerales con muy poco contribución a la economía nacional, se le ha estigmatizado como una “lacra social” o sencillamente un problema para los distintos gobiernos de turno, que no la entienden o prefieren tratarla como una simple contingencia social, incluso algunos economistas de antaño, la trató como un factor de extrema pobreza.

Pero nada de ello es verdad, la opinión pública debe entender que nuestra pequeña minería tiene una incidencia del 1,6% del PIB minero, con aproximadamente una producción de 85,1 Ktpa.En el año 2012 generó un empleo directo de casi 8.000 trabajos, con una incidencia del 11,2% del total de la fuerza laboral en la minería, pero si consideramos el total de trabajos directos y subcontratados esto ascienden a 54.000 empleos aproximadamente.

Los pequeños mineros y su minería artesanal desde su cuna son soñadores, perseverantes, apasionados por el trabajo en la minería, se caracterizan por que familias enteras hasta cuatro generaciones, continúan los laboreos en busca del apreciado filón de oro.

La pequeña minería es un eterno proyecto de exploración y prospección, su cubicación de recursos y reservas mineras es precario y derivado de esto, no tienen acceso a financiamiento del sistema financiero.  Pero la historia indica que los grandes descubrimientos de yacimientos chilenos famosos han sido gracias a esos esforzados pequeños mineros, es bueno que el país les haga un reconocimiento público y apoye esta digna labor.

Los pequeños mineros y pirquineros son expertos en enfrentar la incertidumbre geológica y los riesgos que deparan del trabajo diario.  Muchos de ellos no han ido a las más importantes Escuelas de Minas del país, tampoco son especialistas en mecánica de roca, ni tienen acceso a los softwares mineros, pero tienen la suerte de haber ido a la mejor universidad del mundo: “la universidad de la vida”.

Algunas soluciones que a mi juicio deben implantarse de inmediato son entre otras las siguientes:

- Tener acceso al sistema financiero.

- Modernizar los instrumentos de fomento y aumentar los montos de prospección de recursos y reservas de la ENAMI.

- Enami una biblioteca de conocimientos que debe modernizarse y aplicar el concepto de ley de corte a sus plantas de procesos y a los poderes de compra es la recomendación de la economía minera moderna.

- Crear un instrumento ad hoc para la función de prospección de recursos y reservas en base capital de riesgo, se sugiere aplicar parte del exitoso modelo depletion allowed aplicado en Canadá y USA.

- Tener acceso al mercado de capitales para generar fondos para la explotación y prospección minera.

- Modernizar los planes de estudios de las distintas escuelas de minas, para darle mayor realce a la función de la pequeña minería. En esta dirección está la UDLA

- Tener un mayor apoyo de asistencia técnica competente a la pequeña minería, de modo de apoyar el desarrollo minero y la función de cubicación de recursos y reservas para hacerla más competitiva.

- Crear institutos profesionales exclusivos para formar técnicos para la pequeña minería.

- Conformar una institución gremial, exclusiva de la pequeña minería y minería artesanal que los represente y apoye.

La deuda histórica que tiene el país con la pequeña minería es momento de empezar a saldarla, ellos casi nunca están en los grandes titulares de los diarios, pero sí en los grandes descubrimientos y en el desarrollo del sector. 

Sea mi reconocimiento para esos esforzados mineros, que con su trabajo y vocación también contribuyen al desarrollo económico del país.

Hoy más que nunca, la vida debe caracterizarse por un sentido de responsabilidad universal, no solo entre naciones y entre humanos, sino entre humanos y cualquier otra forma de vida. Dalai Lama

Si queremos hablar de innovación y sustentabilidad, primero debemos darnos cuenta que contamos con la capacidad creativa mediante nuestro capital intelectual y con los mejores laboratorios naturales del mundo nuestros yacimientos ricos en contenidos metálicos,para innovar, para crear e inventar en procesos productivos, por lo tanto lo que se requiere es transformar nuestro pensamiento, generando una verdadera metamorfosis intelectual y ocupar nuestra energía en investigar, crear e innovar, traspasando la barrera de la comodidad y creerse el cuento.

La innovación debe ser considerada como una política de Estado y debe ser la clave del éxito empresarial gracias a que convierte nuestras riquezas minerales en una fuente de ventaja competitiva sostenible y duradera en el tiempo. Ya lo había advertido el gran pensador Victor Hugo al afirmar su frase épica en el siglo 19: “Lo que conduce y mueve al mundo no son las máquinas sino las ideas”.

La innovación en minería, requiere de una mirada multidisciplinaria que permita incrementar la eficiencia, seguridad y productividad de las faenas, junto con el aumento de la sustentabilidad ambiental y social, desde las etapas de exploración, producción y procesamiento mineral hasta el cierre de faenas todo lo cual genera un gran aumento en la seguridad y en la eficiencia en el uso de agua, energía y capital humano.

Los países que han desarrollado capacidades de innovación tecnológica en minería han logrado una mayor apropiación de los beneficios económicos derivados, está el ejemplo de Australia con el desarrollo de un sector de servicios y proveedores de la minería que aporta al PIB tanto como la misma actividad extractiva.

Entre los proyectos más innovadores de la minería chilena y que ya están en la industria internacional podemos destacar una malla de cobre para el cultivo de salmones, ropa de seguridad para el área hospitalaria, hasta un sistema de reparación rápido de cintas transportadoras.

Chile tiene una deuda Histórica con su Minería, no existe una estrategia clara y contundente de cómo desarrollarla con mayor valor agregado creando fábricas de bienes de capital alrededor de su minería y 100% sustentable.

Dentro de las innovaciones a destacar en nuestra industria figuran entre otras.

Uso del agua de mar para la minería, al incorporarla a sus procesamientos de minerales, cubriendo en la actualidad el agua de mar un 8% de las necesidades de las mineras; hay 16 proyectos de plantas desalinizadoras en operación o en distintos niveles de desarrollo en el país.

Innovación en minería subterránea y rajo abierto, el desarrollo de lo que han denominado minería continua que básicamente corresponde en esencia a la explotación de varios bloques subterráneos a la vez y da un primer tratamiento al mineral in situ en el yacimiento se calcula que la productividad de las operaciones que la apliquen podría crecer entre 50% y 100%.

