La afición del mundo tenístico y los chilenos que aman el tenis están preocupados del Campeonato de Maestros que se está disputando en el espectacular Arena O2 de Londres. En el grupo Stan Smith, ya han clasificado Djokovic y Federer, y eliminados Tomás Berdych y Kei Nishikori; en el Grupo Ilie Nastase, muy recuperado Rafael Nadal ha clasificado primero, mientras este viernes Andy Murray y Stanislav Wawrinka pelearán el último cupo, con David Ferrer ya eliminado.

En nivel modesto, como es la actual realidad, en los Campeonatos Challenger disputados en Buenos Aires, la semana pasada, y en Montevideo esta semana, Christian Garín ha hecho noticia.

Tras ganar 3 partidos en la dura ronda de clasificación en la capital argentina, derrotó a Rogelio Dutra de Brasil, al inglés James Ward y al argentino Máximo González para avanzar a semifinales, su mejor actuación subiendo 41 lugares, hasta el 282.

Esta semana en Montevideo ganó a Londero de Argentina y al 5° favorito el británico Kyle Edmund, campeón en Buenos Aires, miembro del equipo británico en la final de Copa Davis 2015 y primer top 100 derrotado por Garín.

Y a nivel de Futuros la nueva promesa  Marcelo Tomás Barrios (1.667 en al ATP) de sólo 17 años que llegó el 7 de noviembre a su primera final en el Futuro 2 de Colombia, tras ganar en semifinales 4-6 7-5 4-1 y retiro del mexicano Daniel Garza (654) que lo superaba más de 1.000 lugares, cayó en la final  con Tigre Hank(509).

Saltó a la semana siguiente 617 lugares para llegar al 1050 y el lunes 16 avanzó otros 248 lugares para ubicarse 802, es decir subió 865 puestos. Su paso de jugador junior, donde era top ten, al circuito profesional, creemos, ha sido gran decisión.

Pero lo más importante para la historia de nuestro deporte es que este jueves 19 de noviembre, cuando se cumplían 100 años de su nacimiento,  la cancha central de tenis del Estadio Nacional ha sido distinguido con el nombre de Anita Lizana, la legendaria  jugadora chilena, conocida en forma popular en el ambiente deportivo como La ratita, que  el sábado 11 de septiembre de 1937, ganó la final de Estados Unidos en la cancha central de Forest Hills, en el corazón de Nueva York.

Al mediodía fue el acto con la presencia de la ministra de Deportes Natalia Riffo, de la máxima figura del Deporte Federado, el presidente del Comité Olímpico NevenIlic y el Presidente de la Federación de Tenis José Hinzpeter. Además participaron las actuales jugadoras Daniela Seguel, Fernanda Brito, Andrea Koch, Bárbara Gatica y otras ya retiradas como Macarena Miranda y Camila Silva.

Pensamos que no existe mejor lugar para lucir una placa con el nombre de Anita que el Court Central  del Estadio Nacional, recinto que desde 1975 ha sido sede de importantes compromisos internacionales de nuestro tenis, siendo el más importante la final mundial de diciembre de 1976 de la Copa Davis, frente a Italia, cuando la “ensaladera de plata” se instaló sobre la arcilla chilena.

Recordemos que la hazaña de Anita fue en el Campeonato de tenis de Estados Unidos,que se disputaba sobre césped, y luego de seis victorias previas en dicha competencia, su triunfo extraordinario 6-4 6-2 conseguido ante la jugadora polaca Jadwiga Jedrzejowska, la convertía en aquel entonces en la número uno del mundo en el tenis femenino. Nuestra inolvidable “ratita” era la primera jugadora Latinoamericana que alcanzaba esa distinción.

Esa notable hazaña se ha perdido con los años y es opacada por el recuerdo de los triunfos de Marcelo Ríos, Fernando González, Nicolás Massú, anteriormente de Hans Gildemeister, Jaime Fillol y Patricio Cornejo y de los que no olvidan las hazañas de Luis Ayala. Pero lo conseguido por Anita es el único triunfo del tenis chileno en uno de los 4 grandes campeonatos del mundo Australia (en Melbourne), Francia (en Roland Garros), Inglaterra (en Wimbledon) y Estados Unidos(en New York), competencias que conforman el llamado Grand Slam.

¿Podríamos imaginarnos lo que habría sucedido si nuestra gran raqueta Anita Lizana hubiese estado en esa instancia, con una transmisión de televisión vía satélite para todo el mundo, triunfando y levantando la copa de campeona,en la que en 1937 se inscribió su nombre?

Para quienes no lo saben Anita, humilde jugadora del club de tenis Mundial, nacida el 19 de noviembre de 1915 en el corazón de la Quinta Normal, hija de Roberto y de Sofía encargados de la mantención de ese club creció junto a sus 5 hermanos Clotilde, Loreto Ricardo Roberto y Juan mirando y respirando tenis.

Desde muy pequeña conoció los secretos de ese deporte guiada por su tío Aurelio, una leyenda de nuestro tenis,  y muy pronto destacó a nivel nacional alcanzando el Campeonato adulto femenino con sólo 15 años, debiendo jugar incluso contra los varones de la época ya que no tenía rivales que la inquietaran entre las mujeres.

Afortunadamente con recursos de los aficionados de diferentes clubes y apoyo del destacado periodista de tenis de entonces, José Saldaña, en 1935, tras ganar por cuarta vez el Campeonato de Chile más el Campeonato de Sudamérica, en Argentina,  viajó muy joven a Europa donde en gran campaña conquistó ocho títulos.

Una mejor actuación cumplió al año siguiente en su segundo viaje al Viejo Mundo al ganar varios títulos, 3 de dobles y 5 mixtos, incluyendo los cuartos finales en Wimbledon, perdiendo con la inglesa Helen Jacobs que fuera la campeona. Se  ubicó 5ª en el ranking mundial femenino.

Hasta que en su tercera incursión, en 1937, siempre apoyada económicamente por la gente del tenis, tras el tradicional periplo por Europa donde triunfó entre otras competencias en North Sunderland y Escocia y alcanzó por segunda vez los cuartos finales de Wimbledon, siendo ahora derrotada por la francesa Simone Mathieu.

Luego de la victoria en Forest Hills donde Anita maravilló a todos con su gran actuación luciendo su gran agilidad y desplazamiento, haciéndole honor a su apodo, sobre el pasto estadounidense, el cronista especializado Wallis Myers del prestigiado Daily Telegraph la ubicó en el primer lugar del ranking mundial, que era la forma como entonces se establecía el escalafón internacional.

A su vuelta a Chile Anita fue esperada con gran entusiasmo en el Aeropuerto Los Cerrillos y posteriormente fue recibida en La Moneda por el entonces presidente Arturo Alessandri Palma.En Valparaíso fue elegida reina de los Juegos Florales y ovacionada por todos los aficionados.

Al año siguiente Anita viajó nuevamente a Europa pero ya no para seguir triunfando en las canchas de tenis. El motivo era muy especial. Concretaba  su matrimonio que se efectuó el 14 de julio con quien ganó su corazón el escocés Roland Taylor Ellis con quien se casó y radicó en Dundee, Escocia. De esa unión nacieron  sus hijas Ruth Anita, Carol y Carmen.

Volvió a Chile en 2 ocasiones  en 1966 invitada por el entonces presidente Eduardo Frei Montalva. Recibió el cariñoso saludo de los aficionados en el Estadio Nacional en un encuentro de fútbol. Vino por segunda vez al país 23 años después, invitada por José Hinzpeter, en su primera presidencia en la Federación de Tenis de Chile. Visitó diversos recintos tenísticos.

Anita falleció el 21 de agosto de 1994. Fue enterrada en Escocia junto a su esposo.Este jueves 19 se cumplieron 100 años de su nacimiento. En Chile sólo estaba vigente por un campeonato de tenis femenino con puntos ITF que  efectúa hace algunos  años en el Club Mundial en la Quinta Normal. Su nombre en el court central hará que su memoria sea recordada como se merece.

Nuestro país jugará la primera ronda del Grupo 1 de América, de esta competencia del 4 al 6 de marzo próximo de local con República Dominica y de conseguir la victoria, también jugará como dueño de casa, en la segunda ronda con Colombia, del 15 al 17 de julio, instancia que da el paso al ganador a la esperada ronda de repechaje en septiembre con un perdedor del Grupo Mundial con la esperanza de volver a dicho Grupo.

Lo primero positivo que se rescata en este sorteo efectuado en la Asamblea Anual de la ITF, en que elegirá al nuevo presidente de dicha Federación, es que evitó  tener en el camino a  Brasil, el primer favorito de la Zona, ubicado 22 en el ranking mundial y que además habría sido local ante Chile si nuestro país avanzaba triunfando en la primera ronda.

