Resfriados y epidemias: vocabulario esencial
Jueves, Abril 30th, 2009- Influenza
La palabra influenza identifica a una enfermedad epidémica aguda, acompañada de fiebre y manifestaciones de catarro severo. Este vocablo, para referirse a un determinado tipo de gripe, comenzó a usarse en Italia, a fines de la Edad Media; con cierto temor se le empezó a llamar influenza, porque se creía que una epidemia, con las características señaladas, era causada por lo que se estimaba -equivocada y supersticiosamente- la influencia maligna de los astros, manifestada en una especie de fluido que manaba desde las estrellas y que afectaba las acciones de las personas.
- Gripe
La gripe, según el diccionario, es una enfermedad epidémica aguda que se acompaña de fiebre y catarro. También se la puede llamar gripa. Este sustantivo surgió de las voces francesas “grippe” que significa estar agripado y “gripper” que es agarrotar. Originalmente esta locución también significada asir. El sentido implícito es asir o coger una infección y quedar agarrotado, acalambrado.
- Resfriado
Se le denomina resfriado a un enfriamiento, a un catarro. También a una infección producida por un virus que inflama las membranas mucosas. Este sustantivo surgió del verbo resfriar, que significa enfriar. El sentido implícito es que los resfriados son más frecuentes en las épocas de frío.
- Catarro
Un catarro, explican los léxicos, es una inflamación aguda o crónica de las membranas mucosas; particularmente de las nasales. En estas situaciones se intensifica el flujo de moco. La palabra catarro encuentra su origen en la locución latina “katarrheín” que significa fluir hacia abajo (como una pequeña catarata).
- Epidemia
Una epidemia es una enfermedad contagiosa que se propaga por una región o un país; afecta simultáneamente a un gran número de personas. Este sustantivo nació de una voz griega de parecida escritura al castellano, que significa enfermedad que prevalece en una zona. En griego, “epi” es sobre y “demos” es pueblo. El sentido implícito es el de algo que está sobre la gente.
- Pandemia
La pandemia es una enfermedad epidémica que se extiende por varios países atacando con virulencia a la casi totalidad de loas personas de las zonas afectadas. Pandemia surgió de las voces griegas “pan” que significa todo y “demos” que es pueblo. El sentido implícito es de algo que afecta a toda la gente.
- Dengue
La voz dengue nuevamente se esta convirtiendo en una amenaza, por el brote que apareció en Argentina y que tiene muy preocupada a sus autoridades.
El vocablo dengue significa delicadeza exagerada o actitud afectada de aprensión ante algo que se desea. También se le califica de dengue a una persona extremadamente delicada. En algunos lugares de América se le llama dengue al contoneo o movimiento afectado al andar. Curiosamente, también se le denomina dengue a una enfermedad tropical infecciosa producida por un virus que transmite un mosquito llamado aedes aegypti; se manifiesta por dolores en las articulaciones y sarpullido que semeja al de la escarlatina. No existe una terapia para esta enfermedad y el tratamiento médico que se aplica consiste en controlar sus síntomas.
Dengue es una voz onomatopéyica que nació de los ruidos y susurros que hacían las personas, en el pasado, cuando se negaban a hacer algo que realmente querían hacer.
- Porcino
La palabra porcino significa perteneciente o relativo al puerco. De hecho, la porcicultura es el arte de criar cerdos y el porcicultor es la persona que se dedica a esta actividad. Estas tres voces, nacen de la locución latina “porcus”, que es puerco, uno de los tantos sinónimos del cerdo.
- Malaria
La malaria es el paludismo (palabra que prefiere el Diccionario de la Lengua Española) o la fiebre palúdica que es transmitida por la picadura del mosquito anofeles hembra. Se le dio el nombre de paludismo porque esta palabra se generó a partir de la voz latina “palum”, vocablo que, en esa lengua, significa pantano y porque ésta es una enfermedad que ha prevalecido en las regiones donde abundan las ciénagas y pantano. Por su parte, la locución malaria viene del término italiano “mala aria”, que quiere decir mal aire, porque en los pantanos, donde se contagia esta enfermedad, el aire no es de los más recomendables.
- Gripe aviar
La gripe aviaria o gripe aviar, también llamada influenza aviar, y comúnmente gripe del pollo o gripe de los pájaros, alude a una enfermedad que es provocada por un virus; afecta a las aves, aunque tiene suficiente potencial como para infectar a distintas especies de mamíferos, incluido el ser humano, el cerdo y el gato doméstico. Fue identificada, por primera vez, en Italia a principios del siglo 20 y se ha seguido manifestando, hasta la fecha, en diversas partes del mundo. Un tipo de virus de influenza aviar, que apareció en 1997, en Hong Kong, ha sido identificado como una fuente muy probable de futuras pandemias de gripe humana. El Diccionario de la Lengua Española prefiere el uso de la palabra aviaria, voz que define como “perteneciente o relativo a las aves y, especialmente a sus enfermedades”.
Vacuna
La vacuna es el principio orgánico que se inocula a una persona o animal para preservarlos de una enfermedad determinada pero, originalmente, se le llamaba vacuna a la pústula infectada que aparecía en las ubres de las vacas y que se transmitía al hombre, a través de una inyección, para preservarlo de esta misma enfermedad. Este experimento lo realizó, en 1796, el médico inglés Edward Jenner. Posteriormente, el vocablo vacuna, como consecuencia de este experimento, pasó a tener el significado que hoy conocemos. Como se puede apreciar, la voz vacuna que, en sus principios sólo se refería a la viruela, se originó a partir de la expresión ganado vacuno. En términos coloquiales, se ha empezado a emplear el término “vacunar”, para hacer referencia a la acción de “clavar” o convencer mañosamente a una persona para que participe en una actividad que no comparte. Igualmente se usa esta palabra para aludir a la acción de personas que venden productos innecesarios y que persuaden a otras para que los adquieran.