Esto, porque la producción subiría al menos un 30% y los costos de operación disminuirían cerca de 20%, hay que considerar además la complejidad de las operaciones mineras en altura con ambientes extremos y en yacimientos más profundos, pobres y complejos en su procesamiento de minerales.

Innovación en plantas hidrometalúrgicas, desarrollo y aplicaciones innovadoras en los procesos y tecnologías utilizadas en la hidrometalurgia como los temas de polvo en suspensión, agua, energía, operación de depósitos de relaves, operación de fundiciones, logística de materiales, además de los relativos a la disponibilidad de personas de alto nivel técnico, serán necesarios para enfrentar los próximos desafíos.Chile alberga más de 30 operaciones y es líder mundial con un 58% de total mundial de cobre producido por esta vía.

Recuperación de metales y tierras raras desde residuos mineros y concentrados.Todo residuo es un potencial recurso minero y en la actualidad, la industria minera, producto de las actuales leyes que poseen los minerales, desecha prácticamente cerca del 99% del material que se extrae, de acuerdo con estudios realizados, la industria genera cerca de 2.500 millones de toneladas de desechos al año. Entre estos debemos destacar la recuperación del contenido de hierro presente en los relaves frescos provenientes de la minería de cobre para producir concentrado de hierro, como así mismo la recuperación de trazas de metales nobles y tierras raras desde concentrados.

Reciclaje de neumáticos mineros y generación de energía eléctrica, la generación de neumáticos usados, constituye un problema ambiental a nivel internacional y de urgencia mayor. En una operación se botan alrededor de 12 a 14 mil neumáticos viejos al año.

En Chile los neumáticos de alto tonelaje utilizados por la gran minería del cobre, son un caso preocupante, pues están siendo acumulados de forma creciente, convirtiéndose en un pasivo ambiental que ocupa grandes extensiones de terreno, convirtiéndose en verdaderos cementerios de neumáticos, que se acumulan año a año. Metaproject está incursionando en un importante proyecto con la técnica de Termocatálisis, el proceso más innovador para reciclar neumáticos, basura y plásticos, que produce oil, gas y carbón y que permitirá dotar de energía eléctrica a las mineras

Biolixiviación de concentrados de cobre, la lixiviación de metales por medio de bacterias es una tecnología que promete una minería más limpia y sustentable, con este método es posible recuperar una buena parte del cobre que hoy no puede extraerse con la tecnología convencional.

Desafíos laborales y recursos humanos en minería.La industria minera para mantener su competitividad debe aumentar la productividad de la mano de obra y desarrollar óptimas relaciones laborales con sus trabajadores propios y personal subcontratado.

Control de polvos en suspensión mediante la técnica de capilaridad invertida,Codelco desarrolló un producto que consiste en aplicarlo sobre la cubeta del tranque de relaves es un polímero biodegradable (aglomerante) disuelto en agua y resistente a la radiación UV. Al entrar en contacto con la superficie, une las partículas de relave, formando una costra de un centímetro de espesor y así evita polvo en suspensión.

Así también entre las innovaciones destacamos los camiones autónomos sin chofer,una realidad en distintas faenas mineras; la generación de energía en base a placas solares, geotérmica, eólica y pulpas de relaves; el desarrollo de un proceso que elimina el arsénico y el antimonio del cobre y lo estabiliza como residuo no peligroso, Chile es pionero en esta materia.

Sumemos la bio Lixiviación para concentrar cobre empleando Bacteria, donde nuestro país es Chile es precursor y la robotización y automatización de procesos productivos; la clasificación eficiente mediante Harneros Derrick que aumenta la capacidad de molienda y elimina la batería de Hidrociclones.

Desarrollo de una Ingeniería planetaria, la estrategia hoy en día debe centrarse en pensar en una Ingeniería con concepción planetaria, que tenga como características primordiales el ser 100% sustentable, que incluya el cambio climático, dé cuenta de la Inversión de los polos magnéticos, incorpore la dramática importancia de la energía y el agua y que se preocupe de las relaciones con las comunidades y otros stakeholders.

El tema ambiental es el gran desafío de la ingeniería, el mundo requiere de las empresas tener procesos más confiables, seguros, sustentables y de bajo costo para ser competitivos en el mercado comodity, asimismo de mayores y más inteligentes infraestructuras, con un plan de urbanización en armonía con las comunidades.

El país debe ocupar la tecnología y la innovación para aumentar la productividad, reduciendo los costos y mantenerse competitivo, para ello debe potenciar su capacidad de desarrollo tecnológico

Contar con un plan de diversificar su producción mediante el desarrollo de una economía del conocimiento y de servicios fuerte, basada en la innovación.

Desarrollar tecnologías “verde” de gran rentabilidad social y la capacidad de innovación, hará que Chile se convierta en un importante exportador de tecnología y servicios relacionados con la sustentabilidad.

La minería desarrolla sólo el 5,6% de la innovación en Chile, esta cifra es muy menor si la comparamos con otros países mineros como Australia, donde el porcentaje se empina sobre el 21%, Si queremos mejorar la productividad y abaratar costos a largo plazo, y disminuir el impacto en el medio ambiente, mejorar la seguridad de los mineros y comunidades debemos disminuir esta brecha respecto de países con culturas sustentables más desarrolladas.

Los avances en robótica, automatización, tecnologías de la información y biotecnología son parte de una nueva etapa en la forma de hacer minería para la cual debemos estar preparados.

En la actualidad Metaproject, como empresa de ingeniería multidisciplinaria, trabaja en diseñar mejores proyectos sustentables, libres de riesgos y en armonía con el medio ambiente y las comunidades.

Estamos viviendo momentos complejos, la pérdida de mar en la Haya, la falta de políticas públicas en el sector minero, la crisis y altos costos de energía, la crisis de la Araucanía, la nueva Institucionalidad que se espera en los próximos meses con la nueva constitución, la nueva reforma tributaria, el paro de los puertos que han detenido a todo el sistema productivo de un país, ponen “un poco” de incertidumbre.

Cómo es posible que un modelo económico del país basado en las exportaciones dependa de la decisión de un Sindicato portuario. Asimismo de paradójico es el divorcio entre el mundo político y la Minería, pilar fundamental a lo largo de la historia patria, siendo el mejor y más dinámico sector económico reconocido mundialmente.