La realidad es que República Dominicana, ubicado 24 en el ranking mundial de países, este 2015 ha tenido la mejor campaña de la historia. Derrotaron de visita por 3 puntos a 2 a Barbados y  luego de local vencieron a Ecuador también 3 por 2 avanzando al repechaje  para ingresar al Grupo Mundial.El pasado fin de semana los caribeños cayeron de locales 1 por 4 con Alemania.

Señalemos no obstante, que los dominicanos son especialistas en canchas duras y por cierto factibles de ser superados por nuestro equipo, de acuerdo a las condiciones y al plantel que le oponga el capitán Nicolás Massú, ampliamente conocedor de la importancia de la localía.

Chile actualmente 36 en el ranking, ya enfrentó en 2 ocasiones al país centroamericano siendo la primera en Santiago en la cancha central de arcilla del Stade Francais, del 29 al 31 de marzo, en la Semana Santa de 1991 y el triunfo  5 a 0 fue contundente. Esa vez,en cuartos finales del Grupo 2 de América, Patricio Cornejo  capitaneó a José Antonio Fernández  que ganó 6-1 6-2 6-4 a Genaro De León, a Pedro Rebolledo que superó 6-2 6-1 6-1 a Rafael Moreno, al dobles Hans Gildemeister y el fallecido en forma trágica Felipe Rivera  que el sábado vencieron 6-4 6-4 7-5 a De León y Moreno y el domingo donde Rebolledo  venció  6-3 6-1 a De León y Fernández 6-4 6-3 a Moreno completando la victoria.

Pasaron 22 años y mucha historia tenística. Chile esta vez en septiembre de 2013 enfrentó en el Centro  Nacional  Parque del Este de Santo Domingo  a los dominicanos. Capitaneado por Belus Prajoux tenía un equipo mezclado con dos experimentados y dos promesas.El duelo enfrentaba a los equipos por mantenerse en el Grupo 1 de América el repechaje de la zona.

Paul Capdeville, primera raqueta cayó en el debut con JoséHernández  6-4 7-6 (3) 7-5. Luego Nicolás Jarry, a un mes de cumplir 18 años,perdía en buen partido con Víctor Estrella  7-5 6-2 6-4. El sábado el dobles local con Estrella y Hernández vencía 7-6(10) 6- 4 6-4 a Jorge Aguilar y Jarry.El domingo, el reserva Roberto Cid  derrotaba 6-4 6-2 a Jarry mientras Cristian Garín con 17 años y 8 meses vencía 7-5 7-5 Peter Bertrán.

Esta próxima vez, República Dominicana que, como señalamos viene de perder el repechaje para ir al Grupo Mundial cayendo de local en Santo Domingo por 4  a1 con Alemania , mantiene a Estrella como su primera raqueta. Estrella tiene actualmente 35 años y se ubica 56 en el ranking de la ATP y 177 en dobles y a José Hernández con 25 años, 201 en singles y 450 en dobles. Su reserva sigue siendo  Roberto Cid con 22 años, anqueado 931 en singles y 1499 en dobles.

La ronda siguiente sería con Colombia  ubicado 23 en el ranking mundial también siendo nuestro país local en julio de 2016. El equipo colombiano  está integrado por Santiago Giraldo, 58 en singles y 95 en dobles, Alejandro Falla,  121 en singles y 595 en dobles, Leandro González, 120 en singles y 316 en dobles, Juan Sebastián Cabal 27 en dobles y Roberto Farah 29 en dobles. Es este un muy buen equipo con dos seguros singlistas y una dupla destacada. Pero para ocuparnos de ello primero hay que superar a los dominicanos

Digamos adicionalmente  que en el sorteo del Grupo Mundial quedaron enfrentados Gran Bretaña con Japón, Francia con Canadá, Serbia con Kazajistan, Australia con Estados Unidos, Italia con Suiza, Polonia con Argentina, Alemania con República Checa y Bélgica con Croacia. Destaca en este cuadro la presencia de un solo equipo de Sudamérica, Argentina. 

Finalmente en esta ceremonia del sorteo que involucraba a todos los países del mundo que están incorporados en la Copa Davis, se rindió homenaje a los jugadores chilenos que defendieron a nuestro tenis en por lo menos 20 confrontaciones a lo largo de su carrera. Exceptuando a los ausentes que no llegaron por problemas personales o que están fuera del país, recibieron el merecido Premio del Compromiso Patricio Cornejo, Jaime Fillol, Fernando González y Nicolás Massú.

El Abierto de Estados Unidos, el último de los 4 campeonatos que forman el Grand Slam, logró que muy pocas mujeres y hombres han conseguido a lo largo de la historia, históricamente está bastante ligado a Chile. Recordemos que la victoria más importante de un tenista nacional en el tenis la consiguió el 11 de septiembre de 1937 Anita Lizana, cuando derrotó a la jugadora polaca Jadwiga Jedryejowska, jugando entonces sobre el pasto de Forest Hills, y se convirtió, según la prensa especializada de entonces,  en la jugadora número uno del mundo.

El otro gran hito conseguido por un jugador chileno en esa competencia fue en 1993 y ocurrió en el nuevo escenario, en el cemento de Flushing Meadows, cuando Marcelo Ríos que entonces disputaba el número 1 de mundo en juniors,  ganó la final sub 18 años despegándose de su rival el rumano Razvan Sabau, a quien posteriormente derrotaría en Japón, culminando ese año ganando el tíulo de número 1 en el Orange Bowl, en Miami.

Ríos anticipaba su gran campaña como profesional que lo llevaría a alcanzar el número 1 del ranking de la ATP en marzo de 1998 manteniéndose durante 6 semanas, discontinuadas, como el mejor tenista del orbe.

Este año 2015 nuevamente como hace 4 temporadas, no ha habido chilenos en el cuadro adulto y solo apareció en el “draw” de dobles el treintañero Julio Peralta que, junto al estadounidense Matt Seeberg  dio lucha a la dupla del colombiano Santiago Giraldo y el australiano Rameez Junaid  cayendo 4-6 6-4 4-6 rompiendo con ello una sequía de jugadores profesionales de Chile en el cuadro principal de singles o dobles desde el US Open de 2011 que tuvo a Fernando González.

En la competencia de juveniles estuvo Marcelo Barrios que el 17 de diciembre cumplirá 18 años y ha tenido un gran año entre los “top ten” juveniles. Había ganado los dobles en Colombia y en Ecuador. Logró la Copa Milo en singles en Chile y el single de Asunción Bowl.

Triunfó en el dobles del Banana Bowl en Brasil y ganó el Campeonato Sudamericano en Bolivia. Logró el Junior de Alemania. Alcanzó cuartos finales de Roland Garros y octavos de Wimbledon. En el US Open ingresó como octavo cabeza de serie pero cayó con el japonés Jumpei Yamasaki 6-24-6 3-6.

Disfrutamos de la máxima emoción cuando la favorita, la estadounidense Serena Williams perdió inesperadamente en semifinales con la italiana Robert Vinci 2-66-4 6-4 cuando estaba sólo a 2 victorias de ganar el Grand Slam (las 4 máximas competencias abiertas durante la misma temporada) y sumarse a las leyendas Maureen Conolly en1953, Margaret Court en 1970 y Steffie Graf en 1988. La derrota dejó con un palmo de narices a los newyorkinos que querían la fiesta  con su estrella de ébano, ya que hace tiempo que en varones no tienen ningún astro que brille.

Y decíamos al comienzo que el cierre angustioso del domingo en la noche cuando parecía que la lluvia iba a impedir que se disputara el encuentro, permitió la otra máxima emoción cuando el suizo Federer,  favorito del público que aspiraba a seguir rompiendo marcas a sus 34 años, cayó derrotado en 4 sets 6-4 5-7 6-4 6-4 con el serbio Djokovic con un año casi perfecto, donde ganó 3 de los 4 Campeonatos Abiertos y sólo cayó en la final de  Francia quedando a una victoria del Grand Slam, pero convirtiéndose por 4 año consecutivo en inamovible número 1 del mundo.

Tras este emocionante campeonato, esta semana desde el viernes será la Copa Davis. Estará la máxima instancia con los grandes equipos.  Gran Bretaña recibirá en Glasgow, en cancha dura y cerrada, encabezados por el astro local el escocés Andy Murray mientras Bélgica en cancha dura, indoor, en Bruselas  encabezado por su máxima figura David Goffin recibe al renovado equipo de Argentina con Leonardo Mayer, Federico Delbonis, Diego Schwartzman y Carlos Berlocq.

