Uno de los hechos que refleja lo anterior fue la reunión de APEC con la Alianza del Pacífico (AP), para la cual también fue invitado el Presidente Juan Manuel Santos de Colombia, único país de la AP que no pertenece al Foro.

Este encuentro permitió realizar un diálogo franco y abierto sobre las posibilidades de integración futura y resaltar las coincidencias: en ambos, el libre comercio es un instrumento para lograr un mayor desarrollo y bienestar para nuestras poblaciones, van más allá de la liberación arancelaria, extendiéndose a la facilitación del comercio, la movilidad de personas, la capacitación y la cooperación; los dos buscan plantear temas de última generación que nos ayuden a lograr los objetivos de desarrollo sustentables.

Es justamente el tema de la sustentabilidad que ha estado en el centro de las discusiones.En nuestro caso, se reflejó en la intervención de la Presidenta Bachelet frente a los Líderes de APEC, donde destacó el rol de este Foro como pionero en anticipar los desafíos para alcanzar el desarrollo sustentable, tanto en la región como en el mundo.

Esa capacidad anticipatoria surge de la naturaleza informal y no vinculante del Foro, que lo ha llevado a ser un precursor en temas comerciales de nueva generación. En esta Cumbre 2015, las economías participantes buscaron continuar esta tradición innovadora, proponiendo planes de acción concretos en materia de la globalización de las Pymes, de la expansión del comercio de servicios y de la promoción del crecimiento de calidad, donde se busca asegurar que el crecimiento económico se fundamente en la creación de instituciones sólidas, que promuevan la cohesión social y que respeten el medio ambiente.

Para lograr los objetivos señalados, APEC ha incubado en su seno numerosas iniciativas de integración comercial, la más importante ha sido el Acuerdo Transpacífico, o TPP. En este contexto, los Líderes de TPP se reunieron en el marco de la Cumbre de Manila, destacando la reciente finalización del acuerdo y acordando los mecanismos para su puesta en marcha.

Entre ellos, poner especial énfasis en la necesidad de difundir los contenidos del acuerdo para que los beneficios del mismo sean aprovechados y una herramienta más para el crecimiento de nuestras economías. Chile aspira a que el TPP sea un eslabón fundamental de una mayor integración comercial en el Asia Pacífico.

Durante la Cumbre, el Presidente de China, Xi Jinping, destacó que la proliferación de acuerdos comerciales aumenta la fragmentación de los mercados, pues cada nuevo Tratado tiene sus propias reglas y procedimientos a seguir. Ello refuerza aún más la idea de negociar un gran Acuerdo de Libre Comercio del Asia Pacífico (FTAAP).

Este acuerdo comprensivo, que sería el mayor del mundo, uniría lo que ya hemos negociado en el TPP, en la Alianza del Pacífico y en el Acuerdo que negocian actualmente 16 economías de Asia Pacífico (RCEP), y que incluye a China, gran impulsor de esta iniciativa. Estas y otras alianzas servirán de base para avanzar en el FTAAP, que vendrá a unificar y homologar los beneficios de todos estos Tratados. Según varios estudios, se estima que los beneficios del FTAAP para sus miembros podrían llegar hasta el 3,2% del PGB mundial.

Como país pequeño, les debemos a nuestras empresas, y particularmente a las Pymes, la posibilidad de salir al mundo y buscar nuevos mercados. También a nuestros consumidores el acceso a más y mejores productos, con altos estándares. Todo ello estará más cerca si avanzamos en la integración con nuestros socios de América y de Asia. La proyección de la Alianza del Pacífico hacia APEC ayudará a tender un puente sobre el océano, para el beneficio de todos.

El trabajo se ha desarrollado en torno  a una serie de temas, tales como innovación,  pymes, facilitación del comercio, ventanillas únicas de comercio exterior, educación técnica, movimiento de personas, la labor de las agencias de promoción.

Asimismo, nuestras coincidencias nos han llevado a introducir otros temas a la agenda, como es el caso de la minería, un sector gravitante en las economías de la Alianza. También se han sumado con gran fuerza la temática de género y el intercambio cultural.