Uno de cada 5 dólares que ingresa al Fisco proviene de la Minería, y en los últimos 10 años más de 2 millones de chilenos dejaron de ser pobres gracias en gran parte al desarrollo de su minería y las exportaciones mineras superan los 60 BUS$.

¿Qué tienen en común todas estas problemáticas? Claramente “la falta de una estrategia”, la falta de una mirada de largo plazo en donde se privilegie la explotación de sus recursos renovables con equidad, sustentabilidad y en armonía con sus pueblos originarios.

El lema de que la minería es sólo una “vaca lechera” o proveedor de recursos frescos para el estado vía tributación, es retrógrada y hasta irrespetuosa, sumado a esto la falta de una estrategia sólida para industrializar al país y así obtener más y mejores recursos para el estado y su rol social.

Las empresas necesitan, más que del experticismo de cuello y corbata. Es necesario e imprescindible la actitud del cazador sagaz que se encuentra siempre en estado de alerta para atrapar al vuelo la combinación exacta de emprendimientos vs oportunidades que nos permita dar un salto cuántico de desarrollo.

Ese estado de alerta, mantenido en el tiempo, nos ayudará en todo momento a reconocer las oportunidades y a resolver mejor los problemas que se nos presentan, que son muchos y complejos en el sector minero

Los riesgos que enfrentará la minería en el futuro.

El mayor es el fantasma de las nacionalizaciones, disfrazado de celo fiscalizador en temas ambientales que obliga a tener más de 500 permisos para poder operar un proyecto, los altos costos de energía que han hecho perder competitividad paralizando grandes proyectos.

Junto con la desidia de los distintos gobiernos que fueron chuteando el tema energético a futuro para el próximo gobierno, se sumó la baja en las leyes de los minerales, el envejecimiento de yacimientos, las demandas sociales y comunitarias, los costos de los insumos y la baja productividad laboral (a pesar de contar con tecnologías más que eficientes), pero lo más grave es que en el futuro no se visualizan grandes descubrimientos de yacimientos con leyes altas que reemplacen a los que están en vías de agotarse, unido a la baja actividad en exploraciones geológicas están hipotecando el futuro del país.

El Radar de los Mayores Riesgos mundiales ha cambiado en los últimos 10 años, ahora son entre otros.

1. Acceso al Capital y Financiamiento.

2. Como se mejora la productividad y compromiso de rentabilidad.

3. Nacionalización de los recursos.

4. Licencias sociales y medio ambientales para operar.

5. Escasez de competencias y habilidades del capital humano.

6. Volatilidad de los precios metales e insumos y monedas.

7. Ejecución de proyectos de Inversión.

8. Distribución de los beneficios con equidad.

9. Acceso a infraestructura.

10. Amenazas de sustitutos, caso del grafeno.

La formación del capital humano tampoco tiene una estrategia bien definida y presenta deficiencias por la brecha entre lo que requiere la Industria vs lo que forman las Universidades, es urgente cambiar el switch de las mallas curriculares en la formación de los profesionales que la minería necesita, son otras las habilidades que se requieren más digitales, más automatización, más pensando en el cambio climático y el respeto por la naturaleza, más líderes operacionales.Hay mucha formación para gerentes olvidando la operación que es la que agrega valor.

No ha existido una estrategia robusta para el desarrollo de la pequeña y mediana minería, solo tibias ideas entre el mundo empresarial y las autoridades, pero nada concreto. No existe una organización única que agrupe a todas las instituciones de la minería, como una gran confederación que entregue propuestas concretas para el desarrollo inteligente de la minería y sea un verdadero consultor técnico del mundo político, cada vez más lejano y autista.

Como dato de la causa, la pequeña minería contribuye con cerca del 1,7% de la producción de cobre fino y más de 2,3 toneladas de oro al año, la mediana minería contribuye con cerca del 5,8% del cobre fino y más de 7,3 toneladas de oro al año.

Nunca se ha pensado siquiera en instalar fábricas para producir bienes de capital y mejorar la cadena de valor, puesto que se insiste en que no es negocio o que sencillamente su utilidad es muy pequeña.

Sin embargo, si tales afirmaciones fueran correctas significaría que grandes productores de bienes de capital como Finlandia, Suecia o incluso Alemania están equivocados, lo que a la luz de sus resultados, se trataría de una suposición bastante pobre.

La estrategia necesaria

Hace falta una estrategia con visión de país para modernizar la ENAMI, esta institución única en el mundo, ha permitido desarrollar la minería por más de 50 años, a través de su función de fomento y desarrollo minero, aquí se encuentra la totalidad de la cadena de valor del negocio minero, sus resultados están a la vista.

Allí está Pelambres, El Indio, Quebrada Blanca, Andacollo, Michilla y muchos más yacimientos que han sido desarrollados por ENAMI. Pero ¿por qué los distintos gobiernos no entienden que a la ENAMI se le debe apoyar y entregar los recursos necesarios para seguir apoyando esta labor delicada?

La Enami son los ojos exploratorios del Estado de Chile, son las ideas de largo plazo, ella debe transformarse en una gran corporación de fomento y desarrollo minero con una caja mínima de 100 MUS$.

Por lo pronto es urgente darle un nuevo impulso y mayor alcance para fomentar otros metales y así dejar de ser casi un mono productor de cobre, lo que constituye un riesgo estructural para la economía chilena. El nombramiento del actual Directorio adolece la falta de la opinión técnica que tanta falta le hace.

Resulta imperativo abrir compras para el fierro, oro, plata, manganeso y otros no metálicos. La pequeña y mediana minería son las que descubren grandes yacimientos y aportan innovaciones a costa de pura dedicación e ingenio.

Si la Minería adolece de una estrategia innovadora que transforme al país en uno industrializado basado en su minería, ¿por qué no hacerlo?

Con el cierre del Centro de Investigación Minera y Metalúrgica se mató los sueños innovadores de cientos y miles Investigadores y científicos que ven con recelo que Chile siendo un país minero no tiene un centro de Investigación acorde a su estatura mundial, incluso se hipoteca su futuro, entonces ¿quién define y hace esta estrategia? Con un ministerio de Minería poco gravitante se ve difícil.

Perú ya ganó en la Haya, esperemos que ahora no nos gane en ser el primer productor de cobre mundial.