También habrá 8 repechajes, en diferentes partes del mundo para saber quienes conformarán los 16 mejores equipos que lucharán por la Ensaladera en 2016. Y habrá también repechajes en los Grupos 1 de América, de Asia Oceanía y de Europa África para no descender a los Grupos 2.

Chile es la modesta Zona 2 de América recibirá en la cancha central del Estadio Palestino en Avenida Kennedy en el corazón de Las Condes, a Venezuela . Se jugará en arcilla, al aire libre,en medio de los aires y cantos dieciocheros.

El equipo capitaneado por Nicolás Massú lo formarán Hans Podlipnik (162 en singles y 96 en dobles), Juan Carlos Sáez (241 en singles y 364 en dobles), Christian Garín (305 en singles y 548 en dobles) y Gonzalo Lama (375 en singles y 435 en dobles)

Venezuela que aspira a la hazaña, contra la estadística y los rankings desfavorables, viene encabezado por su capitán José De Armas, más sus jugadores Ricardo Rodríguez (346 en singles y 697 en dobles), Luis David Martínez (766 en singles y 277 en dobles),  Jordi Muñoz Abreu (1028 en singles y 794 en dobles) más el juvenil Miguel Angel Este, sin ranking adulto.

La historia señala 2 confrontaciones. La primera en la cancha central de nuestro Estadio Nacional, en julio del 91, en semifinales del Grupo 2, con victoria de Chile de 3 por 2. El primer punto fue de José Antonio Fernández, en 5 sets, sobre Maurice Ruah y a continuación la victoria de Pedro Rebolledo en 4 sets sobre Nicolás Pereira que llegaba con el logro de haber sido número 1 juvenil del mundo.

Chile con Hans Gildemeister y Gerardo Vacarreza cayó en 4 sets con Alfonso González y el Nico Pereira. El punto del triunfo fue de Rebolledo  sobre Ruah en 4 sets. El quinto punto con la serie resuelta fue 2 sets a 1 de Pereira sobre Fernández

La segunda ocasión fue en julio del 2003 en la cancha dura del Centro Nacional de tenis de Caracas. Se jugaba la permanencia en el Grupo 1 de América.  Fernando González abrió la serie venciendo a Kepler Orellana  en 3 sets seguidos, luego De Armas, el actual capitán, ganó a Marcelo Ríos en 5 sets. El sábado González y Hermes Gamonal superaron en 3 sets a De Armas y Orellana y el punto del triunfo lo dio González, la figura del equipo,  en 3 sets a De Armas. El 5° punto con la serie resuelta fue para Orellana que estaba set arriba,cuando Ríos se retiró del partido.

Esta vez ni Podlipnik, ni Garín, ni Sáez, ni Lama tienen antecedentes frente a sus próximos rivales en encuentros oficiales. El capitán Massú está confiado y cree que por ser bastante parejos cualquiera dirigido puede ingresar y obtener el punto necesario. Recién la mañana del jueves definirá los singlistas y doblistas para el sorteo que se hará a mediodía. Chile cree plenamente en la victoria y en el apoyo del público para conseguir el  año 2016 estar en el Grupo 1 de América.

Chile reemplazaría a quien descienda en el encuentro del 30 de octubre y al 1 de noviembre entre Uruguay, que está esperando, y el perdedor de Barbados y Ecuador que se enfrentan este fin de semana en El Caribe.

Nuestro tenis si triunfa el fin de semana, daría un importante paso en su camino hacia el tenis grande  y en la próxima temporada buscaría avanzar hasta la final de la Zona 1 buscando el “repechaje” e intentar el asalto al Grupo Mundial. Pero ello sería tema del 2016.

Hans Podlipnik, de 27 años, la primera raqueta nacional, 167 en el ranking de singles ATP, Nicolás Jarry, 221 en el mismo ranking de singles, con 19 años, Christian Garín, 271 de la ATP, de 19 años y Juan Carlos Sáez, 238 de la ATP, de 23 años, ambos en singles, fueron los integrantes del equipo que con los 2 primeros de los jugadores señalados hicieron importante historia en los Juegos Panamericanos y luego en la Zona Americana complementaron el triunfo del equipo nacional.

En primer lugar debemos destacar la gran actuación de Hans Podlipnik acompañado con Nicolás Jarry para lograr la primera medalla de oro del tenis chileno en la especialidad de Dobles de los Juegos Panamericanos, después de 56 años de la primera y única medalla de oro en singles de la historia conseguida por nuestro inolvidable Luis Ayala en los Panamericanos de Chicago 1959.

Podlipnik (110 en dobles)  y Jarry (185) en cuartos finales ganaron 5-7 6-3 y 10-3 en Super Tiebreak a Jean Yves Aubone (481) y Dennis Novikov (206) de Estados Unidos, en semifinales vencieron a los ecuatorianos  Emilio Gómez (317)  y Gonzalo Escobar (422) por 6-4 6-4 y en la final los chilenos superaron a los argentinos Facundo Bagnis (103) y Guido Andreozzi (130) por 6-4 y 7-6 (5)

Este inédito oro en dobles de nuestros tenistas, que desde Ayala no había alcanzado el tope del podio Panamericano, pese a contar a lo largo de las competencias con participantes como Marcelo Ríos que perdió el oro en 2003 en Santo Domingo con el brasileño Fernando Meligeni, permitió colaborar a la campaña del equipo de Chile, en los Juegos de Toronto, que mejora la actuación de los juegos anteriores de Medellín 2011.

Y trasladándonos desde Toronto a Talcahuano, muy destacable fue la actuación de Juan Carlos Sáez (238), debutante en el equipo de Copa Davis que en el partido inaugural, el más disputado en el Gimnasio La Tortuga de Talcahuano logró dar el primer punto en 4 horas de juego remontando el marcador con el score de 4-6 6-0 5-7 7-6 y 6-1 venciendo a Lucas Gómez y completando el domingo una labor perfecta al vencer 6-4 6-2  a Tigre Hank.

Reconfortante también la actuación de Christian Garín, una de las promesas nacionales y el jugador de mayor experiencia, con 12 partidos disputados de Copa Davis, que ganó sus 2 encuentros de individuales, el viernes con gran jerarquía por 6-1 6-4 6-4 a Tigre Hank y cerrando la serie el domingo con un 5 por 0 para Chile, al vencer a Leonardo López Villaseñor por 6-2 6-1.

De esta forma el equipo chileno de Copa Davis ha avanzado con una victoria contundente a la final de la Zona Dos de América, para enfrentar los días 18, 19 y 20 de septiembre una vez mas en nuestro país, en el escenario que la Federación de Tenis determine de acuerdo con el Director Técnico del equipo, a Venezuela que paralelamente en la otra semifinal se impuso en la cancha dura de Plexipave instalada en el Estadio Oscar Payot de Caracas, a El Salvador por 3 a 2.

Esta confrontación será la tercera de la historia y la segunda que se efectuará en nuestro país. Chile en las 2 anteriores se impuso ante los mexicanos. El primer encuentro fue en 1991 en la cancha central del Estadio Nacional donde Pedro Rebolledo y José Antonio Fernández en individuales pese a la caída de Hans Gildemeister y Gerardo Vacarezza en dobles consiguieron el triunfo por 3 puntos a 2, sobre Nicolás Pereira y Mauirice Ruha.

La segunda y última confrontación fue el 2003 en el Centro Nacional de Tenis de Caracas, donde Chile como visitante venció estrechamente a los aztecas por 3 victorias a 2 gracias a la actuación de Fernando González que fue la figura del encuentro al ganar sus 2 singles y el dobles con Hermes Gamonal, mientras Marcelo Ríos caía en sus 2 singles con Kepler Orellana y José de Armas.

De completar con un triunfo durante el fin de semana de Fiestas Patrias el compromiso con Venezuela, Chile volverá con absoluta propiedad a la Zona Uno de América, escenario al que sin duda merece con largueza incorporarse por los antecedentes de sus triunfos y el ranking de su nueva generación.

Ya en el Grupo Uno de América con equipos como Colombia, Uruguay, República Dominicana, Ecuador y  quizás Brasil o Estados Unidos, si algunos de estos 2 países perdiera el repechaje de septiembre, Chile tendría la oportunidad de alcanzar en 2016, un par de victorias que le permitan disputar, ojalá ese mismo año, un posible repechaje con equipos perdedores del Grupo Mundial.

Así nuestro tenis podría intentar regresar a la categoría máxima que es el Grupo Mundial en el que ha estado en varias oportunidades con anteriores generaciones, la última con Marcelo Ríos, Fernando González y Nicolás Massú, y que en estos momentos es encabezada por Australia, Gran Bretaña, Argentina y Bélgica que disputarán en septiembre en los encuentros de semifinales, su paso a la final mundial para inscribir su nombre en la centenaria Ensaladera de Plata.