Hoy además estamos a la espera de la aprobación legislativa en nuestros respectivos Congresos del Protocolo Comercial que liberalizará la mayor parte de nuestro comercio.

Sabemos que el intercambio comercial de Chile con los otros tres países de la AP sólo representa un 6,2% del intercambio total  con el mundo, de modo que tenemos un espacio muy grande para crecer en el comercio intrarregional, pero también sabemos que es una gran oportunidad para llegar en forma conjunta a las regiones más dinámicas del mundo como es Asia-Pacífico

Pero sumado a eso, la actual coyuntura de desaceleración mundial de la economía y la baja en los precios internacionales de materias primas que afectan en mayor o menor medida a nuestros países, puede ser un estímulo para seguir profundizando en las diferentes áreas de integración de la Alianza del Pacífico.

Hoy Alianza del Pacífico tiene 42 países observadores de todos los continentes, los cuales siguen muy de cerca este proceso y con los cuales tenemos el desafío de enriquecer un plan  conjunto, que nos permita complementar nuestras potencialidades, la cooperación, en los más variados ámbitos en favor de todos nuestros ciudadanos.

En 2016, además tendremos un nuevo desafío porque desde mediados de año Chile recibirá la Presidencia Pro Témpore de AP, de modo que esperamos seguir desde esa dimensión aportando para la consolidación de este proyecto regional.

En Chile hay más de 2 millones de personas que sufren de algún tipo de discapacidad, de los cuales alrededor de un 19% se relaciona con la discapacidad visual. Mientras muchos de nosotros gozamos de un amplio acceso a la información y al conocimiento, hay personas que día a día deben superar grandes barreras para acceder a este en un formato que se ajuste a sus necesidades.

Una de las metas del programa de gobierno de la Presidenta Michelle Bachelet es hacer de Chile un país más justo e inclusivo y abordar este tipo de realidades desde una manera integral, permitiendo brindar mayores y mejores oportunidades a las personas con discapacidades.

Es en este contexto que el Tratado de Marrakech, negociado en el marco de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), constituye un hito internacional en esta materia, dado que dio cuenta de la falta de acceso a la información y conocimiento en formato accesible para las personas con discapacidades visuales y asimismo, reconoció la necesidad de establecer una excepción especial en materia de derechos de autor, para facilitar la adopción de obras publicadas a un formato viable.

Una de las características más importantes del Tratado y que fue negociado arduamente por los 188 países miembros de la OMPI, es que una vez que entre en vigencia, facilitará el intercambio a nivel mundial de ejemplares en formatos accesibles para personas con discapacidades visuales, permitiendo ampliar la variedad y cantidad de obras para estas personas en Chile.

El Tratado de Marrakech fue adoptado el 27 de junio de 2013 y ya ha sido firmado por más de 80 países, incluido Chile, motivo por el cual sus disposiciones tendrán efectos multiplicadores para un gran sector de la población mundial. Éste permitirá que las personas en situación de discapacidad visual y otras discapacidades para acceder al texto impreso en Chile puedan, entre otras actividades, reproducir, distribuir e importar, obras en formatos especialmente adaptados a sus necesidades, sin que sea necesaria la autorización de los titulares de derechos de autor.

Con esto, podremos brindarle a nuestra población mayores y mejores oportunidades a futuro, toda vez que podrán tener un mayor acceso al conocimiento e información contribuyendo a su formación y educación.

Con este primer paso dado en el Congreso, esperamos en un futuro cercano concluir el trámite de ratificación por parte de Chile. Así, nos sumaremos al consenso mundial, dando una clara señal de apoyo y compromiso con los discapacitados visuales de nuestro país.

La devaluación del yuan no es tan sorpresiva. Ya en julio de este año, el euro y el yen se habían depreciado en 23% y 21%, respectivamente, frente al dólar comparado con igual mes del año anterior. Lo mismo se había dado con otras monedas. Así las cosas, no era sostenible que el tipo de cambio del yuan/dólar se mantuviera al mismo valor de hace un año atrás.

El impacto de la depreciación de la moneda china para nuestra economía es preocupante en el corto plazo. Por un lado, se encarecerán las exportaciones de cobre, maderas y productos agroindustriales en ese mercado asiático, cuyo valor podría disminuir. Al mismo tiempo, las importaciones desde China, al hacerse más baratas, favorecerán mayores flujos desde ese proveedor.