De no reaccionar con una estrategia ganadora sostenible y de largo plazo, Chile estará condenado a ser un mal segundo, sin futuro y sin una elite política que realmente entienda sus problemas y proponga una estrategia inteligente. Como lo es la veta de oro, ¡una vez encontrada, las oportunidades llueven!

Debemos abogar por una minería eficiente, sustentable, de alta productividad con costos operacionales controlados y un apalancamiento operacional bajo 30%, así podemos tener una estrategia competitiva sostenible en el tiempo, que agregue valor a través de la industrialización de nuestros recursos naturales.

Citando a Herb Kelleher, former CEO of Southwest Airlines “tenemos un plan estratégico. Se llama hacer las cosas bien”.

Qué más sencillo y simple, ¡un país sin estrategia es un barco a la deriva!

El FMI califica a Chile como una de las 6 economías más dinámicas del mundo, pero algo falta, como hacer un mejor país para todos, aprovechando sus mayores riquezas naturales en pos de construir una sociedad más justa y con más equidad social. La pregunta que nos debemos hacer entonces ¿seremos capaces de crecer a tasas de 5% en los próximos 20 años?

Por eso Chile necesita una estrategia competitiva de negocios que maximice su marca minera, que nos lleve a ser campeones mundiales, tanto en producción de cobre y otros metales, como en producción limpia, segura, confiable, en armonía con las comunidades y pueblos originarios, y con una adecuada distribución de la riqueza. Esa es una de las tareas pendientes.

Para desarrollar este país, la ingeniería es la palanca o el motor de desarrollo, y como tal deberá enfrentar nuevos desafíos en el concierto mundial, estos desafíos son complejos, difíciles y variados, y su  principal desventaja radica en que Chile no se ha industrializado.

Tampoco los candidatos a la presidencia lo tienen contemplado. Es preocupante la displicencia del mundo político con respecto a la minería, por eso ahora es el momento de dar el segundo paso: industrializar nuestras riquezas naturales.

Las tendencias y desafíos para la Minería.

Falta compartir una visión de país, con una política de consenso para resolver el tema energético, no es posible que para el 2020 tengamos que estar apagando las luces para economizar, así tendremos una industria herida.

La ingeniería debe enfrentar la dicotomía de leyes de yacimientos decrecientes a lo largo del tiempo y el aumento en el manejo de grandes cantidades de materiales, roca removida, grandes stock pile, importantes flotas de camiones o transporte a gran distancia por correas transportadoras, lo que demanda grandes CAPEX y mayores financiamientos.

El mundo propende hacia una minería subterránea para explotar grandes yacimientos, lo que demanda mejores tecnologías, operaciones más seguras, y Chile está a la vanguardia de aplicar los mejores métodos de explotación a gran escala como Panel Caving, y distintas variantes de socavación.

El mundo va hacia una total automatización y eso trae nuevos desafíos en mejores prácticas en mantención y confiabilidad de los sistemas productivos.

La minería chilena ha perdido competitividad y eficiencia en sus procesos, esto trae un alza sostenida en sus costos operacionales.

El año 2008 Chile tenía un costo medio de 1,43 U$/Lb y el resto del mundo estaba en 1,64, es decir el país era más competitivo en un 11,5% , pero ahora en el 2013 aumentó su costo a 2,23 U$/Lb mientras que el resto del mundo llega sólo a 2,11.Esta pérdida de competitividad es grave y requiere urgentes medidas como políticas de estado.

Otro gran desafío para la ingeniería chilena, es diseñar mejores proyectos, sustentables, libres de riesgos, en armonía con el medio ambiente y las comunidades, otra tarea pendiente.

La ley de cierres de minas recientemente promulgada, obliga a la ingeniería a realizar mejores y más inteligentes diseños sustentables, rentables, confiables y responsables para entregar en el futuro un mundo mejor a nuestros hijos y nietos.

Otra tendencia a futuro es realizar ingeniería con mejores y más inteligente infraestructura en armonía con los planes de urbanización y plena satisfacción de la comunidad.

La escasez de energía y agua es dramática, siendo un factor negativo para el fomento de nuevos proyectos y pérdida de competitividad, tarea pendiente.

El nuevo juego empresarial obliga a la ingeniería de consulta a trabajar unida con una sociedad cada vez más caprichosa, que exige participación en los nuevos proyectos en minería infraestructura, telecomunicaciones, puertos y obras viales.

La industria minera enfrenta el aumento de altos costos de operación que le quita competitividad, los inversionistas terminan huyendo a otros mercados más baratos, como Perú, Colombia, México y recuperarlo es una tarea muy difícil.

Otro desafío que debe enfrentar la ingeniería es hacer minería en altura con ambientes extremos, y en yacimientos cada vez más profundos, pobres y complejos en su procesamiento de minerales.

El rescate de los 33 mineros de Atacama fue una epopeya mundial, mostrándole al mundo la calidad de la ingeniería chilena, siendo actualmente la minería su mejor marca país.

Del mismo modo, debemos pensar en una ingeniería planetaria, que tenga como características primordiales entre otras, ser 100% sustentable incorporando el cambio climático, sin desconocer el fenómeno de inversión de los polos magnéticos que traen innumerables cambios en el planeta.

El fin del boom minero, el cierre de algunas minas, los malditos altos costos operacionales, la falta de políticas públicas, están mermando nuestro futuro, porque muchos de nosotros no estamos viviendo nuestros sueños, estamos viviendo nuestros miedos que nos paraliza.

La innovación exige conciencia y equilibrio para transportar las ideas del campo imaginario, al campo de las realizaciones.

Los invito a dar el segundo paso: ¡Minería industrialízate! Nuestros nietos merecen un mejor país.

Momentos de dulce y agraz vive Chile en la toma de sus propias decisiones. Por un lado se encuentra su minería, potente y robusta, de clase mundial, mientras que por otro, la angustia de no dar con soluciones a problemáticas que arrastra desde hace más de 30 años, esos mismos obstáculos que le han hecho perder competitividad en el escenario internacional.

Pero acá no es tema al parecer. Chile no entiende que si bien es el primer productor de cobre en el mundo, su minería requiere de apoyo y de una urgente solución a sus problemas, a los asuntos que impiden su desarrollo y detienen sus avances.

Los políticos, gobiernos y sociedad la miran como una gorda vaca lechera, creyendo que el cobre o los demás minerales jamás se agotarán, los dan por hecho o incluso actúan como si no existieran, una indiferencia que transforma al país en el peor enemigo de su principal actividad.

