Como ya es tradicional, la sede del Congreso en Santiago fue la locación principal donde se llevó a cabo este importante encuentro, que en esta oportunidad tuvo un elemento positivo adicional: trasladar varios de los foros a regiones, permitiendo la participación de quienes viven en otros puntos del país.

Si bien en Chile el ámbito de las ciencias tiene muchos desafíos pendientes y un largo camino por recorrer para lograr el nivel de avance que exhiben las naciones desarrolladas, el creciente interés mostrado por la ciudadanía y los medios de comunicación, son una señal positiva que debe ser aprovechada para impulsar la actividad científica a nivel local.

Un notable ejemplo de las múltiples ventajas que tiene la promoción de las ciencias para los países es Israel, que en esta versión del Congreso del Futuro contó con cinco investigadores reconocidos a nivel mundial invitados en cada una de sus disciplinas: Ada Yorath (Premio Nobel de Química 2009), Aaron Ciechanover (Premio Nobel 2004), Yuval Harari (Profesor en el Departamento de Historia de la Universidad Hebrea de Jerusalén), Ernesto Jocelevich (Experto en nanoestructuras unidimensionales) y Lucio Frydman (doctor en Química Física de la Universidad de Buenos Aires y profesor en el Departamento de Química Física en el Instituto Weizmann de Ciencias en Israel).

Todos ellos son la expresión de la importancia que le otorga Israel a las ciencias como motor para mejor la calidad de vida de sus habitantes, pero que a la vez hace trascendentales contribuciones a la humanidad mediante nuevos descubrimientos, creación de tecnologías avanzadas en distintos ámbitos y la generación de ideas que aportan al progreso presente y futuro de nuestras sociedades.

De hecho Israel es el país que más invierte en investigación y desarrollo civil, dedicando el 4,5% de su producto interno bruto a este rubro, mientras que otras naciones desarrolladas como Estados Unidos invierte el 2,61%, y los países de Latinoamérica menos del 1%.

También registra una gran cantidad de patentes per cápita. Según la Oficina de Patentes y Marcas de EE.UU., en 2014, Israel registró 3.600 patentes, superando a países como India, España y Singapur. Además tiene 12 premios nobeles (8 de ellos en ciencias) y lidera en cantidad de científicos y técnicos en su fuerza de trabajo (145 por cada 10.000 habitantes).

Apostar por el conocimiento es apostar por un futuro mejor, y Chile cuenta con materia prima (la calidad de sus científicos y de varias de sus universidades) para emprender una aventura de este tipo, solo falta la voluntad política para colocar los incentivos correctos y los recursos necesarios que promuevan una cultura pro ciencias en el país.

Encuentros como el Congreso del Futuro son un claro indicio del camino que debemos seguir para alcanzar ese objetivo, el cual requiere un compromiso permanente de las autoridades públicas y la sociedad civil. El desafío está lanzado, lo agradecerán las futuras generaciones de chilenos que merecen soñar con un país desarrollado científica y culturalmente.

Santiago fue durante seis días la capital mundial del “conversatorio” en materia científica, lo nos deja ampliamente satisfecho, aún soportando el calor capitalino, propio del cambio climático, en esta época estival.

Participaron un centenar de científicos de primerísima calidad planetaria, cuyas exposiciones estuvieron  al alcance del más novicio en cualquiera de las materias tratadas, eso lo hizo atractivo, y significó una asistencia completa, en el salón de Honor del ex Congreso Nacional.

Cuatro Premios Nobeles ilustraron a partir de la idea-fuerza convocante “Las decisiones de mañana son ahora”, un llamado de atención profundo relacionado con el comportamiento humano, la sociedad actual no está dando el ancho para la conservación del planeta, lo que es peor, la conducta universal deja mucho que desear en las continuas guerras que  someten a las poblaciones indefensas por causa de la maldad que nos corroe.

Chile no escapa a este fenómeno, las mediciones al respecto son bastante lapidarias según Isabel Behnke,  Doctora en Antropología Evolutiva, destacada miembro de Investigación de Neurociencia social en la  Universidad de  Oxford. Sus estudios sobre los Bonobos, nos llama a reflexionar sobre la conducta del homos sapiens chilensis.

Mario Hamuy, Doctor en Astronomía, Premio Nacional de Ciencias Exactas explora los cielos, cuyos resultados contribuyeron a que  descubriera la expansión del universo. Un asteroide lleva su nombre por los resultados de su constancia. La ventaja que tenemos, es que el 70% de los telescopios de última generación están instalados en Chile.