A mediano plazo, el panorama cambia. La devaluación debiera generar mayor dinamismo exportador, incentivando el crecimiento económico del gigante asiático. Ello se traduciría en una mayor demanda a futuro para las exportaciones chilenas.

En consecuencia, la devaluación exige mantener una actitud vigilante sobre el yuan, evaluando el ciclo de precios del cobre y de otros recursos naturales; pero, también, para dar seguimiento a la incorporación de exportación de bienes no-tradicionales al mercado chino.Para ello, hacia lo interno es perentorio desplegar ingentes esfuerzos de fomento para diversificar nuestra matriz productiva-exportadora.

La diversificación exportadora tiene una buena base en el sector agropecuario. Chile apunta a convertirse en potencia alimentaria y en el mercado chino hemos tenido avances significativos; estas exportaciones han pasado desde US$78 millones en 2003 a US$1.273 millones en 2014. China es hoy el tercer mayor destino para la oferta chilena de alimentos y bebidas, sólo superada por Estados Unidos y Japón.

Sin embargo, persisten serios desafíos. En materia logística hay que doblarle la mano a la distancia geográfica para que los alimentos frescos, altamente perecibles, puedan llegar a destino en mejores condiciones e incorporarlos a la tendencia creciente del comercio electrónico.

Con todos estos desafíos en mente, la semana pasada estuvo en China una gran delegación público-privada, encabezada por el ex Presidente Frei, actual embajador en misión especial para Asia. La iniciativa pretendía atraer la inversión china pero también promover la oferta chilena, principalmente en el área agroalimentaria.

El resultado fue excelente. Más de 550 reuniones de empresarios chilenos con importadores chinos; diez encuentros con inversionistas chinos en las áreas de energía, minería, agricultura e infraestructura;  dos seminarios de inversiones; la firma de un acuerdo con el gigante mundial del comercio electrónico, Alibaba; reuniones de alto nivel con autoridades chinas; además de contactos con consumidores finales a través de una feria en Shanghái y la instalación en el marco de la campaña “Foods from Chile” de un food truck en Beijing.

En suma, la devaluación del yuan, la disminución del crecimiento chino y la debilidad del precio del cobre son desafíos ineludibles que las políticas públicas deben enfrentar con responsabilidad, pero también con audacia, y la Semana de Chile en China es una muestra de lo que podemos hacer.

El propósito del encuentro apuntó a fortalecer aún más las relaciones bilaterales en materia de comercio e inversiones, las que ya han crecido sustancialmente gracias al Tratado de Libre Comercio (TLC), suscrito entre nuestros países en el año 2009. La ocasión además era propicia porque el 1º de enero del 2015, todos los aranceles de bienes de este acuerdo (a excepción del azúcar) serán eliminados.

En ese marco, el Canciller Muñoz y el Ministro Robb firmaron un compromiso que amplía el mercado de compras públicas para los proveedores chilenos. Esto, resultado concreto de las negociaciones sostenidas en octubre, en Camberra, en la 2ª Reunión de la Comisión de Libre Comercio de nuestros países.

En el año 1945, Chile y Australia establecieron relaciones diplomáticas oficiales. Desde entonces, y por 70 años, nuestros países han implementado una sólida relación, la que cuenta con importantes hitos en el ámbito político, económico-comercial, social, cultural y educacional.

Nuestros vínculos se basan en intereses y puntos de vista compartidos en el ámbito internacional. Además, nuestras economías tienen un claro carácter minero y agrícola y además,un enfoque similar en la región del Asia Pacífico.

El TLC ha permitido estrechar lazos comerciales, otorgando importantes beneficios comerciales a exportadores e inversionistas de ambos países. El acuerdo ha otorgado a Chile la posibilidad de aprender de una economía que ha alcanzado altos niveles de desarrollo gracias a la explotación eficiente de los recursos naturales, una creciente inversión en innovación tecnológica y el énfasis en la calidad de su educación.