Si en la actualidad Chile se ha vuelto en el conspirador más grande de su propia minería es debido a los altos costos de energía, la falta de políticas públicas, los últimos fallos judiciales y otros profundos factores.

Es necesario señalar primero que tenemos el 30 por ciento de las reservas mundiales de cobre y aun así no somos capaces de planificar su extracción con sentido país.

Nunca se ha pensado siquiera en instalar fábricas para producir bienes de capital y mejorar la cadena de valor, puesto que se insiste en que no es negocio o que sencillamente su utilidad es muy pequeña. Sin embargo, si tales afirmaciones fueran correctas significaría que grandes productores de bienes de capital como Finlandia, Suecia o incluso Alemania están equivocados, lo que a la luz de sus resultados, se trataría de una suposición bastante pobre.

Gritamos eufóricos en todo foro y congreso existente, la cartera de inversiones planificada para el sector minero, que suma cerca de US$104.000 millones, pero la realidad es que a la minería le falta energía y la poca que hay es cara, cerca de 12 cUS$/kwh, equivalente al doble de lo que vale en Perú. Una consecuencia queda a la vista, que el costo de desalar el agua del océano sube literalmente a las nubes -en caso de faenas a tres mil metros sobre el nivel del mar- debido a la energía que debe utilizarse. En otras palabras, el agua y energía hacen inviables los proyectos.

Otra traba mayor es el -impensado por muchos- efecto dominó tras los fallos de tribunales que paralizaron los megaproyectos de El Morro, Cerro Casale, expansión Salvador, Santo Domingo e Inca de Oro, por nombrar algunos, un hito negativo que ahora detiene inversiones por cerca de US$ 30.000 millones en el rubro.

Todo, dado que los tres poderes del Estado han cometido errores al rechazar las centrales Castilla (2.100mw), Barrancones (540mw) y Punta Alcalde (740mw), generando un complejo escenario eléctrico.

¿Qué hacen los tribunales de justicia opinando acerca de proyectos técnicos bien conceptualizados?

Mineros o no, lo grave acá es que perdemos todos, ya que el Estado deja de ganar por recaudación de impuestos, alrededor de US$1.050 millones anuales. Con este fallo al inversionista le da temor y, con justa razón, pierde confianza. Al menos, la esperanza para subsanar este serio asunto se encuentra en la instauración de tribunales ambientales.

Qué decir de la reputación perdida como marca país tras la bochornosa licitación del litio y su posterior anulación. Se hipoteca seriedad y credibilidad, cosa que se demuestra al observar que sólo tres postores aparecieron para una operación tan mal manejada.

Lo concreto además es que el país como plataforma de negocios ha dejado de ser atractivo no sólo por la “judicialización”, sino además por temas de infraestructura, estímulos, voluntad y visión. Faltan puertos y caminos, un mejor y más moderno DL 600 de Inversión Extranjera, una política minera moderna que interprete y desarrolle los nuevos desafíos en un mundo cada vez más competitivo y global.

No hay incentivos para la exploración geológica y desde hace medio siglo que no surgen instrumentos de fomento. El escenario de hecho para un inversionista chileno llega a ser tragicómico con el dilema perverso de tener que formar una empresa en el extranjero para traer los capitales desde allá, por el DL 600. No hay ventajas para los verdaderos creativos de la minería, los chilenos, que con su ingenio han concretado algunas de las mayores innovaciones de la industria.

La indiferencia endémica de la sociedad, que da por sentada la minería y su existencia, se refleja también en la falta de mano de obra calificada para la industria, y con la que hay no es posible satisfacer la demanda.

A decir verdad se necesitan 45 mil personas para la minería de aquí al 2020 (otros connotados calculan incluso más), de los cuales 20 mil corresponden a técnicos y profesionales. Podemos traer talentos de otras industrias, expertos en sus disciplinas, pero la capacitación por el momento debe correr por nosotros. Queda al descubierto una ausencia de planificación que ha llevado ahora a una improvisación estratégica, reaccionando tarde en lugar de dirigirse a través de cuidadosos planes.

Cuesta no saltar de un tema a otro para graficar esta relación entre Chile y su minería, en la que viven juntas sin conocerse, al mismo tiempo que el mundo político muestra una ignorancia abismante respecto a los problemas y el quehacer de la actividad.

Son ellos los llamados a legislar y las discusiones son muchas: modernización de las instituciones del Estado y la Ley de Seguridad Minera, disminución de la burocracia, regularización de la industria del reciclaje y manejo de pasivos ambientales, como también buscar la solución de la extracción del litio, que es propiedad del país.

Por lo pronto es urgente darle un nuevo impulso y mayor alcance a la ENAMI para fomentar otros metales y así dejar de ser casi un mono productor de cobre, lo que constituye un riesgo estructural para la economía chilena. Resulta imperativo abrir compras para el fierro, oro, plata, manganeso y otros no metálicos.

La pequeña y mediana minería son las que descubren grandes yacimientos y aportan innovaciones a costa de pura dedicación e ingenio. Allí se encuentra una llave y si se planifica bien pueden convertirse en sectores altamente competitivos, ya que así podrán transar en la Bolsa, en el mercado de capitales.

La minería chilena es tan obstinada como sus mineros. Es dura, resiste, prevalece y vive otra jornada.

Claro, porque independiente de si por miles de factores los proyectos se postergan, las metas se atrasan y la participación en el mercado internacional del cobre disminuye de un 37 a un 31,7 por ciento del 2004 hasta la fecha, Chile todavía encabeza la producción del mineral a nivel mundial.

La pregunta sin embargo es otra: ¿hasta cuándo podrá seguir aguantando con un país que sinceramente le da la espalda?

“La Tierra ofrece lo suficiente como para satisfacer lo que cada hombre necesita, pero no para lo que cada hombre codicia”.Mahatma Gandhi.

Encandilados por las ingentes riquezas que genera este mineral, Chile, principal productor del metal rojo, no hace la investigación ni el desarrollo necesario para buscar nuevos usos, dejando esta iniciativa a países que no dependen del cobre.

Hay que reconocer eso sí, los esfuerzos realizados por Codelco en este ámbito, pero en el contexto aún son insuficientes, hace falta más intervención privada e investigación más realista y práctica por parte de nuestras universidades, que siguen divorciadas del mundo industrial.