Criteriosamente, antes del puntapié inicial de la  final del fútbol en el Estadio Nacional, transmitida por televisión a todo el país y al mundo, hubo un merecido minuto de silencio para este corredor, uno de los grandes deportistas chilenos de los últimos 30 años, que alcanzó a ubicarse entre los más grandes exponentes en el mundo, de su arriesgada disciplina.

Carlos de Gavardo nacido el 14 de julio de 1969, (fecha de conmemoración del Día de Francia, un ejemplo en la Historia Universal) en Huelquén, Paine, lo que le dio el calificativo del Cóndor de Huelquén, fue un hombre que en su especialidad dentro del motociclismo siempre hizo historia, primero en el nivel local y luego en el nivel mundial.

Carlo, guiado por su padre Giorgio de Gavardo,  fue Campeón Nacional de Enduro, una de las especialidades del motociclismo deportivo, entre 1986 y 1994  y en 1993 participó en el Campeonato Mundial de Enduro en Tulsa, Oklahoma, enEstados Unidos, donde consiguió ubicarse en el tercer lugar.

Pero de Gavardo quería seguir avanzando y puso sus ojos en el legendario París- Dakar, la competencia de rally mas famosa y peligrosa del mundo creada en 1979, y fue así como en 1996 participó en su moto, en esta legendaria competencia ubicándose en el lugar 17° al término de la extenuante y arriesgada competencia, siendo el primer piloto latinoamericano finalizando esa competencia.

El corredor nacional continuó participando año a año en el Dakar en las arenas de África, así como, posteriormente en las competencias en los desiertos de Sudamérica. El año 97 alcanzó el 14° lugar aunque sufrió fractura de tibia y peroné. El 98 finalizó  12°,  el 99 fue octavo y el 2002 abandonó.

El 2001 Carlo de Gavardo tuvo su mejor Dakar, ahora en Sudamérica. Ganó la quinta etapa de la competencia siendo una vez más el primer Latinoamericano en triunfar en una etapa y además finalizó al término de la competencia en el tercer lugar, concluyendo en el podio de los mejores.

Al año siguiente, aunque ganó 3 de las etapas, finalizó 4°. El 2003 fue 8°, el 2004 mantuvo el 8°, el 2005 abandonó y el 2006 fue 5°. Tras ello dejó de participar en las motos especialidad en la que fue piloto oficial de la escudería KTM y volvió en 2010 ahora en la prueba de autos manejando un vehículo Hummer. En esta especialidad seguía participando y en ella se preparaba actualmente.

Sin embargo, aunque el Dakar es la competencia más famosa del Rally mundial, tiene un valor unitario y no corresponde a un Campeonato Mundial. Entonces, de Gavardo quiso intentar el Campeonato Mundial de Rally respaldado por la Federación Internacional de Motociclismo, que reúne a lo largo de año una serie de competencias en distintos continentes y aceleró en el intento.

El 2001, fue tercero en el Rally Patagonia- Atacama. Luego fue subcampeón en el Rally de Túnez. Alcanzó el 4° lugar en el Rally Marruecos a Turquía. Fue subcampeón  en el Rally Das Sartoes, en Brasil y alcanzó el subcampeonato en el Rally de Los Faraones en Egipto, Con ello Carlo alcanzó el Campeonato Mundial del Rally ese año

Al año siguiente nuevamente en el Mundial de Rally, fue subcampeón en el Rally de Túnez, fue primero en el Rally  de Montes de Cuenca en España y se ubicó primero en el Rally de Las Pampas en Argentina, reteniendo el Campeonato Mundial del año anterior.

Pero de Gavardo era más que triunfos, que no es poco decir. Mientras disputaba el Rally París a Ulan Bazar,  el corredor mongol Shagdarsuren Erdenebiles sufrió un accidente que le pudo costar la vida y que lo dejó hemipléjico. Carlo que estaba entre los lideres de la prueba, vio la situación, dejó de competir, auxilió al competidor y arriesgando la vida yendo contra el transito de la carrera trasladó al deportista hasta un lugar donde contactó una ambulancia y le salvaron la vida.

La actuación del chileno significo su descalificación de acuerdo al reglamento de la competencia. Sin embargo su gesto no pasó inadvertido, sino que fue premiado por partida doble, con el Fair Play al término de la temporada. El premio se lo otorgó la FIM Federación Internacional de Motociclismo junto con el COI Comité Olímpico Internacional

Aparte de eso la imagen de De Gavardo era tan poderosa y prestigiosa que por sus gestiones con los organizadores del París Dakar, competencia que se había desarrollado durante 30 años entre Europa y África, decidió trasladar desde 2009 la prueba a Sudamérica y concretamente tener a Chile con varias etapas decisivas en el subcontinente, los últimos 7 años de esta competencia.

De Gavardo era más que un corredor, un gran ser humano, un deportista noble, un individuo afectuoso y gentil, que hizo amistad con todos sus rivales, como lo han hecho notar a su muerta con sus declaraciones sus más destacados rivales de esta dura competencia.

En lo personal tras conocernos, él como deportista y yo como periodista, ante mi solicitud,  acudió gentilmente sin exigencias, siendo campeón mundial,a la universidad donde dictábamos el ramo de Periodismo Deportivo para charlar con los jóvenes estudiantes y entregar con entusiasmo sus experiencias donde no faltaron las fotografías con todos los alumnos que se lo solicitaron.

La pérdida de Carlo, este sábado, cuando practicaba bicicleta con miras a sus próximos desafíos  automovilísticos tanto en el Rally Móbil Nacional como en el Dakar 2016, junto a uno de sus hijos (Tomás y Mateo nacieron de su matrimonio con la periodista Pamela Cano) es un gran dolor no solo de su familia sino de todo el deporte chileno.

Esta competencia siempre recordamos que tuvo al único tenista varón de Chile triunfante que ganó una de las cuatro competencias que conforman el Grand Slam, Luis Ayala en la final del Dobles Mixtos en 1956, acompañado de Thelma Long.

Luis Ayala, a quien considero uno de los mas grandes tenistas de la historia de nuestro deporte, además fue dos veces finalista en Roland Garros en individuales en 1958 cayendo con Melvyn Rose de Australia y en 1960 perdiendo en 5 sets con el Italiano Nicola Pietrángeli.

También hay que recordar que ha habido otros jugadores nacionales que alcanzaron los cuartos finales de esta competencia como Patricio Cornejo en 1974, Hans Gildemeister los años 1978,79 y 80,Marcelo Ríos el 98 y 99 y Fernando González también cuarto finalista en 2003. Y por cierto, tuvimos como finalistas de dobles a Patricio Cornejo y Jaime Fillol en 1972 y a Hans Gildemeister con Belus Prajoux en 1982.

Además en la categoría juvenil debemos recordar con orgullo los dos títulos individuales conseguido en 1998 por Fernando González, que luego llegó a los 5 mejores adultos del mundo según la ATP, y a Christian Garín, en 2013 que aparece como una de las esperanzas de nuestro tenis para la renovación pero que aún no logra consolidarse definitivamente.

Y esto de los Juniors, nos lleva a señalar que este año 2015, aunque nuevamente no tuvimos representantes adultos, los que cayeron en la durísima ronda de la clasificación, tuvimos a nuestro actual mejor jugador junior Marcelo Tomás Barrios Vera, natural de Concepción, que confirmando sus antecedentes alcanzó los cuartos finales siendo derrotado por el estadounidense Taylor Fritz actual número uno juvenil del mundo.

Barrios, de sólo 17 años, nacido el 10 de diciembre de 1997, llegó al campeonato como décimo en el ranking mundial juvenil gracias a su campaña de los primeros 5 meses del año. Se incluye ahí el título de la Copa Milo, la competencia chilena parte del circuito mundial, luego su título de la 35° versión del prestigiado Asunción Bowl, posteriormente el título de Campeón Sudamericano  en la competencia disputada en La Paz y el título de la 51ª. versión del destacado Astrid Bowl, en Charleroi, Bélgica.

Su actuación en Roland Garros donde  venció en la ronda de los 64 al francés Alexander Muller 6-3 6-2, luego en la ronda de los 32 a al koreano Chand Yeong Ho en dobles 6-2, en la ronda de los 16 a Alex Molca de Eslovakia 6-4 6-4,  cayendo entre los 8 mejores con Taylor Fritz 6-3 6-4, lo que le permitió avanzar 3 lugares quedando ubicado a partir de este lunes 8 en el 7° lugar del mundo.