Como consecuencia de la exitosa implementación del TLC, las exportaciones chilenas a Australia aumentaron desde los US$ 654 millones el 2009 a más de US$ 800 millones el año 2013.

Respecto a nuestras importaciones, éstas crecieron desde US$ 236 millones el 2009, a más de US$ 410 millones el 2013. Aunque más del 70% de los envíos  chilenos a Australia son productos vinculados a la minería, actualmente tenemos la presencia creciente de exportaciones no mineras. Por ejemplo, los alimentos procesados anotaron US$ 65 millones el año pasado, lo que representó un incremento de 80% comparado con el  año 2009.

Creemos que la red de acuerdos comerciales que Chile mantiene con los países de América Latina, pueden permitir configurar un alentador escenario para potenciar una plataforma de negocios desde Australia, utilizando a Chile como “país-puente” para el intercambio de bienes entre Asia y los países de la región de América del Sur.

Por otra parte, a partir de la ubicación geográfica y de su estrecha relación comercial con los países del sudeste asiático, Australia ofrece similares oportunidades de negocios para las empresas chilenas que desean expandir sus negocios hasta los países del sudeste asiático.

Sin duda, el TLC más allá de lo estrictamente comercial,ha favorecido una mayor actividad inversionista. Porque el interés compartido de ambos países por constituirse en plataformas de inversión en sus respectivas regiones, es fundamental en la relación estratégica entre Chile y Australia.

Las inversiones australianas en Chile se concentran en el sector de la minería y servicios básicos, con US$ 4.500 millones a fines del 2013. Por otra parte, también hay que destacar que las inversiones chilenas tienen una presencia interesante y creciente en Australia, que actualmente acumulan US$ 743 millones.

La relación con Australia se ha expandido también al plano multilateral, tanto en APEC como en la Organización Mundial de Comercio (OMC), donde ambos países muestran intereses comunes. Además, en su condición de miembros del Grupo Cairns, vienen luchando en favor de la liberalización agrícola; asimismo, nuestros países muestran visiones cercanas en lo que respecta a las negociaciones del TPP.  Australia también es un país que participa en calidad de observador de la Alianza del Pacífico, instancia de la que Chile es miembro pleno.

Durante los próximos años, Chile buscará una mayor diversificación de la canasta exportadora del país y un aumento en la captación de inversión extranjera de los países asiáticos.

En este contexto, Australia es un socio natural de Chile parala materializaciónde estos desafíos, trabajando por una mayor integración comercial entre las regiones ubicadas a ambos lados del Océano Pacífico. En suma, a pesar de la distancia geográfica que nos separa, Chile y Australia muestran una creciente cercanía en una estratégica relación bilateral.

El Foro APEC, creado en 1989, tiene como sus principales objetivos promover el crecimiento, eliminar barreras comerciales y facilitar las inversiones, así como estimular la cooperación técnica dentro de la región.

Los actuales miembros representan un 57% de la producción global, un 49% del comercio y el 40% de la población mundial. Además, dado su carácter no vinculante, la APEC facilita la discusión informal de temas emergentes en el ámbito comercial. De hecho, se podría decir que se ha transformado en una interesante incubadora de iniciativas en favor del libre comercio, muchas de las cuales se han visto replicadas en otras instancias vinculantes.

Por esto, la realización de estos encuentros ha sido fundamental para nuestro país, que este año cumple dos décadas participando en APEC.

En efecto, desde la mirada de las cifras hoy el 65% de las exportaciones chilenas tiene como destino las economías de APEC, que representan el 49% del comercio global, mientras el 58% de las importaciones provienen de ellas.

La inversión extranjera directa materializada en Chile proveniente de la APEC alcanzó los US$ 62.114 millones a junio de 2014, representando un 60% del total invertido. En tanto, la inversión chilena en APEC alcanzó los US$ 24.259 millones (26% del total de la inversión de Chile en el mundo).

Desde otra mirada, esta relación ha sido clave para aumentar nuestra red de acuerdos comerciales, que tienen un claro efecto en la economía, en el empleo, en la adquisición de bienes a precios más convenientes y accesibles, como por ejemplo, celulares, computadores, automóviles, zapatos, juguetes, que muchos llegan a Chile provenientes de economías de la APEC.