Juan Carlos Castilla, Doctor en Biología Marina Premio Nacional de Ciencias Aplicadas, Director del centro de estudios más avanzado de Latinoamérica en la conservación de las especies marinas ubicado en Las Cruces, enfrenta una lucha solitaria por el escaso apoyo de la U. Católica. Su grito desesperado es que no sigan depredando el mar, las especies marinas están siendo extinguidas por la voracidad del hombre.

Eduardo Benke, Doctor en Ciencias Ópticas, trabaja para la NASA. El prometedor  joven Cesar Hidalgo, Doctor en Física, lidera el grupo de Macro conexiones del MIT, Eduardo Bitran, Doctor en Economía de la U de Boston, presidente del consejo nacional de Innovación, aboga majaderamente por cambiar la matriz energética por paneles solares en el norte y la explotación del litio, por Codelco.

Jorge Zúñiga, Doctor en Fisiología Biomecánica, orgulloso de contar su inicio como salvavidas en las playas de San Antonio hasta llegar a ser académico de la U. de Creigthon, donde el primer día de clases lo confundieron como jardinero por su tez morena. Es miembro destacado de la fundación e-Nable que creó una red filantrópica para hacer prótesis en impresora 3D, a niños que les falta un dedo, mano o extremidad, a precios realmente alcanzable para todos, Hoy es colaborador  de la Teletón, además profesor en la Universidad de Concepción. Confieso que al final de su conmovedora charla, todos llorábamos junto a él, su madre dice que lo que más admira de su hijo,” es su gran corazón”.

La esperanza se recupera, para este sector de “mentes privilegiadas” que con su  inteligencia creativa y emprendedora entregan mucho al progreso y desarrollo del país. El anuncio de la Presidenta Bachelet de enviar un proyecto de ley, al Congreso Nacional,  creando el ministerio de Ciencia y Tecnología, trae consigo un reconocimiento implícito a la significativa profesión que ejercen.

El proyecto cae como anillo al dedo, debido a las estrecheces presupuestarias para el 2016. El país invierte apenas el 0,34 % de PIB en ciencia, un monto irrisorio que no se condice para nada con los demás países de la OCDE cuyos montos superan el 1 %, descontando algunas naciones desarrolladas que proporcionan sobre el 5 % del PIB, a la investigación tecnológica del futuro.

La charla magistral estuvo a cargo de Kailash Satyarthi ,  Premio Nobel de la Paz 2014, un ingeniero, que cambió su futuro expectante de ingeniero acomodado, con la de un activista en la lucha contra la esclavitud de niños y jóvenes, en gran parte del mundo.

Al comienzo esta cruzada  fue difícil y peligrosa ya que en la India las mafias que explotan niños y niñas son de extrema violencia, asesinando a los menores, si no obedecen sus órdenes.

La organización que creó, ha  rescatado judicialmente a cincuenta y dos mil infantes, cuyo negro destino era vivir toda su corta existencia bajo el yugo opresor de un amo insensible y cruel.

Con este descarnado llamado de Kailash, se clausuró el evento. Si no tomamos decisiones ahora, ¿qué vendrá después?

Ese mismo informe indicaba que el gasto interno bruto en Investigación y Desarrollo llegaba a 0,67%, muy lejos del 2,28% promedio de los países de la OCDE, estimando además que el número de investigadores de la región representaba el 3,5% del total mundial, habiéndose incrementado un 0,6% desde 2002. De ese 3,5, la mitad estaba en Brasil, país que además concentraba el 60% del gasto regional en I+D.

Un ranking de la revista Scientific  American de 2012, en producción científica de calidad los 10 mejores países del mundo son: EEUU, Alemania, China, Japón, Reino Unido, Francia, Canadá, Corea del Sur, Italia y España. Los criterios considerados en este ranking fueron el número de estudios científicos publicados en las mejores revistas del mundo, la cantidad de patentes registradas, el gasto total en I+D+i (investigación, desarrollo e innovación) y la cantidad de doctores que generan en un año.

Para el caso chileno, Conicyt informaba el 2013 que el número de artículos científicos, en que al menos un autor tiene como filiación de país Chile, crecieron de 1.691 en 1996 a 6.490 en 2010.Otros indicadores dados a conocer ese año señalaban que la participación chilena en la investigación mundial pasó del 0,15% en 1996 a un 0,31% en 2011.

Asimismo, el crecimiento promedio de la producción científica en Chile en el período 2006-2011 fue de 11,06% anual, superando en 0,3 puntos la tasa de América Latina y en 3,83 puntos la mundial. También se destacó que Chile muestra la mejor relación de documentos por población.De 134 documentos por millón de habitantes en 2001 se alcanzó a 388 en 2010.