El cobre tiene propiedades únicas. Es el campeón mundial de la conductividad eléctrica, tema que alcanza cada vez mayor relevancia por la escasez de energía que sufre nuestro país, y que obliga a tener mayores rendimientos y eficiencia en la conducción. Lo mismo ocurre en la transmisión de la voz y de datos. El gran desarrollo del mundo va hacia mayores y mejores aplicaciones eléctricas y electrónicas por sobre el 60% de la producción mundial, entonces ¿porqué el cobre no está en esa estrategia?

Es importante destacar el descubrimiento en los últimos años de las importantes propiedades bactericidas del cobre, que lo convierten en un aporte importantísimo para la salud humana, y hacia donde se debe apuntar en el mediano plazo, en su uso para la construcción de hospitales y centros médicos, para caídas de aguas en construcción, para pasamanos y manillas, para aleaciones nuevas, en fin, faltan científicos chilenos metidos en este tema.

La sustitución del cobre es un riesgo estructural que siempre está presente. En rigor, depende de varios factores que poseen comportamientos aleatorios.

Junto a los ciclos de precios altos, también influye el consumo mundial y la demanda o hasta la invención de nuevos sustitutos alternativos, como es el caso de los productos sintéticos con propiedades similares, como el Grafeno, compuesto de carbono considerado como la mayor contribución científica de los últimos tiempos.

A mi modo de ver, el cut off price del cobre se ubica cerca de los US$5,32 la libra, que está aún muy lejos de alcanzar.

El Grafeno se conoce desde hace tiempo por venir del carbono, nadie pudo aislarlo y sintetizarlo. Más aún, se creía que el grafeno, si se sintetizaba, podía ser inestable. Geim (quien se propuso aislar el grafeno) y Novoselov (quien diseñó un original método para aislarlo) lograron sintetizar el grafeno en el ano 2004 y demostraron que el producto obtenido sí era estable.

Tan sólo seis años después de aislar el grafeno se les concedió el Premio Nobel por su contribución –lo que es raro, pues por lo general se demoran decenios en reconocer estos aportes científicos– pero la Academia Sueca supo desde un principio que el descubrimiento del grafeno está abriendo una nueva era en la historia de la ciencia, de la tecnología y de la economía mundial, y por ende los productores de cobre tiemblan.

En realidad, a mayor demanda menor riesgo de sustitución, a mayor precio del Cu, mayor es la probabilidad de sustitución. Pero aun así las principales razones por las que el cobre podría llegar a ser sustituido alguna vez, además del precio, serían al menos cinco que habría que tomar profundamente en cuenta:

1. Una demanda insatisfecha durante un largo período;

2. Un metal sustituto de muy bajo costo, que el grafeno los cumple.

3. El comportamiento de grandes consumidores que se coludan y actúen en grupo contrael cobre, como poder de los consumidores.

4. Que el precio del aluminio baje a valores tan intensos que haga imperativo emplearlo en reemplazo del cobre cuyo valor sea cercano al punto de corte que ya cité, o sea, US$5,32 la libra.

5. Centros de investigaciones del mundo que encuentren un sustituto artificial de iguales características al cobre, pero de más bajo costo de producción.

6. Que los productores de cobre como materia prima sigan inmóvil al impacto de la sustitución y no realicen de manera inteligente I&D con sentido país.

7. Ausencia de Instituciones que investiguen con valor agregado nuevos y mejores usos del cobre en la vida cotidiana.

Los productos que le hacen más sombra al cobre, y que son potenciales candidatos a remplazar el metal rojo son básicamente cinco:

Primero, el grafeno, derivado del carbono cuya conductividad eléctrica es tan potente como el cobre; de gran dureza, posee una resistencia 200 veces superior al acero y puede llegar a ser la fuente de los cambios en el desarrollo tecnológico. Lo bueno para el cobre que es un elemento químico, no es un compuesto químicamente sintetizable como lo fue el salitre, por lo que en el mediano plazo no se vislumbra peligro.

En segundo lugar, citaría los nanotubos de carbono que ya se emplean en cables eléctricos, capaces de conducir igual cantidad de corriente que el cobre pero con la sexta parte de su peso.

En tercer lugar, estaría el uso del PVC que ha alcanzado una alta sustitución del cobre en el transporte de agua. Y en cuarto lugar, el aluminio, que es el gran competidor cuprífero en el área eléctrica.

Cuarto y quinto podríamos citar la fibra óptica y el plástico que han ido ganando terreno en tubos y en construcción, por lo que se trata directamente de sustitutos; en el caso de los alambres de aluminio estos van enchapados en cobre.

El riesgo de sustitución de nuestro principal ingreso es relativamente alto, a mi juicio en una escala de 1 a 7 sería un 5, es decir un 71 % de probabilidad, que nuestras autoridades no vislumbran como un verdadero peligro, y la razón es muy sencilla y muy negativa: Chile, está dejando la iniciativa y la vanguardia a países que no dependen del cobre, generando, un círculo perverso al permitir que el competidor invente nuevos sustitutos o materiales mas económicos, pues el cobre para ellos no es tema. Es un caso evidente de ceguera y flojera intelectual.

Revisemos y conozcamos más las propiedades de este potencial enemigo que es el grafeno.

El grafeno es un material compuesto por átomos de carbono densamente empaquetados en una red cristalina con forma de panal de abejas (hexagonal) y de un átomo de espesor.

Es muy flexible y 200 veces más resistente que el acero, con alta conductividad térmica y eléctrica.

Su gran potencial de combinación con otras sustancias químicas le permitirá convertirse en un gran impulsor del desarrollo.

• Los electrones del grafeno pueden moverse con mayor libertad que otros materiales al comportarse como cuasi partículas sin masa.

• Consume menos electricidad que el silicio.

• Se calienta mucho menos.

• Soporta la radiación ionizante.

• Es casi completamente transparente y tan denso que ni siquiera los átomos de helio pueden traspasarlo.

Hay quienes sostienen que el grafeno permitirá la segunda revolución tecnológica, al reemplazar al silicio. Una simple placa o tira de grafeno puede funcionar como reloj despertador, calendario, central de sensores táctiles para aparatos de música, video, TV, micrófono, acondicionador de aire, célula solar, y un sinnúmero de otras aplicaciones. Su flexibilidad permite diseñar dispositivos como pulsera, o bien como pantalla.