Un claro ejemplo de ello es el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Chile y China, cuyo lanzamiento de las tratativas se llevó a cabo justamente en una Cumbre de Líderes de APEC, realizada en Santiago, en 2004.

Chile ha sido un activo miembro del Foro desde su inclusión, participando en cada uno de los grupos y presentando iniciativas, tales como los talleres de responsabilidad social empresarial, anticorrupción y lavado de dinero, procedimientos aduaneros, excepciones y limitaciones en materia de derecho de autor, etc.

Un logro importante de las reuniones APEC de este año, es que el Presidente de China Xi Jinping consiguió el apoyo de los miembros del bloque para iniciar una “hoja de ruta”, con miras a crear un Área de Libre Comercio del Asia-Pacífico (FTAAP), que Chile ha empujado con mucho interés.Ante las debilidades de la Ronda Doha, de la OMC, esta podría ser una instancia muy relevante.

Finalmente, es preciso recordar que Chile está interesado en ser un país puente entre América Latina y el Asia-Pacífico, para nuestro beneficio económico y de toda la región.

Hemos construido la Alianza del Pacífico y, ahora, estamos empeñados en concretar una convergencia de ésta con el Mercosur. Si logramos ese propósito, los países de América Latina podrán integrarse más efectivamente y toda nuestra región obtendrá mayores beneficios de los mercados de APEC.

Cuando se creó ProChile, el 85% de los envíos chilenos a mercados internacionales correspondía a minería, principalmente cobre. Hoy, esa cifra se ha reducido a cerca del 50%, ya que han ganado terrenos las exportaciones chilenas de alimentos como fruta, vino, salmón, entre otros no tradicionales, productos que están cambiando el portafolio exportador.

El despegue se evidencia más claramente en los últimos veinte años. De 1993 a 2013, pasamos de exportar US$10.007 millones a US$76.684 millones el año pasado.

También crecieron nuestras empresas exportadoras de 5.500 a 7.700, y nuestros productos exportados de 3.500 a 4.800. Además, se han diversificados los mercados, creciendo de 145 a más de 200 el año pasado.

Y el trabajo ha dado fruto. En 2013, fuimos los primeros exportadores mundiales de litio, yodo, arándanos frescos, uva de mesa, ciruelas frescas, manzanas deshidratadas, truchas, salmón del Pacífico, mejillones, tableros de fibra de madera y fertilizantes.

En el segundo puesto, destacamos como proveedores de cerezas frescas, ciruelas deshidratadas, nueces sin cáscara, avellanas, harina de pescado, bulbos de flores, molibdeno, ácido bórico, bolas y artículos de molino.

Además, el año pasado nos posicionamos como el tercer exportador mundial de prebiótico inulina, pasas, duraznos en conserva, frambuesas congeladas y kiwis frescos y este año recibimos la noticia de que ya éramos el cuarto mayor exportador de vino del mundo.

Diariamente, 9 millones de personas beben una copa de vino chileno, 8 millones toman un vaso de jugo del país, 7 millones comen mariscos nacionales, y 6 millones disfrutan de nuestro salmón.

Estas cifras representan un cambio importante en el panorama del sector exportador nacional, pero aún insuficiente.

Los desafíos continúan. En primer lugar, es preciso multiplicar la agregación de valor a nuestros bienes y servicios. Así, se podrán ampliar las ventas de bienes y servicios de alta sofisticación que actualmente estamos exportando, con mucho esfuerzo, como videojuegos, cómics y software.

Y la diversificación y el dar valor a nuestros productos, también tiene que ver con mejorar la competitividad, invirtiendo poderosamente en capital humano, priorizando así la formación de personas. En ese sentido, las transformaciones que estamos efectuando en materia de educación son indispensables.

En segundo lugar, debemos superar la abrumadora concentración exportadora. No es posible que solo 490 empresas expliquen el 98% de los productos que destinamos al exterior y que sólo el 2% de las Pymes sean exportadoras. Esta es una deuda inmensa. Un compromiso con la igualdad que el gobierno y ProChile desean atacar.Tenemos que hacer más inclusivo el desarrollo exportador.