En junio de 2015 la revista Nature destacó que Chile tuviera la tasa de patentes científicas más alta de Sudamérica, que según cifras del Banco Mundial alcanzan a 13,52 patentes por cada millón de habitantes. Cifras del Instituto Nacional de Propiedad Industrial durante 2013 ratifican este dato: ese año se recibieron 3.076 solicitudes de patentes, 2% más que el año anterior. De ellas, el 35,4% fue del área mecánica, el 25,6% del área química, el 20,9% de farmacia, el 9,9% eléctrica y el 8,2% de biotecnología.

Sin embargo, pese a todas estas cifras que pudieran parecer extremadamente positivas -y sin duda lo son- los investigadores científicos levantaron su voz en noviembre del año pasado, tras la renuncia del entonces director del Conicyt, el destacado físico Francisco Brieva.

Luego, la discusión sobre los montos comprometidos para investigación científica en el presupuesto 2016 nuevamente gatillaron la molestia de los científicos. Ya desde antes organizaciones como “Más ciencia para Chile” venían promoviendo la creación del ministerio de Ciencia y Tecnología, propuesta respaldada por un proyecto de acuerdo suscrito por 29 senadores en diciembre pasado.

Por cierto, los planteamientos de los científicos e investigadores no se reducen a la necesidad de tener una nueva institucionalidad. Sus demandas pasan por la baja de recursos para becas y fondos concursables, el cierre de centros de excelencia, la imposibilidad de postular a concursos que pesa sobre muchos científicos por haberse retrasado en las fechas de titulación, la demora y falta de participación vinculante en el consejo directo de Conicyt, la falta de contratos y largos períodos de trabajo a honorarios (con su impacto previsional y de acceso al crédito), la imposibilidad de tener pre y pos natal, y el no contar con seguros de accidentes, entre muchas otras.

Pero al igual que en muchas otras materias el problema no es solo de mayor disponibilidad de recursos. El problema de fondo es, muchas veces, la ausencia de una política nacional clara, pero también tiene que ver con el modelo político y económico dominante en el país.

Pese a ser un país con enormes riquezas y fortalezas en materia pesquera, forestal, minera y astronómica, solo por citar algunas, no tenemos grandes centros o proyectos de investigación científica asociados a ellas. En materia tecnológica ocurre algo similar: seguimos siendo colonizados por tecnologías y softwares extranjeros, pagando millonarias patentes, cuando muchas de ellas podríamos hacerlas nosotros mismos.

Para ser bien claros, lo que estamos diciendo es que tenemos un modelo económico con mucho extractivismo, pero poca investigación e innovación científica. Es decir, es un modelo que prescinde de la ciencia, que en gran medida siente que no la necesita. Pero para un país que debe, sí o sí, avanzar en darle un mayor valor agregado a sus exportaciones, como lo han hecho muchos de los países con los que nos gusta compararnos, debemos,  como dijo en su visita a Chile a fines del año pasado el secretario ejecutivo del OCDE, Miguel Angel Gurría, “pasar del cobre a la neurona”.

Desde la Comisión Desafíos del Futuro estamos permanentemente tratando de aportar a este debate que es ineludible. Porque entendemos que sin Ciencia, Tecnología, Investigación e Innovación no hay mejores y más justos mañanas para Chile.

Por eso valoramos el anuncio de la Presidenta Bachelet de crear el ministerio de Ciencia y Tecnología. Pero para avanzar más y más rápido, primero necesitamos responder qué ciencia necesitamos, para qué modelo de desarrollo y para qué país.

Sin embargo, aunque la situación es crítica, parece que las fuertes voces  de científicos reclamando prioridad para su sector, que han incluido protestas de toda la comunidad científica, no han bastado para que nuestros gobiernos le den prioridad necesaria, lo que queramos o no, nos aleja de la economía del conocimiento.

Datos de 2014, indican que, en Chile, la inversión en Ciencia y Tecnología es sólo un 0,34% del PIB, muy por debajo del 2,31% del PIB que destinan en promedio susotros  miembros de la OCDE.

Pese a esta falta de financiamiento, nuestros investigadores no han dejado de dar muestras de la gran calidad con que realizan sus investigaciones, lo que se constata en las 0,56 citaciones por publicación del ranking de SCImago de 2014, donde estamos por encima depaíses como China, Rusia, India y Brasil, promediando, con sólo 1/6 del gasto, lo que logran países OCDE.