Y a nivel de adultos debemos señalar la gran actuación del suizo Stanislas Wawrinka que en su mejor campaña en esta superficie conquistó la Copa de Los Mosqueteros al ganar el título derrotando en la final al favorito máximo el serbio Novak Djokovic que aparecía como invencible habiendo cortado en los cuartos finales la racha de 9 títulos que llevaba el español Rafael Nadal desde 2005, con una sola interrupción.

El triunfo de Wawrinka, con 30 años cumplidos el 28 de marzo pasado, nos hizo evocar la victoria de 1990 del ecuatoriano Andrés Gómez también con 30 años, sobre el favorito de es oportunidad André Agassi. Extraordinario logro conseguido por el sudamericano que estuvo acompañado y dirigido por uno de los mejores técnicos en la historia del tenis el chileno Patricio Rodríguez.  

De modo que cada vez que se disputa el Abierto de Francia en la arcilla de Roland Garros, pese a que desde hace más de una década ya estamos sin jugadores nacionales destacando en el cuadro principal, y con sólo la presencia de juveniles, vuelven a aparecer los nombres de las grandes estrellas de nuestra larga historia tenística.

En el pasado debemos remontarnos a nuestros pioneros. En noviembre de 1965 Juan Enrique Lira periodista y destacado editor gráfico, ganó en las lomas de Lo Curro el Campeonato Mundial de Tiro al Vuelo y en septiembre del 71 en Iquique, nuestro pescador Raúl Choque ganó el individual Mundial de Caza submarina y junto a Pedro Rozas y Fernando Sánchez el título por equipos.

A nivel de conjuntos, sólo una vez, el 7 de octubre de 2005 en el Gimnasio Municipal de San Miguel nuestras jugadoras de hockey en patines, conocidas como “las marcianitas”, con escaso apoyo económico y de los Medios de Comunicación, vencieron en la final a España 2 por 1 para alcanzar por primera vez  la gloria al triunfar en el Campeonato del Mundo.

Los últimos años nuestro deporte ha ido creciendo y en Chile hemos alcanzado otros triunfos de carácter individual con deportes con escaso apoyo como el título de Felipe Miranda en el Overall  del Mundial  de esquí acuático de 2013 y la conquista del cinturón mundial de boxeo  AIB por parte de Carolina, Crespita, Rodríguez en el gimnasio improvisado en Constitución.

Mas allá de nuestras fronteras,  los últimos años se acumulan logros como los de Alberto González en veleros  clase lighnning entre 1987 y 2005, Carlo de Gavardo y Chaleco López en el Mundial de Rallye, Cristián Yantani y Miguel Cerda en remo 2 sin timonel,  María José Moya en los mundiales de patín carrera los años 2012 y 2013 y Bárbara Riveros el Mundial de triatlón Sprint de 2011 .

Pero no es habitual lo ocurrido este miércoles 1 de abril en que soportando la presión que significa el sorprendente e inédito apoyo de más de 10 mil aficionados en torno a la cancha numero 1 del Club de Polo y Equitación San Cristóbal,  el equipo chileno de Polo Ecuestre, ratificó el hecho de estar entre los favoritos por jugar en casa y consiguió por segunda vez un titulo mundial, provocando la emoción desbordante de los aficionados.

Hace 7 años, como lo recordamos en una columna anterior, previo al mundial, el Polo chileno había conquistado el 8° Campeonato Mundial venciendo en el Campo Deportivo Militar Marte, en México, al cuarteto de Brasil, por 11 a 9, coronando una gran avance que había ido alcanzando tras el cuarto lugar en el Mundial de Alemania, en Berlín; el tercer lugar en el Mundial de Chantilly, en Francia,  y el subcampeón en el Mundial del 1992 en Santiago.

Este décimo mundial, que contó con una excelente organización que fue capaz de modificar sus planes cuando la lluvia, que no solo impidió que el inicio del Campeonato Mundial comenzara  el martes 24, debiendo postergarse su inicio hasta el viernes 29 lo que también provocó los dramáticos  hechos que  han afectado trágicamente a  importantes regiones del norte de Chile.

Chile hizo un gran campeonato. El viernes 29 comenzó el Grupo A derrotando a Inglaterra por 10 a 9,  luego el domingo volvió a triunfar superando al luchador equipo de  Pakistán por 11 a 10 con gol de oro en alargue, clasificando de esta forma primero enel Grupo A para enfrentar el martes 31 en una de las semifinales a Brasil, segundo en su grupo, que había dejado en el camino a Argentina, equipo siempre favorito.

Este martes el cuarteto chileno derrotó a los poderosos brasileños, triple campeones del mundo los años 1995, 2001 y 2004 pasando a enfrentar por el titulo a Estados Unidos que derrotó al equipo de Inglaterra y que tenía el antecedente de haber alcanzado también el título mundial  en Berlín.

El ambiente de la final era impresionante. Las tribunas tanto del sector oficial como las del sector popular se llenaron prácticamente dos horas antes mientras en la cancha numero dos jugaban Brasil e Inglaterra por la disputa del tercer lugar. Logro que finalmente alcanzaron con propiedad los brasileños.

La final se disputó a 6 periodos o chukkers de 7 minutos cada uno,  con cambio de cabalgaduras obligatoriamente de todos los competidores en la mitad de cada chukker tanto para evitar el desgaste excesivo de las cabalgaduras como para mantener el buen ritmo de los partidos.

Chile tras algunos errores frente a la meta rival partió con desventaja de 0 a 3 goles. Trató de repuntar pero hasta el tercer chukker la ventaja de 3 goles se mantuvo para los estadounidenses que se ubicaban 5 a 2 arriba cumplida la mitad del partido. El cuarto chukker vio la gran remontada de Chile que llegó a igualar a 5 goles y ponerse luego 6 a 5 pero esto duró poco porque EEUU empató y el  quinto chukker se puso nuevamente dos goles arriba.

El sexto y último periodo fue de gran emoción con  un espectacular Felipe Vercellino, jugador de solo 20 años que acertó importantes goles para que al término del encuentro Chile lograra igualar a 11 goles. Ello determinó que al igual que en varios partidos del campeonato , el juego se resolviera en un gol de oro en un chukker adicional.

El chukker final convirtió en héroe al juvenil Mario Silva de 16 años, aun estudiante secundario, que aprovechó un oportuno pase de mas de 80 metros para tocar la bola o bocha e introducirla entre los palos para decretar la victoria definitiva y el título para Chile.

Finalmente reiteramos que los Mundiales de Polo Ecuestre son como lo definió hace cerca de 30 años la Fderación Internacional de Polo con Handicap limitado a 14 goles por equipo. Si fuera con Hándicap libre, para los puristas,  sin duda Argentina, el mejor polo  del mundo sería permanente campeón, pero en esa circunstancia no habría mundiales pues no existe equilibrio entre los países.

Al determinarse que los equipos tengan un nivel máximo de 14 goles (o Hándicap 14) por equipos abre la competencia a todos los continentes y a todos los países que participan con entusiasmo en las clasificatorias para los mundiales. En esa circunstancia y con esas reglas aceptadas por todos los países, Chile fue un gran campeón.

Señalemos que estas competencias de carácter universal comenzaron a efectuarse recién en 1987 cuando la Federación Internacional de Polo determinó que los Campeonatos se disputaran con equipos limitados a Hándicap 14, lo que permitía un mayor equilibrio en los adversarios y la mayor participación de cuartetos de diferentes partes del mundo sin temor a ser apabullados.

Con estas características, el Polo Ecuestre chileno comenzó pronto a destacar ubicándose en lugares importantes y es así como de sus 5 participaciones Chile consiguió un Campeonato Mundial, un sub campeonato, un tercer lugar  y un cuarto puesto, siendo la representación de deporte colectivo que ha alcanzado el mejor nivel promedio, entre nuestros deportes federados.  

Los éxitos de nuestros poleros comenzaron  en el 2° Mundial en Berlín, en 1989, donde finalizaron en 4° lugar. Tres años después en el Mundial disputado en Santiago, Chile alcanzó la final cayendo con Argentina. Doce años después, en el 7° Mundial  se ubicó en el 3er. lugar en Chantilly, Francia, y la culminación fue el título mundial en Ciudad de México, el 2008 frente a los brasileños.

En el Campeonato Mundial conseguido por el Polo Ecuestre, en México, Chile debutó derrotando a España 6 a 5, luego a Canadá 8 a 6 y cerró el grupo imponiéndose, 5 a 6 a Nueva Zelanda. En semifinales  se impuso a los locales por 10 a 9 y el título mundial fue conseguido por 11 a 9 sobre Brasil que venía de conquistar los 2 mundiales anteriores en Australia y Francia.

