Tras la lectura, me sentí aliviada de que por fin la teoría que establece la conexión existente entre la esclerosis múltiple y la vitamina D se está tomando de forma más seria.

Uno de los impulsores de esta idea fue Goldberg, quien por allá en 1974 explicó que exponerse de manera insuficiente al sol conlleva a sintetizar poca vitamina D, lo que puede ser un gatillante para la población genéticamente susceptible a desarrollar esta enfermedad neurodegenerativa y crónica del sistema nervioso, que tiene como consecuencias una movilidad reducida e invalidez.

Cabe recordar que esta vitamina se forma en el organismo por una reacción que depende de la acción de los rayos del sol sobre la piel.

Además, está involucrada en el crecimiento y desarrollo normal de los huesos, e incluso puede tener un efecto relevante sobre nuestro sistema inmune, específicamente sobre los glóbulos blancos que cumplen un rol muy importante sobre la respuesta inmune frente a la esclerosis múltiple. Por otra parte, esta vitamina también tiene efectos neuroprotectores sobre las funciones cerebrales, las cuales también se ven afectadas durante el desarrollo de la patología.

Es así como, por ejemplo, durante años se han realizado estudios que comparan los índices de mortalidad por esclerosis múltiple con la latitud (distancia desde la línea del Ecuador), los que demostraron una clara correlación (Esparza y cols, 1995).

Otro ejemplo, en Australia demostraron que la exposición al sol, especialmente en invierno, de pacientes entre 6 y 15 años, genéticamente predispuestos a desarrollar la esclerosis múltiple, reducía el riesgo durante la adultez en cerca de 2/3 (van der Mei y cols., 2003)

En un país como Chile, donde los índices de radiación UV son altos, uno se pregunta ¿Cuánta exposición al sol es suficiente? Si el índice de radiación UV es de 14 ( 9 de octubre a las 12:22 pm en Santiago el índice era 11) la exposición debe ser de 5 a 10 minutos.Si se expone más, no necesariamente se producirá más cantidad de vitamina D, y es una mala idea pensando en el riesgo a padecer otras enfermedades como el cáncer de piel.

Muchos expertos recomiendan a los pacientes diagnosticados con esclerosis múltiple que pidan la medición de sus niveles de vitamina D de manera inmediata, ya que es muy probable que sean bajos y que esta sea la razón principal de ataque de la enfermedad.

Es por esta razón que los organismos responsables de la salud en Chile debieran comenzar a realizar estudios rutinarios sobre los niveles de esta vitamina en pacientes con riesgo de desarrollar la esclerosis múltiple como medida de prevención y diagnostico, ya que los niveles se pueden subir de manera rápida y efectiva mediante el consumo de cápsulas.Además, la ingesta de altas concentraciones de vitamina D no es riesgosa para la salud.

Las evidencias obtenidas hasta hoy son convincentes, por lo que la población diagnosticada puede confiar en que la luz solar puede mejorar su calidad de vida y protegerlos contra el desarrollo de la enfermedad.

Mediante la combinación de avances científicos (moleculares) con los principios de la ingeniería moderna, los investigadores pueden diseñar organismos que realicen funciones nuevas, aplicadas a la medicina o al cuidado del medio ambiente.

Por ejemplo, se podrían generar bacterias que reconozcan células tumorales para el tratamiento de algunos tipos de cáncer; o bien, plantas que sinteticen algún tipo de material para ser utilizado como biocombustibles. Las posibilidades son muchas y variadas.

Gran parte del esfuerzo que se invierte en el desarrollo de la biología sintética es para tratar enfermedades como el cáncer, infecciones resistentes a los antibióticos o ciertos tipos de patologías genéticas. A pesar de que esta disciplina aún se encuentra en etapa de desarrollo, ya existen algunos enfoques prometedores que salen desde los laboratorios más importantes del mundo.

También se han desarrollado líneas de investigación revolucionarias, como aquellas que buscan crear un código genético alternativo, el cual incluirá nuevos nucleótidos, más allá de los cuatro que se encuentran en el ADN de forma natural (citosina, guanina, adenina y timina).

Algunos científicos han catalogado a la biología sintética como la ciencia del Siglo XXI, y han pronosticado que en los próximos 25 años podría producir miles de genomas (ADNs) sintéticos y formas de vida aún no imaginadas.

Al mismo tiempo, han surgido diversas inquietudes acerca de sus riesgos, como por ejemplo la liberación al medio ambiente de organismos nuevos, modificados genéticamente, que podrían tener consecuencias perjudiciales para los sistemas ecológicos y/o para la salud humana; o la capacidad de recrear patógenos que ya se encuentran extintos o erradicados de la naturaleza.

Todas estas posibilidades deben ser contempladas y establecer reglas claras para su generación y utilización, tal como ha sucedido en torno al debate de clonación humana.

Si bien el diseño de nuevos sistema de vida con fines científicos no debiera generar grandes preocupaciones éticas, el potencial de rediseñar organismos vivos claramente necesitará ser analizado desde una mirada ética.Este es un punto pendiente.

Estamos comenzando a ver las primeras señales de un cambio fundamental en la manera en que vemos la patología y fisiología humanas, de cómo percibimos el concepto de lo que es “normal”, de cómo consideramos a los individuos y sus perspectivas para la salud de toda la vida.

Así también, existe un cambio en cómo diseñar los sistemas de salud que son igualmente adaptables a las exigencias de toda la población y en las oportunidades para la atención personalizada, la que utiliza información basada en el genoma con el fin de considerar la susceptibilidad individual a la enfermedad y sus opciones terapéuticas.

Datos basados en el genoma harán posible el tipo de atención médica que se ha soñado desde la aparición de la medicina basada en la enfermedad en los comienzos del siglo 20.

El término “medicina personalizada” tradicionalmente se refiere a la atención medica que se adapta al individuo, pero recientemente, se ha comenzado a utilizar para referirnos a la atención de salud basada en la información genética del paciente.

La posibilidad de que, mediante el estudio genómico del paciente, se pueda evaluar y tomar decisiones acerca del diagnóstico, prevención o tratamiento de diversas enfermedades, se está convirtiendo en una realidad, lo que permite un avance sustancial en tratamiento de enfermedades a nivel mundial.

Por ejemplo, los pacientes con cáncer pueden beneficiarse de estos estudios genéticos que predicen cómo cierta droga utilizada en su tratamiento será metabolizada.Asimismo, se puede medir la potencialidad de respuesta de un tumor frente a un tratamiento específico.

Una prueba genética puede identificar el riesgo que tiene una mujer de presentar ciertas formas de cáncer de mama y/o de ovario. Una mujer que obtiene un resultado genético positivo puede optar por tomar medidas para reducir su riesgo, mientras que aquella con resultados negativos sabrá que ni ella ni sus hijas corren riesgo de presentar la enfermedad.

Para lograr la atención centrada en el paciente, los médicos y otros tratantes necesitan conocer las circunstancias personales de sus pacientes -sus ocupaciones, las relaciones familiares y las historias médicas- y participar en las decisiones comunes, para asegurar que las perspectivas del paciente tengan el peso que corresponda en la toma de decisiones clínicas.

Esta será, sin duda, la revolución de la medicina en el siglo XXI.