Por otro lado, la masa crítica de investigadores en nuestro país todavía es muy baja, alcanzando tan solo 0,8 investigadores por cada 1000 trabajadores, muy lejos de los 7,7 investigadores por cada 1000 trabajadores que tienen, en promedio, los países de la OCDE, según constata el reciente informe de IdeaPaís “Basta de elegir la ignorancia”

Por parte de las empresas el panorama no se ve mejor. Incluso con beneficios tributarios que permiten descontar como gasto un 35% de la inversión en el área, entre 2008 y 2011, sólo 60 empresas aprovecharon este beneficio, cifra bajísima en comparación con el volumen del sector productivo del país.

A este hecho se suma que, según una encuesta realizada por el ministerio de Economía, sólo el 18,8% de las empresas realiza innovación tecnológica, hecho que a su vez, repercute en que existan escasas fuentes de trabajo para personas altamente calificadas.

No cabe duda que dicho problema genera una permanente “fuga de cerebros” que terminan aplicando sus conocimientos en otros países, con resultados que, en la gran mayoría de las veces, no logran ser aprovechados en nuestro país, ni en las empresas ni en las universidades.

Sin duda este es  un tema que requiere de una visión de Estado de largo plazo, por lo extenso de los procesos de investigación en la ciencia y tecnología, urge una institucionalidad que logre ir más allá de los gobiernos de turno, para que se genere un conocimiento aplicado que permita que las empresas logren mejorar sus procesos productivos, disminuir su impacto en el medio ambiente, aumentar su competitividad y lograr cultivar resultados que permitan un desarrollo humano más integral y sostenible en el tiempo.

Dos comisiones asesoras convocadas en los últimos gobiernos no han sido suficientes para darle prioridad política a un tema que incide en múltiples áreas de nuestra economía. Si no queremos renunciar a la economía del conocimiento, un nuevo Servicio Nacional con rango ministerial no puede esperar más.

No sólo se debe enfrentar el cambio demográfico de las ciudades, sino también los elementos que permiten que esos lugares estén interconectados y en óptimo funcionamiento de cara a los ciudadanos.

Un aspecto clave tiene que ver con el transporte y la infraestructura. Si bien es relevante que la “obra gruesa” sea robusta, el segundo paso -de igual o mayor relevancia- es cómo las ciudades construyen una red que sea eficiente y que responda a las necesidades de conectividad y movilidad.

A través del uso adecuado de sistemas de gestión del tráfico, es posible alcanzar una adecuada sincronización de todas las redes de transporte y, por consiguiente, un flujo de tráfico sin interrupciones, en línea con lo que necesitan las llamadas “Smart cities”.

En este sentido, la tecnología es crucial para intercambiar información. Por ejemplo, aplicaciones que entregan servicios de transporte privado, no sólo disponen de una oferta de autos, sino que también recolecta información sobre las zonas que más demandan un suplemento de transporte o las horas en las que ese refuerzo se puede disponer para mejorar la calidad de vida.

Lo mismo sucedió en Reino Unido, donde una empresa de telecomunicaciones ha trabajado con otra de transportes para crear un sistema de gestión del tráfico urbano, que incluye avisos a los conductores frente a posibles problemas, e incluso, un control de semáforos que puede detectar cambios en el flujo de tráfico y se adapta para regularlo. Esto un concepto central de las Smart Cities, más información para una mejor gestión del transporte.

Este año, Portland comenzó un programa piloto que establece nuevas regulaciones para estas empresas de tecnología. Los resultados demostraron un mejor desempeño de los viajes compartidos (ridesharing): menos tiempos de espera casi todo el día, lo que gatilló en una mejoría del mercado de transporte, en especial para las personas que usan los viajes compartidos de noche. Así es como se añade inteligencia a las ciudades.

Según datos de la subsecretaría de Transportes, para 2025 se espera que 600 de los centros urbanos que más inciden en el PIB mundial, reciban a 2.000 millones de habitantes, un 25% del total del mundo.

Mientras tanto, Chile seguirá con la migración desde lo rural, demandando mejores servicios de transporte.

Hacia 2030 será un tema crítico y por esto, no debemos dejar de desarrollar soluciones de la mano de la tecnología y la colaboración, permitiéndonos ofrecer un sistema eficiente y acorde a lo que demandan los usuarios.

Hoy, hemos inspirado a más de mil jóvenes en ciencia y, es cuando me cuestiono ¿A qué futuro profesional los estamos incentivando? ¿Qué seguridad les podemos otorgar cuando vivimos en un país con una baja apreciación por la ciencia?

¿Será correcto que más jóvenes sean científicos y se den cuenta que -cuando profesionales- tendrán un futuro incierto y con malas condiciones laborales?