Ya se han obtenido dispositivos de grafeno que pueden procesar datos 10 veces más rápido que los dispositivos actualmente en uso, finos como un cabello, flexibles como el plástico y duros como el diamante.

El 80% de la demanda global de cobre es decir 19 millones t, cerca de 15 millones de TM de cobre se consumen en el mundo, se destina a usos eléctricos de sistemas de potencia o bien a usos electrónicos. De allí surgen las aprensiones respecto de la amenaza de las aplicaciones originadas por el grafeno, que tiene el atributo de ser un excelente conductor eléctrico. Los usos electrónicos del cobre y en los sistemas de potencia y transmisión eléctrica de baja tensión.

¡Atención!, en transmisión de alta tensión el cobre, ya fue sustituido por el aluminio, que representaba la parte principal del consumo de cobre

En suma, tendremos casas con película de grafeno con funciones inteligentes, computadores que se doblan y muy potentes, en la minería, líneas de alta tensión flexibles y de menos pesos, automatización total de la mina planta y fundiciones

Los recursos naturales como el salitre y el cobre, han sido a no dudarlo grandes bendiciones económicas, impulsoras de nuestro desarrollo nacional, pero como toda bendición sin desarrollo intelectual se convierten como las luces para el conejo.

Encandilados por la riqueza no vemos la proximidad del choque.

Vamos Chile, el cobre es demasiado importante para quedarnos en un inmovilismo irresponsable con nuestro futuro.

EXXON durante 23 años informó de reiteradas pérdidas, debido a lo cual no pagó Impuestos en todo ese período. En el año 2001, la compañía decide vender sus activos mineros en Chile y negocia directamente con Codelco por los activos de Disputada de las Condes.

Exxon y Codelco llegan a un total acuerdo por la suma de 1.200 MUS$; pero un año después la británica Anglo American, que por primera vez hace su ingreso a Chile, se interpone en la negociación ofreciendo 1.300 MUS$ quitándole este negocio de las manos a Codelco, por tan sólo 100MUS$ que faltaron para cerrar.

Exxon sorpresivamente indica, en ese entonces, que la famosa opción queda caduca o no vigente, por cambiar de propietario. El Estado de Chile se opone, y logra hacer reconocer la Opción acordada a Anglo American.

¿Por qué no se negoció con EXXON teniendo en la mesa el 49 % de la opción en poder de ENAMI?

Quizás no lo sepamos nunca, pero no se hubiera necesitado tanta plata, es más, el 49 % de la opción era nula o cero por las pérdidas de los últimos 5 años de EXXON. Se necesitaban tan sólo 750 MUS$ según el contrato de recompra de la Opción, que estaba muy bien definida.

En el año 2008 AAS ofrece comprar el 49 % de la Opción a ENAMI en la suma de 175 MUS$. Conociendo ex ante el gran endeudamiento de la ENAMI, se la jugó pensando que con esto, por fin resolvería el problema del 49 %.

El Directorio de Enami, en su sesión N° 1023 de fecha 18 Noviembre del 2008, acuerda rechazar la oferta de AAS por considerarla insatisfactoria. Y mandata a la administración para iniciar inmediatamente las conversaciones tendientes a traspasar la Opción a Codelco, todo ello bajo la autorización del ministerio de Hacienda.

Desde noviembre del 2008 al 30 de enero del 2009 se tuvo tiempo suficiente para estudiar la opción y ejecutarla, a un precio de ejercicio mucho menor que el de hoy.

El contrato estipula una ecuación que considera el promedio de los últimos 5 ejercicios de AAS multiplicado por 8, más las utilidades no distribuidas, es decir:

(8.0 x Upromedio 2003-2007E + UND= 8.0 x 733 + 632 =MUS$ 6,496)

Si el precio llegaba a un valor cercano a MUS$ 3.000, ¿Por qué no se ejecutó la opción?

AAS se acercó a Codelco y le ofrece la suma de 1.000 MUS$ por el 49 % de la Opción, es decir tácitamente reconociendo por segunda vez la existencia de la opción preferencial que tiene Codelco.

¿Por qué AAS sabiendo el valor de mercado que tiene este activo, ofrece por segunda vez un valor tan bajo?

El 12 de Octubre del 2011, Codelco anuncia que ejecutaría la opción del 49 % que tiene sobre AAS justo 5 meses antes de que expire el ejercicio. Esto obliga a Anglo American Sur a entregar sus balances de los últimos 5 años para determinar el precio de ejercicio, que a pesar de ser más cara que la del 2009, resulta aun así ampliamente ventajosa para los intereses del País.

¿Por qué tanto interés por una operación que supuestamente sólo arroja pérdidas?

Codelco Andina tiene una mina justo al lado de Disputada, llamada Los Bronces.

La mina Los Bronces corresponde a la misma anomalía geológica y Planetaria que Disputada, allí está al menos el 10 % de todo el cobre del mundo. ¿¡He allí el problema!?

No se trata de traducir bien o mal un contrato, sino más bien de estar en “presencia del mayor y mejor negocio del mundo”, por su tamaño y reservas, por sus leyes, por su ubicación. Por las tecnologías aplicadas, y porque es el mismo cuerpo mineralizado que en conjunto superarían las 30.000 millones de toneladas de recursos geológicos.

La adquisición del 49 % de la Opción es clave, sino estratégico para Codelco, a fin de reponer reservas en franca disminución por las leyes decrecientes de sus yacimientos, ya viejos y muy antiguos que tienen 100 años de explotación y enfrentan, la caída de ley, el aumento de los costos operacionales, la profundización de los yacimientos y por tanto, el cambio de método de explotación de minería a cielo abierto a subterránea que es ¡más cara!

¿Cómo arreglar esta disputa?

Primero se debe reconocer que hay un contrato de recompra (Opción real) por el 49 % del Equity a favor de Codelco, y que es un litigio entre 2 empresas grandes de clase mundial.

No deben intervenir gobiernos ni tribunales internacionales, tampoco creer que se está nacionalizando el cobre, menos pensar que es una pelea entre izquierdas y derechas, ni malos contra buenos.

Luego se debería llegar a un acuerdo entre el precio de ejercicio fijado por contrato, y el precio de mercado que es mucho mayor, teniendo como premisa el respeto a la legislación vigente, a los contratos firmados, la buena fe, y el bien del país.