En la oportunidad como es lo mas lógico, Chile estuvo formado por prácticamente los mismos jugadores que 4 años antes habían sido terceros en Chantilly, en el mundial francés. La figura máxima  fue Matías Vial que en la final frente a Brasil logró 6 de los 11 goles conseguidos. Otros integrantes fueron Alejandro Vial, Recaredo Ossa  y Romano Vercellino, el más joven del equipo.

Ese título conseguido el 2008 marcó la culminación de un gran período del Polo Ecuestre chileno. Además de haber sido tercero en Francia el 2004, Chile había tenido tanto ese año como el 2007 otras 2 notables actuaciones. Había participado en estas dos ocasiones en la tradicional Copa Coronación  encuentro que se disputa por invitación en Inglaterra con la presencia de toda la nobleza encabezada por la Reina y había triunfado en ambas ocasiones ante los dueños de casa.

Para este Mundial que por segunda vez tiene como sede el Club de Polo y Equitación San Cristóbal, la situación es diferente. Chile sólo cuenta con 2 jugadores con experiencia en mundiales anteriores Juan Manuel Labbé y Felipe Vercellino. Los otros 8 jugadores, sin experiencia mundialista, fueron escogidos entre otros 17 jugadores que también formaban la preselección nominada por los técnicos Martín Zegers y Alejandro Vial.

Se espera que en esta ocasión Chile pueda alcanzar su título mundial en Santiago, experiencia que en 1992 no se alcanzó. Chile esa vez, dirigido por José Antonio Iturrate,  derrotó en su grupo a México y Estados Unidos y en semifinales a Inglaterra. En la final que fue transmitida en directo, en un hecho inédito, por Televisión Nacional a todo el país Chile fue derrotado por Argentina por 12 a 7.

Por cierto, en esta oportunidad el rival mas difícil será Argentina que de los 7 mundiales que ha jugado ha vencido en 4, luego viene Brasil que ha disputado 7 mundiales y triunfado  en 3 de ellos. El tercer rival de nivel por antecedentes es Estados Unidos  que ha jugado 6 mundiales con un título conseguido. Los otros 2 países son Inglaterra  que ha disputado 8 mundiales pero sólo ha conseguido 2 subcampeonatos y Pakistán con 2 participaciones y un séptimo lugar en Francia.

Chile debutará en el Grupo A este martes 24 con Inglaterra,  el miércoles se enfrentarán Inglaterra y Pakistán y el jueves 26 Chile enfrentará a Pakistán. Paralelamente en el Grupo B jugarán Argentina con Brasil, luego Estados Unidos con Argentina y cerrarán Brasil con Estados Unidos. Las semifinales con los dos mejores de cada grupo serán el sábado 28 y la final será el domingo 29.

Factores que influyan en la competencia no son muchos. Desde luego en las cabalgaduras, en los campeonatos mundiales, no hay ventajas. Los animales puestos por la federación local, son sorteados entre todos los equipos por lo cual se busca distribuirlos en forma equilibrada. En este caso se repite la situación y cada equipo dispondrá de animales similares para que cada jugador pueda usar en cada periodo o chukker, de 7 minutos,  el más adecuado.

El apoyo del público, el clima, el conocimiento de la cancha, y fundamentalmente las ganas de una nueva generación de hacer historia deportiva ahora en casa, han entusiasmado a los chilenos seguidores de este deporte, el  más antiguo practicado en caballo, nacido 700 años A.C.  en China y difundido a occidente por Inglaterra y que Chile ha adoptado y desarrollado con éxito .

Esperemos que nuestras autoridades deportivas tanto estatales como federadas aprovechen este gran acontecimiento para impulsar la difusión de este deporte con grandes logros internacionales en forma masiva.

Sin irnos lejos, tomemos el ejemplo de Argentina con los mas grandes cultores del Polo Ecuestre mundial, con buenos escenarios, importantes asistencias de público a sus campeonatos y la gran difusión en los medios de comunicación.

Para la historia, Chile había ganado previamente 5 de las 7 confrontaciones con el equipo del Rimac, triunfando por primera vez el año 1968, cuando Chile comenzaba a jugar la Copa Davis en la Zona Americana tras participar desde el 49, por 20 años, en Europa.Jaime Pinto, Patricio Cornejo y Omar Pabst consiguieron el primer 5 a 0 para Chile, en Lima.

Siempre con Jaime Pinto, acompañado de Patricio Rodríguez, y los jóvenes Belus Prajoux y Francisco Javier Musalem, en marzo del 72, en las legendarias canchas del Stade Francais, superaba por 4 a 1 a Perú. Fue el inicio de un gran año que llevó a Chile a avanzar por primera vez a la final Americana de la Copa Davis, dejando en el camino a Ecuador y Argentina, para enfrentar en el Stade Francais a Estados Unidos, que vino encabezado por el número 1 Stan Smith.

Nueve años después, en enero del 81, con una notable generación de jugadores encabezada por Hans Gildemeister, Belus Prajoux, Pedro Rebolledo y Ricardo Acuña, Chile repetía el score de 4 a 1, ahora por segunda vez en Perú, y en esta oportunidad trayendo por primera vez en directo vía satélite la imagen completa de dicha confrontación desde el Club de la Exposición, en Lima.

Las 2 derrotas fueron primero el 88 en el Club Unión de Viña del Mar pese a tener un gran capitán como Patricio Rodríguez y dos veteranos como Gildemeister y Acuña que consiguieron ganar el dobles. Las pobres actuación de Juan Pablo Queirolo y Pedro Rebolledo ante los sólidos Pablo Arraya y Jaime Izaga anticipaban la declinación que nos haría caer por primera vez a la Zona 2 de América.

La otra derrota fue en Lima, el 94, en una cancha dura que se instaló sobre la arcilla, por la solicitud de Heinz Gildemeister, a la sazón esposo de Laura Araya y capitán de Perú. Se agregó a ello la deserción de Marcelo Ríos por molestias estomacales, ante la incredulidad del capitán Belus Prajoux que dejó en manos de Sergio Cortés, Gabriel Silberstein y Marcelo Rebolledo el desafío y la derrota ante el excelente Jaime Izaga, acompañado de José Luis Noriega.

Esa derrota 3 por 2 en el cemento de Lima, que frustró el esperado debut en Copa Davis de Ríos, flamante campeón mundial juvenil 1993, finalmente desembocó en un grave conflicto del tenista con la Federación que significó la salida y el castigo del Tribunal de Honor al presidente Javier Flores y al Jefe Técnico Nacional Hans Gildemeister.

Las ultimas 3 confrontaciones con Perú han sido contundentes 5 a 0 para nuestras raquetas.  El 96 en Santiago, en el Estadio Nacional, ya con Ríos mas Silberstein y el buen doblista Oscar Bustos.La penúltima  en febrero del 2004 nuevamente en Perú enel balneario de Asia con Nicolás Massú, Fernando González, que además hizo dobles con Adrián García y Hermes Gamonal.  Y la última este fin de semana en la remozada cancha central del Estadio Palestino con buen público.

Esta actuación del nuevo equipo de Copa Davis que, sin considerar a Hans Podlipnik de 27 años, tiene con sus otros 3 jugadores Nicolas Jarry, Gonzalo Lama y Christian Garín, promedio de 20 años, uno de los menores actualmente del tenis mundial, derrotó 5 a 0 a Perú en la primera ronda del Grupo 2 de América este año 2015. Estos antecedentes lo proyectan favorablemente con miras a ganar la Zona y avanzar al Grupo 1 de América y los haría estar más cerca del Grupo Mundial.

La emotiva victoria de Garín 4-6 6-7 (3) 6-1 7-6 (2) 10-8 con el gran mérito de un jugador con todavía 18 años, remontar un 0/2 en sets  para ganar en casi 5 horas. Luego la excelente labor de Jarry que impuso su supremacía 6-2 6-2 3-6 7-6 (3) sobre Juan Pablo Varillas. Y la confirmación del triunfo con el inédito dobles de Podlipnik, pilar del dobles, acompañado de Lama con un sólido juego de fondo cerrando 6-4 3-6 6-4 7-5 sobre Sergio Galdós y Varillas

Ya este domingo los últimos 2 partidos fueron sólo trámite. Jarry tras un equilibrado primer sets se impuso 7-5 y 6-2 al reserva DuilioVallebuona y Podlipnik, que disfrutó plenamente de la convocatoria al compromiso, apabulló 6-2 y 6-2 a Varillas que a la postre fue quien más partidos disputó por el equipo peruano que capitaneó el cordobés Pablo Araya, nacionalizado peruano, al igual que su hermana Laura, hace muchos años desarrollando su carrera en Perú.