Estas ideas se vieron reflejadas en la carta pública titulada “Nuestros Gobiernos han elegido la ignorancia”, en donde se da cuenta de la deficiente situación que vive el país en términos de ciencia; baja inversión pública y privada, las dificultades en la gestión de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica CONICYT y, el desentendimiento del Gobierno a las recomendaciones de las diversas comisiones creadas, que recomiendan la creación de un Ministerio de Ciencia y Tecnología.

Es ahora, cuando nuestro compromiso por el desarrollo del país y las futuras generaciones debe verse reflejado en pasar de comisiones a acciones concretas que rompan la relación estática del gobierno con la ciencia. Si deseamos abrir más oportunidades para los jóvenes líderes científicos del mañana, es ahora cuando estas demandas presentan su mayor urgencia.

Más que nunca, la formación de los próximos científicos del país y de una comunidad alfabetizada en ciencia, se vuelve central para aportar al desarrollo de Chile. Es la única forma para salir de la ignorancia y ser una sociedad del conocimiento.

Por este motivo, en agosto de 2014, junto al alcalde Santiago Rebolledo y un grupo de dirigentes sociales recurrimos hasta la Corte  de Apelaciones de San Miguel, pidiendo a la Justicia que ponga un freno a esta situación, la que no sólo vulnera la opinión y la participación ciudadana, sino que pasa por alto toda facultad del municipio.

En esta materia, existe evidencia irrefutable que el desarrollo de la industria de telefonía móvil o celular y sus servicios asociados, ha generado una sentida preocupación en la sociedad chilena, tanto respecto a la contaminación electromagnética, así como por el impacto económico, social y ambiental que las antenas emisoras y trasmisoras de servicios de telecomunicaciones puedan provocar.

La Ley 20.599, del 16 de Mayo de 2012 -que reguló la instalación de antenas emisoras y trasmisoras de servicios de telecomunicaciones- permite, en términos generales, su instalación y aprobación en áreas urbanas y rurales, estableciendo restricciones solo respecto de determinados lugares y/o su entorno en los cuales no podrán instalar.

Con esto, se refiere a establecimientos educacionales, salas cuna, jardines infantiles, hospitales, clínicas, consultorios, predios urbanos donde existan torres de alta tensión y hogares de ancianos.

Sin embargo, nada se dijo respecto al ingreso de estos proyectos al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, instrumento de carácter preventivo cuyo objeto es determinar de manera anticipada los impactos económicos, sociales y ambientales que un determinado proyecto o actividad puede ocasionar, permitiendo diseñar medidas que reduzcan los impactos negativos y fortalezcan los impactos positivos y por cierto, dando espacios de participación ciudadana a la comunidad para que presente sus aportes y aprehensiones.

En consecuencia, resulta evidente la existencia de una laguna en nuestra legislación, ya que al no incluirse en nuestro derecho interno estas actividades dentro de aquellas que deben ingresar a Evaluación Ambiental, sus eventuales impactos no pueden ser evaluados ni por el órgano especializado y competente que contempla nuestra legislación para dichos fines, ni por la comunidad que debe soportar estas cargas ambientales.

Con respecto a esto, el artículo 19 numeral 8 de nuestra Constitución, consagra “el derecho a vivir en un medio ambiente libre de contaminación, la protección del medio ambiente, la preservación de la naturaleza y la conservación del patrimonio ambiental”.

Asimismo, las disposiciones de la Ley 19.300, de Bases del Medio Ambiente, en su literal k, define impacto ambiental como “la alteración del medio ambiente, provocada directa o indirectamente por un proyecto o actividad en un área determinada”.

Para ello, el artículo 10 de la citada Ley establece una enumeración taxativa de los proyectos o actividades susceptibles de causar impacto ambiental, en cualquiera de sus fases, las que deberán someterse al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental, dentro de las cuales no se contempla la instalación de antenas emisoras y trasmisoras de telecomunicaciones.

Consideramos que su ingreso al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental permitirá realizar estudios más acuciosos acerca de la pertinencia económica, social y ambiental de un proyecto de estas características, propiciando, asimismo la participación ciudadana informada.

Para estos efectos, hemos propuesto un Proyecto de Ley que incorpore un nuevo literal al artículo 10 de la Ley General de Bases de Medio Ambiente, con el fin que la instalación de antenas emisoras y trasmisoras de servicios de telecomunicaciones deban someterse a al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental.

Estamos seguros que de esta manera se otorgará mayor certeza a la comunidad respecto a que este tipo de proyectos no generarán impactos negativos que posteriormente deban lamentarse.