Para ello, ProChile se ha comprometido en apoyar empresas que aún no exportan y pueden hacerlo, especialmente a nuestras Pymes en los circuitos de comercio y negocios de América Latina, dónde precisamente la presencia de manufacturas y servicios chilenos podrían tener mayores oportunidades de acceso.

Este año, se instalarán 15 centros Pymes Exporta, uno en cada región, en estrecha alianza con Corfo, Sercotec y Banco Estado, lo que además nos ayudará a la tarea de la reactivación económica.

Los 40 años de ProChile han sido exitosos. Los 40 que vienen lo serán mucho más.

Por ejemplo, si una empresa chilena exporta zapatos a Costa Rica, para que este producto pueda acceder a los beneficios arancelarios del Tratado de Libre Comercio que Chile tiene con ese país, es necesario contar con un certificado de origen. Dicho documento acreditará que el calzado cumple con la norma de origen allí acordada.

Entonces, teniendo en cuenta que actualmente la tecnología permite el intercambio de documentos a través de medios digitales, sin la necesidad de enviar físicamente el documento, los nuevos acuerdos comerciales están incorporando el mecanismo de certificación de origen electrónica.

En concreto, en sus normas se ha señalado que el exportador podrá utilizar la forma de certificación de origen que sea más conveniente. Esto es mediante el envío y recepción de papel, o bien mediante la transferencia de información por medio digital.

Sin duda, la certificación electrónica presenta diversas ventajas, entre las cuales se pueden citar: disminución de costos para el exportador e importador; altos niveles de seguridad de la información; rapidez en la obtención del documento. Adicionalmente, para las entidades que emiten el certificado, les permite llevar a cabo un trabajo más expedito en materia de verificación del cumplimiento de las normas de origen. En suma, agiliza el comercio.

Para la implementación del sistema electrónico se precisa la existencia de legislación nacional que permita y regule la firma digital, que las aduanas tengan la capacidad para recibir estos documentos en formato electrónico y que exista alguna disposición en este sentido en el mismo Acuerdo Comercial. Afortunadamente, en nuestro país se dispone de una legislación que regula el tratamiento de los documentos electrónicos desde el año 2002.

Teniendo todo esto en cuenta, la Dirección General de Relaciones Económicas Internacionales (DIRECON), ha venido impulsando la implementación de este sistema.Desde el año 2009 se encuentra en operación la medida con Colombia.

De hecho, durante el primer semestre del año en curso, más del 50% de los certificados de origen emitidos a ese país fueron en formato electrónico. A contar de este año se implementó con Ecuador. Para el desarrollo de este trabajo se ha contado con el apoyo de la Sociedad de Fomento Fabril, la Cámara Nacional de Comercio y el Banco Interamericano de Desarrollo.

En el marco de los acuerdos comerciales vigentes, actualmente estamos trabajando en la implementación de este sistema de certificación con Costa Rica, Corea, Panamá y China.

Asimismo, en los acuerdos comerciales recientemente suscritos por Chile, se ha convenido el desarrollo de negociaciones que permitirán la utilización de este mecanismo de certificación. Es el caso de Vietnam, Turquía, Hong Kong, Tailandia y Malasia.

Adicionalmente, con la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) se han sostenido reuniones con miras al desarrollo de temas que vayan en esta misma línea.

También en el marco de la Alianza del Pacífico, se estableció el compromiso de llevar adelante la interoperabilidad de las Ventanillas Únicas de Comercio Exterior (VUCE), medida que va en directa relación con el hecho de facilitar el intercambio comercial.

El continente tiene ahora una clase media más grande que India, un PIB igual al de Rusia y, según el Banco Africano de Desarrollo, para 2030 el consumo interno va a alcanzar 2,2 billones de dólares.

Según el Banco Mundial, “África podría estar al borde de un despegue económico, como China o India hace unas décadas”. En los próximos 40 años, África va a pasar de 1.000 a 2.000 millones de habitantes, volviéndose uno de los mayores mercados del mundo con una fuerza de trabajo muy joven.El continente tiene tierra fértil, un enorme potencial energético y minero y, por su historia colonial, también habla inglés, francés, portugués, español y árabe.