Anglo debe flexibilizar su posición y llegar a un acuerdo lo más rápido posible, pues el daño de imagen ante la comunidad chilena, latinoamericana y mundial es fuerte.

De no llegar pronto a un acuerdo directo entre ambas partes, podrían enturbiarse las relaciones de confianza entre países, tales como, Chile – Inglaterra y Chile – Japón, sumado a las relaciones comerciales que tiene Mitsubishi al comprar grandes cantidades de concentrado a Codelco, además de otros negocios relacionados.

Cuando se firma un contrato de Opción, es obvio que en algún momento se debe ejecutar.Es ridículo no reconocer su validez, de lo contrario no tendría sentido alguno que exista la opción en un contrato. Podría llegar a existir un problema de redacción del contrato, pero asimismo se debe entender, por buena fe, que sí existe realmente la Opción del 49%.

“La confianza cuesta tiempo ganarla y tarda tan poco en perderse”. Anónimo

“La confianza ha de darnos la paz. No basta la buena fe, es preciso mostrarla, porque los hombres siempre ven y pocas veces piensan”. Simón Bolívar.

Diversas interrogantes surgen a la hora de poner el tema sobre la mesa, ¿quién tiene la razón? o ¿quién no?, ¿habrá mala fe, ingenuidad o arrogancia en torno a la disputa del 49% sobre Anglo American Sur?.

Chile el mayor productor de cobre del planeta enfrenta hoy en día un dilema: apoyar a Codelco en su lucha por adquirir el 49 % de la opción sobre Anglo American Sur, y por otro lado, una empresa extranjera que por segunda vez quisiera burlar la Institucionalidad vigente, mediante artificios legales de un obsoleto y etario decreto DL 600 -que regula las inversiones extranjeras- y que las autoridades aún no quieren mejorarlo, ni perfeccionarlo, aún tarea pendiente.

Un poco de Historia

Lamentablemente Chile se ha caracterizado por vender yacimientos a precios irrisorios y quizás “regalarlos” a empresas extranjeras.

El Indio uno de los yacimientos más ricos de oro del mundo, fue vendido en tan sólo US$ 150.000; Disputada de las Condes en el año 1978 fue adquirida por la gigante petrolera Exxon por la suma de 90 MUS$, ambas en los tiempos del gobierno militar.

En su momento ENAMI vislumbró que este yacimiento podría ser de gran magnitud, puso una cláusula al contrato original de venta, donde el Estado de Chile se reserva el derecho de recomprar hasta el 49 % del Equity de la Empresa, felicitaciones para aquellos visionarios que resguardaron los intereses del país.

Hasta allí todo en orden, Exxon reconoce esta opción y también las fórmulas para determinar el precio de ejercicio de la recompra, todo marchaba sobre ruedas; sin embargo, para el Estado chileno el panorama era otro, por cuanto Exxon durante 23 años informó de reiteradas perdidas para no pagar Impuestos.

Recordemos que esto  se sale de contexto el año 2001, cuando Exxon decide vender sus activos mineros en Chile, y negocia directamente con Codelco por los activos de Disputada de las Condes, llegando a un total acuerdo por la suma de 1.200 MUS$, hasta que se interpone en la negociación la británica Anglo American ofreciendo 1.300 MUS$, sacando del negocio a Chile por tan sólo 100 MUS$, que el ministro de Hacienda de esa época no autorizó.

La seguidilla de fallas continúa en 2002, Exxon decide vender este activo en 1.300 MUS$ a la inglesa Anglo American que por primera vez hace su ingreso a Chile como nueva dueña de Disputada, indicando entonces que la famosa opción queda caduca, o no sigue vigente por cambiar de propietario.

Obviamente Chile se opuso, y logró hacer reconocer esta opción a Anglo, y hasta allí la historia es conocida, pero no tanto; gracias a esta jugada de Anglo, Chile arremete con la aparición del famoso pago de Royalty a la minería por la explotación de recursos no renovables, al darse cuenta de que esta transacción se estaba haciendo fuera del país, para no pagar impuestos.

Por consiguiente, ¿cómo no cuestionarse que durante 23 años nadie se diera cuenta que, el no pago de impuestos, era una burla mediante mecanismos de endeudamiento de empresas relacionadas?

Solución al problema

Es vital reconocer que hay un contrato de recompra (Opción real) por el 49 % del Equity a favor de Codelco, así como también que este litigio es entre dos empresas grandes de clase mundial, no deben intervenir gobiernos ni tribunales internacionales, tampoco se está nacionalizando el cobre, ni es una pelea entre izquierda y derecha.

Luego se podría llegar a un acuerdo entre el precio de ejercicio fijado por contrato, y el precio de mercado que es ¡mucho mayor!, ambos pueden ganar sumando esfuerzos.

Cuando se firma un contrato de Opción, es obvio que en algún momento se debe ejecutar, es ridículo no reconocer su validez, de lo contrario no tendría valor alguno que exista la opción en un contrato; si fuera así, entonces Anglo tendría todo el derecho de vender a quien quiera, pero lo amarra la existencia de dicho contrato original de 1978, muy bien diseñado, ¡no se equivoquen!

Anglo debe flexibilizar su posición y llegar a un acuerdo lo más rápido posible, pues el daño de imagen ante la comunidad chilena y Latinoamérica es fuerte, tan solo basta ver las acusaciones que hay en su contra en Colombia y otros países.

El no llegar pronto a un acuerdo directo entre ambas partes, podría enturbiar las relaciones entre países, tales como Chile e Inglaterra, y Chile con Japón, sumado a las relaciones comerciales que tiene Mitsubishi al comprar grandes cantidades de concentrado a Codelco, y otros negocios relacionados.

Con este litigio, las acciones de varias empresas mineras han decaído, producto de la pérdida de confianza en las empresas del rubro, ¡la responsabilidad social empresarial al parecer cuando hay más de 6 ceros a la derecha, no vale!

Debemos tener mesura, y ser cuidadoso en emitir opiniones fuera de contexto, pues este litigio, nuevamente ha puesto a Chile en vitrina internacional, está en juego el liderazgo de Codelco junto a la credibilidad del mejor país para invertir en Minería en el mundo.
“Cuidado,… la estupidez es la única que siempre insiste” (Dramaturgo Albert Camus).