Si bien la instalación de la banda -que se llevará a cabo de manera gradual y que debiera estar operando en 2017- es un paso importante para entregar un mejor servicio a los usuarios, no es lo único que se debe revisar. Para que este servicio de telecomunicaciones funcione eficientemente, es fundamental considerar tres factores: infraestructura, modelo comercial y equipamiento.

El primer aspecto, la infraestructura,  está en camino mediante la implementación que partió en agosto y debiera funcionar en dos años más. Si bien en la actualidad se entrega 4G LTE a los usuarios, esto se hace de forma parcial, debido a que la señal no está presente en todos lados, razón por la cual las operadoras no han ajustado sus tarifas.

Esto nos lleva al siguiente punto, el modelo comercial. Una vez que la banda de 700 Mhz esté en pleno funcionamiento, ¿las compañías aumentarán sus tarifas?, ¿jugará esto en contra de la penetración del servicio, una de las principales razones por la que se implementó la banda?

Es probable que los operadores no aumenten de manera lineal sus precios, en concordancia con la velocidad de sus servicios,  ya que de incrementarlos, se jugaría en contra de la competitividad en el mercado, de los clientes y de la posibilidad de acceder a la cuarta generación en conectividad. Una opción sería apostar por la tarificación de los datos, limitando la cantidad de gigas a descargar, antes que comercializar según velocidad.

Por ende, tendríamos una infraestructura en desarrollo, un modelo comercial que esperamos sea idóneo para una adaptación satisfactoria, pero ¿el equipamiento? ¿Qué tan preparados estamos los chilenos para recibir el servicio 4G LTE?

Sólo en 2014 se comercializaron 1,7 millones de equipos con capacidad para conexión 4G LTE.Mientras que para 2015 proyectamos que esta cifra se duplique, alcanzando los 3,5 millones de dispositivos. Una cifra negativa, si consideramos que en 2014 eran 22 millones los celulares que conformaban la base instalada ¿Se podrá revertir esta situación en el futuro?

Teniendo en cuenta la inversión significativa que deberán realizar los operadores y los elevados precios de los dispositivos que funcionan en el espectro de la cuarta generación, la implementación de la banda de 700 Mhz será un proceso lento  que necesita de un incentivo que fomente la renovación de dispositivos para alcanzar esta realidad.

El desarrollo de la banda de 700 Mhz es sin duda un gran paso, pero no el único que Chile necesita para contar con un mejor servicio de conectividad móvil. Es fundamental adecuar la oferta comercial y preparar a las personas para esta nueva red.

Su masificación al punto de alterar las otrora estrictas normas de ortografía llegó también a la televisión, donde en todos los programas se colocan frases precedidos por el signo # para fomentar la interacción.

Pero, ¿quién fue el inventor? Se llama Chris Messina, tiene 35 años y es de los Estados Unidos. Ni siquiera pensó en registrarlo, porque no imaginó jamás la repercusión que tendría. Y es más, asevera que fue por accidente.

No ganó ni recibe actualmente dinero por su invento. Exactamente el 23 de agosto de 2007 Messina propuso el uso del hashtag con un simple mensaje en la recientemente creada red Twitter para distinguir opiniones sobre un tema en particular. Ese día escribió, apelando a algo sencillo y disponible en el teclado del computador “¿qué les parece si usamos # (numeral) para grupos. Así #barcamp?”

Tiempo después, su grupo de amigos siguió utilizándolo con distintos conceptos y fue casi dos años después, en julio de 2009, que la red Twitter lo implementó formalmente como un ordenador de los motores de búsqueda a partir de esa o esas palabras claves.

El uso del hashtag se extendió rápidamente, y en 2014 entró como palabra oficial en el Oxford English Dictionary.

En diversas entrevistas, Chris Messina asegura.  ”Yo quería una manera simple de hacer que se formaran grupos en Twitter que no me hiciera pensar mucho, así que hice esta propuesta.” También cree que la primera vez que el hashtag fue utilizado en la cobertura de una noticia fue a raíz de un incendio en San Diego, cuando le sugirió que lo utilice a un amigo periodista. “Desde allí es muy probable que se haya expandido su uso en lo que conocemos como periodismo ciudadano”, añadió.

“Hashtag” es una palabra del inglés que conjuga dos conceptos, “hash” (almohadilla) y “tag” (etiqueta), y que, en la práctica, lo que logra es una cadena de caracteres formada por una o varias palabras seguidas. Esto, en lenguaje de los programadores de sistemas de computación e Internet, se transforma en una etiqueta de “meta datos” para que el usuario la pueda identificar rápidamente. También se utiliza en lenguaje de programación con distintos fines.