Chile debe mirar la emergencia económica del África con especial interés.Actualmente, tenemos un modesto comercio con algunos países, pero con particularidades interesantes.

A Sudáfrica, por ejemplo, exportamos el año pasado US$ 112 millones, de los cuales casi el 100% correspondió a productos no mineros y celulosa. Ello evidencia un gran potencial para esa indispensable diversificación que buscamos en nuestro sector exportador.

Por otra parte, también estamos exportando ostras a Namibia, carnes y vinos a Angola, vinos y merluzas a Nigeria. Todas estas oportunidades podrían incrementarse si logramos avanzar en la apertura comercial y motivar el interés inversionista en ese continente.

La próxima instalación de una oficina comercial en Marruecos, que será compartida con los otros países de la Alianza del Pacífico, y la perspectiva de una unidad comercial en Sudáfrica, permitirá maximizar las oportunidades para los empresarios chilenos en ese continente.

Por tanto ya existen algunos puntos de encuentro, sectores de interés común y una visión de futuro que permitirá estrechar lazos entre nuestras economías.

Nuestro país también está comprometido en el apoyo a los países menos adelantados que impulsa la Organización Mundial del Comercio y que beneficia a varios países de esa región.Esta iniciativa implica rebajar a arancel cero sus exportaciones.

Ello revela que además de nuestro interés económico en el África tenemos la firme voluntad política de apoyar a los países de la región para que superen sus condiciones de pobreza y consoliden el camino del crecimiento y progreso económico. Sin duda, la visita de la Presidenta Bachelet ayudará a estrechar estos nuevos vínculos.

Con el objetivo de explorar una amplia agenda de futuro, recientemente realizamos una misión integrada por alrededor de 50 representantes del sector público y privado chileno a Moscú, la capital rusa. Entre ellos, la delegación chilena asistente a la VII comisión Intergubernamental Chile-Rusia.

Hoy por hoy, Rusia es uno de los pocos mercados relevantes con los que Chile aún no cuenta con un acuerdo comercial.Sin duda, profundizar las relaciones económico-comerciales con este mercado, permitiría a Chile potenciar el intercambio de bienes, servicios e inversiones, y favorecería el desarrollo de procesos de innovación y conocimiento de nuevas tecnologías, muy especialmente en materias aeroespaciales, minería, y la prospección de gas, petróleo, recursos hídricos y agricultura; todos ámbitos de gran interés para el país.

Además, acercarnos a Rusia es una oportunidad de acceder al mismo tiempo a la naciente Unión Económica Euroasiática (UEE), una alianza aduanera conformada por este país, más Bielorrusia, Kazajstán y prontamente Armenia, lo cual ampliará a 173 millones el mercado potencial para Chile, es decir, 10 veces nuestra población.

Aunque las relaciones comerciales aún son reducidas, la composición de los envíos de Chile a ese mercado es diferente a la canasta tradicional que va a Europa, muy marcada por los productos mineros.

En efecto, nuestro país viene exportando de forma creciente productos agroalimentarios al mercado ruso, el más grande de la UEE. Solo por dar un ejemplo del dinamismo de algunos bienes: entre el 2012 y 2013, los envíos de salmón chileno a Rusia crecieron más de seis veces. Pero también hay espacio para ampliar la participación de frutas como la uva y para productos industriales como el vino, este último de interés creciente de los consumidores de ese país, que lo ven como una bebida refinada asociada a sofisticación, donde Chile tiene potencial.

La Sociedad Nacional de Agricultura ya está operando una plataforma de negocios, para atender exclusivamente ese mercado.

Además, en los últimos años nuestra representación agrícola en Rusia y la oficina de ProChile en Moscú, han tenido un importante rol para el acceso de productos y la promoción de exportaciones. Misiones comerciales, seminarios y eventos como Sabores de Chile, han sido parte de las actividades desarrolladas.

De esta forma, sigue vivo el interés en profundizar nuestra relación con Rusia a través de la UEE. Ello es especialmente relevante cuando se trata de un grupo de economías no sólo poderosas desde el punto de vista económico-comercial, sino de primera línea en el desarrollo científico y tecnológico, lo cual puede significar un gran aporte para Chile.