El rival por semifinal de la Zona 2 de América, del 17 al 19 de julio, será México que derrotó en encuentro paralelo a Bolivia. El escenario  nuevamente será en Chile, aunque no en el Estadio Palestino sino quizás en Coquimbo o Iquique, considerando que es una fecha que por estar en pleno invierno podría tener lluvias en Santiago y complicar la realización normal de los partidos.

Chile ha enfrentado en 2 ocasiones a México, ambas con victoria para nuestro equipo. La primera  fue el año 1984 en el Estadio Nacional jugando semifinales de Zona Americana 1. Los pilares eran Hans Gildemeister y Pedro Rebolledo que ganaron sus 2 singles cada uno y la pareja de dobles que también ganó el punto fue  formada por Ricardo Acuña y Álvaro Fillol

La otra ocasión fue en julio de 2002 para mantenerse  en la Zona 1 de América. Fue en carpeta instalada en Queretaro, Marcelo Ríos ganó a Marcelo Amador y perdió con Alejandro Hernández. La figura fue Nicolás Massú  que venció a  Amador y dio el 3 a 2 ganando a Alejandro Hernández.

México será un rival sin duda más exigente que Perú, considerando el ranking de sus jugadores, los singlistas Daniel Garza y Tigre Hank y el gran doblista Santiago González, 30 ATP en dobles. Aunque también se estima que los jugadores chilenos en estos próximos cuatro meses también seguirán avanzando en el escalafón y ganando nuevas e importantes experiencias.

Desde ya a partir de este lunes 9 los 4 integrantes del equipo, más otros jugadores que esperan su oportunidad, como Bastián Malla y Juan Carlos Sáez más otros experimentados, participarán directamente en el excelente campeonato Challenger Cachantún que se disputará en las canchas del Club Manquehue, con una bolsa de 40 mil dólares a repartir y nada menos que 80 puntos ATP para el jugador que logre el título.

Será una gran oportunidad de seguir danto significativos pasos en el ranking mundial, tal como lo anticipamos a comienzos de la temporada 2015.

Tras finalizar el Abierto de Australia, competencia que ganaron brillantemente Novak Djokovic y Serena Williams, donde una vez más Chile no tuvo representantes en el cuadro principal ni en varones ni damas, pues Christián Garín perdió en la ultima ronda de la “qualy” mientras Jarry y Gonzalo Lama, cayeron en la segunda vuelta, estos próximos meses  el calendario traerá gran cantidad de competencias  del nivel de nuestros jóvenes jugadores.

Jarry, nieto de Jaime Fillol como la mayoría sabe,  al día de hoy es 219 de la ATP, está a sólo 42 lugares de Hans Podlipnik , nuestra actual primera raqueta, pero ya con larga carrera (27 años) en la que se ha mantenido jugando a nivel de Futuros y ocasionalmente de Challengers.  Jarry por el contrario, busca progresar en su nivel de campeonatos y su inédito ingreso al ATP de Quito que sustituyó  al ATP de Viña del Mar, muestra su inquietud en busca de mejores posiciones. 

Señalemos que también estuvieron en este intento, en las alturas de Quito, Lama (21 años), al día de hoy 226 en la ATP, tercer jugador de Chile, y Garín (18 años), 249 del ranking, número 4 de Chile. Ellos no lograron avanzar en al ronda de clasificación pero intentarán unas semanas más para lograrlo en otros campeonatos ATP de Sudamérica.

Felizmente, Jarry participará por primera vez en un ATP de 490 mil dólares quo otorga 250 importantes puntos para el ranking ATP al campeón, y de aprovechar su gran físico, y su poderoso servicio puede alcanzar alguna victoria que puede llevarle a seguir trepando en el escalafón mundial y atacar el lugar de número 1 de Chile.

Para reforzar este argumento, sobre el escenario ecuatoriano, pensemos que la mejor actuación de Jarry en su corta trayectoria fue en septiembre del año pasado en el Challenger de Quito, donde avanzó a la final cayendo con el experimentado argentino Horacio Zeballos (ganador del ATP de Viña el 2014 sobre Rafael Nadal), y alcanzando 48 puntos para su ranking y 3.390 dólares.

Además, señalemos que para el resto de nuestra actual generación de tenistas,  a partir del  16 de febrero habrá 15 Campeonatos Futuro en nuestro país.  El Club Unión de Viña del Mar será sede  el 16 y el 23 de dos competencias de 15 mil dólares y el 3 de abril en Santiago, uno de 15 mil y otros dos de 10 mil. Y el segundo semestre  otros 10 campeonatos Futuro de 10 mil dólares.

Estos Campeonatos Futuros reparten a los campeones 27 unidades para el ranking mundial en el nivel de 15 mil dólares y 18 puntos en el nivel de 10 mil dólares. Así, un número cercano a 35 jugadores nacionales que, incorporados al ranking mundial entre el lugar 337, como Juan Carlos Sáez, número 5 de Chile, hasta Serge Becerra  que con 1 punto se ubica en el lugar 2.132 de la ATP, todos con escaso apoyo, podrán luchar en casa por seguir subiendo.

A nivel de equipo, Chile los días 6, 7 y 8 de marzo, enfrentará con Podlipnik, Jarry, Lama y Garín en la primera ronda de la Zona Americana de Copa Davis al equipo de Perú, buscando avanzar para  volver a la Zona 1 de América. Si se supera esa fase, del 17 al 20 de julio también en Santiago se jugará con el ganador de Bolivia o México  y la ronda final para subir al Grupo 1 sería de local con el ganador del sector alto del cuadro que va con Venezuela, Costa Rica, El Salvador y Puerto Rico.

Es decir también por equipos, el grupo de avanzada del tenis chileno tiene una muy buena opción de dar un paso significativo que lo lleve este 2015 a una mayor cercanía al Grupo Mundial que Chile abandonó con el final de la carrera de Fernando González y Nicolás Massú.

Digamos también tras la cancelación del ATP de Viña del Mar,  que en sus ultimas versiones atraía pocos espectadores por la falta de jugadores nacionales, este 9 de marzo se disputará en el Estadio Palestino en Challenger Copa KIA  con una bolsa de 40 mil dólares mas Hospitalidad, que otorga 80 puntos ATP al campeón, donde sí estarán nuestras nuevas promesas.

Además para poder sustituir el ATP de Viña del Mar, sus ex organizadores, los hermanos Jaime y Álvaro Fillol están manteniendo importantes conversaciones con sponsors para conseguir incorporar en el segundo semestre otro  Challenger donde ya podamos tener mayor presencia de nuestros jóvenes valores.

Reiteramos que a partir de febrero,  con la alegría del ingreso de Jarry a su primer ATP y la constante presencia de otros jugadores buscando conseguir similar logro, más una camada de muchos nuevas raquetas, el tenis chileno masculino intentará recuperar el tiempo perdido estos últimos años que lo han dejado muy lejos del lugar que mucho tiempo ha tenido.

El esfuerzo de la organización encabezado por la ex jugadora internacional, la periodista  Macarena Miranda, con su serio trabajo profesional y el apoyo de la Municipalidad de Providencia encabezada por su alcaldesa Josefa Errazuriz, que incluso se dio el tiempo, para inaugurar la competencia y raquetear con el capitán chileno Nicolás Massú, se notó claramente.

Este campeonato, que existe hace 27 años, en el recinto de Avenida Pocuro, sede del Club Providencia, donde otrora estuvieran las canchas de fútbol de Pocuro, es desde 1987 el campeonato  internacional de tenis chileno, con puntos para el ranking, más importante y antiguo y busca fomentar el desarrollo de nuestro tenis femenino, que en el pasado tuviera una Anita Lizana, Carmen Ibarra o Leyla Musalem, destacando internacionalmente.

Esta competencia que fue incluso alabada por las jugadoras extranjeras por su organización y el marco de público sorprendente para la poca difusión que tiene el tenis femenino en nuestros Medios de Comunicación, año a año sigue existiendo y actualmente detrás de campeonatos de Colombia, Paraguay que poseen tenistas mujeres destacadas en el ranking mundial, se da el lujo de organizar esta competencia de 25 mil dólares igual que Brasil y Venezuela.

Todos quienes asistieron durante esta semana, incluyendo la final de individuales de este sábado, han disfrutado de un tenis de muy buen nivel con jugadoras como Florencia Molinero de Argentina y Bianca Botto de Perú, las máximas favoritas con rankings  bordeando el lugar 200 del mundo  y otras tenistas venidas de países habitualmente distantes para nuestro tenis, como Lauren Albanesse de Estados Unidos, Dalila Jakupovic, de Eslovenia, o Gaia Sanesi de Italia.