El uso masivo vino a partir de aquel sencillo mensaje de Messina, y hasta el momento, ha revolucionado la historia de las redes sociales.

Hace unos días, en un aula de 6º básico de una escuela municipal le pregunté a los alumnos cuántos de ellos tenían celulares con acceso a Internet. Todo el curso me respondió que poseían un teléfono inteligente con esas características. Pregunté entonces si lo usaban en la escuela. La respuesta de algunos fue que sí, siempre y cuando el profesor lo permitiera. Pero algunas risas cómplices delataron que no era la única respuesta posible.

La mayor parte de los reglamentos de convivencia de los colegios establecen que no está permitido llevar celulares y que, en el caso que los alumnos sean sorprendidos usando uno de estos dispositivos, el teléfono quedará “requisado” hasta que lo venga a retirar el apoderado. Sin embargo, esta norma es insostenible y casi imposible de hacer respetar.

¿Qué hacer entonces con los celulares en la escuela? La respuesta es simple, básicamente debemos realizar lo que mejor sabemos hacer en las escuelas: educar.

Las habilidades que muestran las nuevas generaciones en el uso funcional de los dispositivos, no significa que los estudiantes tengan las competencias para un uso adecuado y de valor agregado de las oportunidades que ofrecen los teléfonos inteligentes. Y permitir su uso en el aula, no implica necesariamente que aporte a los objetivos de aprendizaje que desafían a las comunidades educativas.

El ingreso de un celular a la sala de clases debe realizarse como parte de un plan educativo que le agregue valor al dispositivo y naturalice su uso, evitando que sea visto exclusivamente como un medio de entretención o un riesgo de distracción al interior del aula. Un acompañamiento pedagógico exitoso relacionará el uso con el respeto por la intimidad y privacidad, el derecho a la propiedad intelectual y la empatía con otros.

Los alumnos están produciendo textos en sus dispositivos, lo que ofrece una oportunidad de exploración de estilos y formatos de expresión escrita. Pero también, los alumnos están capturando imágenes a través de poderosas cámaras fotográficas disponibles en sus móviles, lo que ofrece la oportunidad de profundizar conceptos en artes visuales, creatividad y comunicación.

Por otro lado, los estudiantes buscan permanente información en sus teléfonos conectados a Internet, lo que desafía desarrollar en los estudiantes habilidades de análisis, comparación de fuentes y criterios para la selección de contenidos. Ésta es una buena oportunidad de buscar información en el aula un mismo tema, comparando diversas fuentes y analizando las características que debiera tener un contenido de calidad.

Para incorporar los dispositivos móviles en el aula, necesariamente hay que innovar respecto a las formas tradicionales de enseñanza. En primer lugar, se debe planificar el momento en que el uso de los dispositivos y de sus aplicaciones será pertinente y agregará valor al programa de la clase. Esto debe realizarse, con el objetivo de desarrollar hábitos que modelen usos adecuados y pertinentes de los dispositivos.

En segundo lugar, es importante establecer pactos y compromisos en conjunto con los estudiantes, con el fin de establecer el modo en que podrán ocupar sus teléfonos inteligentes en el aula. En este ámbito, es importante que las normas tengan un sentido que le dé significado a la decisión. Por ejemplo, acordar que no está permitido grabar vídeos sin consentimiento, lo que debe estar relacionado con la valoración de la privacidad e intimidad.

Por último, se deben incorporar estrategias que permitan ir ganando experiencias en la incorporación de los recursos asociados a los dispositivos móviles en el aula. Se puede partir por usos básicos (calculadora, diccionario) hasta interacciones más complejas y sofisticadas que impliquen modificar las estructuras tradicionales de la sala de clases.

Existen plataformas que hoy permiten transformar el uso de estos dispositivos en ambientes colaborativos de aprendizaje. Éstos ofrecen a los establecimientos contenidos curriculares, modelos pedagógicos y sistemas de retroalimentación que respetan ritmos y estilos de aprendizaje, otorgándole al docente herramientas para un liderazgo pedagógico efectivo.Estas soluciones, requieren un esfuerzo de innovación sostenido por parte de la escuela.

Hoy no basta con reconocer que el uso de celulares en la escuela es incontrolable.Es más interesante reconocer que estos dispositivos, que forman parte de la vida cotidiana de los estudiantes (y de muchos docentes), son una herramienta poderosa para enfrentar los desafíos pedagógicos al interior del aula.

Según el último Wave, un 99% de los usuarios utilizan Internet todos los días y el  80% administra alguna red social propia. Sabemos que un 54% de los chilenos consultados en el estudio demostró que confían en las marcas que son expuestas en distintas social medias como Blogs, Twitter o Facebook.

El paradigma es el siguiente: en la publicidad tradicional los usuarios ven la pureza del producto, al revés de lo que se muestra en redes sociales. Las campañas en los social media dan a conocer valores, ética, políticas y responsabilidad de cierta marca. Es decir, la campaña está dirigida a crear confianza en el usuario final y así mismo que estos logren el nexo con su entorno más cercano.

En este sentido, la estrategia más usada en el último tiempo en redes sociales son los influenciadores. Hablamos de personas con ciertas características, con una gran cantidad de seguidores y que son recompensados de alguna forma para mostrar el producto o servicio en sus plataformas. Pero, ¿qué pasa cuando los rostros de estas marcas publican de manera excesiva y se transforman en referentes poco creíbles para los consumidores?

A la hora de usar este tipo de herramienta en redes sociales, podrían existir dos tipos de consecuencias: el cambio en la preferencia del consumidor hacia otra marca determinada y la poca credibilidad del nombre del producto o servicio que se muestra a través de estas plataformas. La honestidad de la marca se ve afectada por un abuso de exposición, dejando al usuario dañado en la percepción y desviando su atención hacia la competencia.

Nuestro desafío como generadores de confianza entre marcas y usuarios es crear instancias en las cuales la veracidad en las herramientas tan masivas como Twitter o Facebook no se pierdan por un exceso de confianza por parte de nuestra industria. No cansar al consumidor es parte central de nuestro trabajo en publicidad.

En este sentido, la tecnología, y en especial Internet, juega un rol esencial, democratizando el acceso a aquellas empresas que antes no tenían una mejor vitrina para promocionar sus productos o servicios o para ser más robustas en un mercado altamente competitivo.

En Chile, 64,2% de la población está conectada a la Red. De acuerdo a las últimas mediciones entregadas por la SUBTEL, son más de 11,5 millones de conexiones. ¿Pero qué significan estos números para quien quiere darle un nuevo impulso a su Pyme?

¿De qué manera estas cifras se transforman en una posibilidad tangible de crecimiento para un pequeño hostal en el sur, una agencia de deportes extremos en el norte o un negocio que vende cotillón para alentar a la Selección Nacional en esta Copa América? Las palabras clave aquí son la oportunidad y el acceso.

En cuanto a las oportunidades, la Web abre las posibilidades para que pequeños y medianos negocios puedan conectarse con sus audiencias de forma rápida, haciéndose visibles en aquellos espacios en los cuales estos mismos usuarios (y potenciales clientes) pasan la mayor parte de su tiempo. Pensemos, por ejemplo, en quienes están planificando sus vacaciones de invierno. Desde tickets de bus o avión, hasta alojamiento y actividades outdoor, todo es posible de ser encontrado en la Web. Así entonces, quienes sólo sigan ofreciendo sus servicios de forma offline, también se están quedando off the game.

Respecto del acceso, Internet no sólo permite que las personas puedan contar con más y mejor información, en menor tiempo, o conectarse con otros gracias a las Redes Sociales. La arremetida de la conectividad permite que las empresas puedan acceder a tecnología que antes les era prácticamente inalcanzable.

Esta democratización que trae consigo la Web permite que las Pymes puedan competir en mercados abiertos y conectados, de la misma forma en que antes sólo podían hacerlo aquellas que contaban con grandes presupuestos de marketing o de infraestructura TI.

De acuerdo al estudio “Impacto de Internet en Empresas de Menor Tamaño”, realizado por Google y  Millward Brown en 2014, las Pymes que tienen un mayor involucramiento digital, declaran tener mejores expectativas de crecimiento.

En datos concretos, 63% de las empresas con un fuerte vínculo con lo digital afirma tener la venta de nuevos productos o servicios como objetivo de su negocio en los próximos 12 meses, frente a un 34% de las de uso básico. Adicionalmente, se preocupan por dar a la Web un uso que va más allá de la comunicación y que se orienta a apoyar su crecimiento de negocio a través de la captura de nuevos clientes, la agilidad en la consecución de suministros gracias a las compras electrónicas y la automatización de procesos administrativos básicos como facturación, contabilidad y búsqueda de personal.

Reconocer el valor de Internet para mi negocio, es un primer e importante paso. Lo que sigue es mantener una presencia activa y tener conciencia sobre las oportunidades y el acceso que ofrece para complementar mi valor como empresa.

Cada día la cancha se empareja más para que las Pymes puedan ser exitosas, gracias a la conectividad. Sólo se necesita romper la inercia y el temor, y complementar mis objetivos comerciales con lo que me puede dar la Web.