También los aficionados que concurrieron a la competencia, pudieron ver a las mejores jugadoras locales como Andrea Koch, Daniela Seguel, Fernanda Brito, Cecilia Costa  y la juvenil debutante a nivel internacional Bárbara Gatica que obtuvo sus primeros puntos para ingresar al ranking mundial dando un aire fresco al tenis femenino chileno.

El título en un apasionante encuentro en 3 disputados sets de más de 2 horas de juego,  fue para la joven estrella peruana Bianca Botto por 3-6 7-5 y 6-1 quien completó su cuarto título consecutivo en un periplo por Sudamérica.  Esta jugadora 250 en el mundo con sus 50 puntos logrados para el ranking  y la  bolsa de 3.919 dólares,este lunes ingresará a las 200 mejores del circuito internacional, hito que estuvo a punto de lograr el año pasado.

Curiosamente para quienes les interesa la historia, la primera campeona de esta competencia el año 1987 fue otra raqueta peruana, Karen Stromeier,  y la estrella más importante que ha venido en los 27 años de historia fue otra gran jugadora peruana, Laura Arraya, que es esa época vino a Chile cuando se encontraba ubicada en el selectivo grupo de las “top ten”del mundo.

El Club de Tenis Providencia que abrió sus puertas a toda la comunidad en forma liberada para presenciar esta competencia de alto nivel, sin duda cumple una gran labor de fomentar el tenis.Se efectuaron durante el campeonato clínicas tenísticas para los niños que concurrieron a la competencia pudiendo compartir con nuestras figuras femeninas máximas Koch y Seguel.

Adicionalmente el Canal de Televisión del Comité Olímpico de Chile, CEO, que cumple con la notable labor de llevar semana a semana  a los hogares nacionales, los deportes poco difundidos de nuestro país, entregó el desenlace a todo Chile a través de su señal.

Al término del campeonato además entre quienes asistieron hubo sorteo de elementos claves para la práctica del tenis como raquetas, pelotas, zapatillas y otros elementos.Los ganadores fueron fundamentalmente niños que recibieron un regalo de pascua adelantado que disfrutarán.

El público que además fue atendido con refrescos para apagar la sed durante las calurosas jornadas, en un verdadero oasis deportivo, en medio del ajetreo de fin de año,  vivió sin duda una semana esplendida viendo una competencia de  deporte con historia que con esfuerzos como este  volverá a los lugares altos que ha tenido en el pasado reciente.

El Campeonato Internacional de Tenis del Club Providencia es un ejemplo de como difundir con los mejores elementos, la práctica deportiva. Esperamos que este esfuerzo de casi ya 3 décadas continúe siempre con el apoyo de sus máximas autoridades, el entusiasmo de sus organizadores, con el trabajo de sus funcionarios y el significativo apoyo de los auspiciadores.

Creemos que si todos los deportes tuvieran el marco que ha tenido la Copa Providencia, durante estos 8 días, nuestra realidad deportiva sería sin duda muy diferentes y muy exitosa.

El serbio Novak Djokovic, que ya se había confirmado como número uno el día viernes,  ganó el título “por no presentación” del suizo Roger Federer. Con esta victoria, la tercera consecutiva,  iguala a Ilie Nastase, el rumano que también ganó 4 Masters en su carrera, y queda detrás del checo Ivan Lend y del estadounidense Pete Sampras con 5 títulos y de Roger Federer que lidera con 6 victorias.

Sin embargo, la jornada, sin final, en la que Djokovic, para satisfacer al público que llegó al recinto londinense, jugó y ganó una exhibición venciendo por 8 a 5 en un set largo al británico Andy Murray que había quedado eliminado en la primera fase, en la ronda de grupos.

Esta final fue la suma de varias frustraciones de una competencia multimillonaria que repartió nada menos que 6 millones y medio de dólares entre los jugadores que participaron, incluido el español David Ferrer,reserva que ingresó el viernes a completar el programa de rondas de grupos.

Este campeonato estelar fue sin duda frustrante para los aficionados que llegaron al recinto pagando entre 200 y 2700 euros por jornada y para quienes lo vieron en todo el mundo a través de la transmisión de televisión, puesto que en general hubo escasa emoción con resultados amplios y sin suspenso en los dos grupos.

Hubo victorias aplastantes como  el 6-1 6-1 de Djokovic sobre el croata Marin Cilic, o la del suizo  Stanisvav Wawrinka por igual marcador sobre el checo Tomas Berdych, o la de Federer  6-0 6-1 sobre el escocés Murray.

En general, todos los partidos de los 2 grupos fueron con cómodos marcadores en encuentros de escasa duración y solamente hubo cierta emoción en las dos semifinales  con la victoria en 3 sets de Djokovic sobre el japonés  Kei Nishikori, primer asiático que disputa esa competencia, y el triunfo de Federer sobre Wawrinka también  en 3 sets donde el primero salvó 4 pelotas de match.

Poca emoción en encuentros donde estaban los 8 mejores del mundo, salvo el español Rafael Nadal, que no participó, debido a una operación de apéndice que se le realizó hace unos días.

Tras este inédito resultado, en las redes sociales reaccionaron muchos aficionados criticando a Federer considerando que se sintió temeroso de dar una ventaja excesiva a Djokovic  en este encuentro por la molestia en la espalda que sufrió en la semifinal y prefirió guardarse para el compromiso del próximo fin de semana por la final mundial de Copa Davis en la que Suiza tendrá la chance de ganar por primera vez “la ensaladera”  frente a los franceses y que se jugará en Francia.

También aparecieron los seguidores del español Rafael Nadal, ex número uno, recordando con ejemplos que en varias oportunidades, en muy malas condiciones físicas enfrentó encuentros como en las últimas ocasiones en que participó, con la molestia a la apéndice, que finalmente lo llevó al quirófano y que  igual disputó partidos oficiales y no abandonó.

Este retiro nos recuerda la discreta presencia de nuestro representante Marcelo Ríos que clasificó al Master de 1998, año en que llegó a número uno en marzo, al vencer al estadounidense Andre Agassi en la final de Miami.

Ese Master se disputó en Hannover donde integró el Grupo Blanco con André Agassi, el español Alex Corretja  y el inglés Tim Henman.

En su debut cayó  7-5 6-1 con Henman retirándose de la competencia y siendo sustituido.Ríos cobró 40 mil dólares por haber jugado un encuentro, dejando con una enorme frustración a los chilenos que viajaron a Alemania para ver a quien, 8 meses antes, les había dado una alegría inolvidable al llegar al número 1.

Sin embargo, las otras dos ocasiones en que chilenos estuvieron en Masters si hubo satisfacciones. En 1986 Hans Gildemeister con el ecuatoriano Andrés Gómez clasificaron al Master de Dobles que se disputó en el Royal Albert Hall de Londres. Un año antes ya habían clasificado pero un tifus que afectó a Hans los dejó sin asistir.

Esa vez en Londres, en su debut en partido a 5 sets  derrotaron a los suecos Stefan Edberg y Anders Jarryd  7-6 6 3 3-6 7-6. Luego cayeron con los sudafricanos Christo Steyn y Danie Visser 6-3 6-4 6-3 y en su último encuentro perdieron 7-5 4-6 2-6 6-3 6-4 con el australiano John Fitzgerald y el checo Tomas Smid.

La otra gran satisfacción para Chile fue hace 7 años, en noviembre de 2007, en el Master de Shangai donde participó Fernando González.  Se impuso en el Grupo Rojo en su debut 3-6 7-6 7-5 sobre Roger Federer. Después cayó con el estadounidense Andy  Roddick en 2 sets 6-1 6-4 y con el ruso Nicolay Davydenko 6-4 6-3. El triunfo de González fue la única derrota de Federer que ganó el Master y ya había sido campeón en la misma competencia los años 2003, 2004 y 2006.

Este Campeonato de Campeones que en sus comienzos, se disputaba en diferentes escenarios, a partir del año 70 comenzó en forma consecutiva en Tokyo , París, Barcelona, Boston, Melbourne, Estocolmo, Houston y New York para luego comenzar a establecerse en lugares como Nueva York  5 veces, Frankfurt 6 veces y Hannover 4 veces.

Luego rotación en Lisboa, Shangai y Houston  para finalmente acomodarse unos años en Shangai  y las últimas temporadas en Londres.

Quizás haya que efectuar modificaciones decisivas  en los puntajes que obtiene cada jugador, en aplicar sanciones por retiro sin una justificación comprobada o tal vez una nueva estructura de la competencia.

El hecho es que hace ya bastante tiempo que se vienen produciendo  situaciones no tan determinantes como ahora, en final del Master, pero aparentemente la ATP no reacciona.Ello podría llevar a terminar con esta competencia que en su origen tuvo un sentido espectacular.