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En mi humilde opinión, el esperadísimo The Beatles: Rock Band, más que un videojuego de ritmo más, es un verdadero homenaje a la vida y obra del cuarteto de Liverpool plasmado en una divertida y sicodélica carrera que repasa cronológicamente la historia y los éxitos de los Fab Four.

Y claro, considerando que que el título es uno de los más esperado del año, sin duda que va a ser grito y plata y será la excusa perfecta para, ahora sí (gracias a la baja de precios), comprarse una consola de una vez por todas.

Ahora, si por esas casualidades de la vida aún no se ha decidido a tener el juego, pues he aquí cinco razones por la cual hay que tener el The Beatles: Rock Band en casa.

1. Porque son Los Beatles: si hay una banda que merecía estar ser inmortalizada en un juego como éste, era los Fab Four, acaso la banda más importante en la historia de la música pop. Van Halen, Led Zeppelin, U2 y todos sus discípulos pueden llegar después.
2. Porque es visualmente alucinante: el juego presenta colores, gráficos, animaciones, fotografías exclsuivas y mucho material, además de una importante cuota de sicodélica. La experiencia visual es asombrosa y sólo se puede calificar de eye candy.
3. Porque están todos los hits: a través de 45 canciones, el juego repasa toda la historia del grupo y sus mejores hits. Se pueden tocar “Twist and Shout”, “A Hard Day’s Night”, “Dear Prudence”, “Back in the USSR”, “Can’t Buy Me Love”; “I Am the Walrus”, “Helter Skelter”, “Yellow Submarine” y muchas otras más. Y eso que se viene material descargable.
4. Porque es un juego enciclopédico: una de las gracias es que el Rock Band permite entender cuál fue la evolución musical, artística y visual de la banda, además de repasar sus momentos clave, desde sus inicios en The Cavern a comienzos de los sesenta hasta la tocata final sobre la azotea de Apple Corps en enero de 1969. La misma banda habría estado orgullosa del resultado.
5. Y porque es una inmejorable experiencia social: personalmente, tuve la suerte de disfrutar el juego con muchos amigos, todos sobre los 30. Durante todo el día sábado (a excepción del partido Chile-Venezuela) jugamos con guitarra, bajo, batería y voz. Intercambiábamos instrumentos, tocábamos las canciones, nos sorprendíamos y el tiempo pasaba más rápido de lo que nos habría gustado.

Claro, todos conocíamos las canciones y nadie se achunchó, gracias a los distintos niveles de dificultad personales. Así, como evento social, jugar al The Beatles: Rock Band puede ser el mejor panorama de la vida. Para nosotros al menos, así lo fue. Que se repita.

Sí, lo confieso. Soy un videojugador low-fi. No tengo un plasma ni un LCD en mi departamento. En vez, tengo una, em, “noble” tele de 21″ modelo slim con poto. A veces ni siquiera puedo distinguir los textos en los juegos. Pero está bien. Aperra. Aunque no pueda leer nada.

Pero sucedió que hace unos días, la empresa coreana LG tuvo la delicadeza de ofrecerme en préstamo, durante un fin de semana, un magnífico sistema de audio y video que me iba a permitir poder ver películas blu-ray en alta definición. A la porra las películas, yo quería jugar Prototype en HD! Bueno, las películas también fueron un agrado, pero ya se va adivinado cuál fue el mayor uso que le di a la tele durante esos días.

Entonces, por un buen rato, pasé de una tele not worthy a un modelo impensado: se trató de un televisor LG LH70 de 42″, con una resolución máxima de 1920 x 1080. Ya se imaginan el impacto visual. Ahora podía, al fin, leer los textos.

Mientras, el sistema de sonido que venía con el blu-ray era de cuatro parlantes de pie más un subwoofer. Sonaba increíble. Todo lo anterior maximizó mi gusto por lo videojuegos caseros como nunca antes había experimentado. Lo juro. Porque una cosa es ir a una tienda a probar un juego en un buen televisor. Pero otra cosa, muy distinta, es estar en la comodidad de tu casa con un sistema de este calibre, sin que nadie te moleste.

Entonces, no sólo probé el Prototype en toda su gloria y esplendor. Además, jugué de nuevo cuanto título pillé, desde algunos de carreras (Burnout Paradise, Project Gotham 4), shooters (Earth Defense Force 2018, Call of Duty, Gears of War 2) y deportivos (Tiger Woods PGA Tour 2009, PES 2009). Todo fue como un gran redescubrimiento: texturas, detalles, brillos, expresiones. Cada cinco minutos recordaba lo que era jugar en un viejo Atari, la era 8-bit o la impresión que me causó la primera vez que vi el Super Mario 64 en acción.

A eso, sumémosle la experiencia de ver películas (Los 4 Fantasticos, Click y El Caballero de la Noche) en formato blu ray, en 1080p y con sistema súper mega híper surround ándate cabrito, como diría el gran Hermes, el Sabio, y ya tienen a un nuevo convertido.

Obvio, estoy comentando algo obvio y de lo que ya se supo hace cinco años. Llegue tarde, etc. Pero yo también quería experimentarlo con calma y comentarlo. Pensé también en hacer alguna alegoría al consumismo tecnológico, pero a la porra también. Simplemente, se ve y se escucha MUCHO mejor. Vale la pena. I’m sold.

Donkey Kong, junto con Mario, siempre ha sido uno de los grandes y más reconocibles íconos de la factoría Nintendo. Nacido en 1981 de la mano del genial Shigeru Miyamoto –también creador de Mario, Zelda y tantos personajes clásicos más- el gorilón pasó de ser el villano en su juego original (donde Mario debía rescatar a la niña mientras saltaba barriles) a ser un héroe de proporciones, junto a toda su prole. Todo, a través de su propia y siempre tropical franquicia.

Desde entonces la marca se ha centrado en mantener la esencia original del juego, lograda a través de su versión más exitosa, el Donkey Kong Country (1994) para Super Nintendo, es decir, una colorida y amable aventura desarrollado en exóticos parajes, donde el objetivo principal es recolectar plátanos. Suena extrañamente similar a otra franquicia de Nintendo, ¿no?

Ahora, sin el magnánimo poder de atracción de Mario, estamoplataformass hablando de juegos que están en un nivel un tanto inferior. Aunque no por eso menos entretenidos. De hecho, el Donkey Kong Jungle Beat es en realidad viene a ser un remake del mismo nombre basado en un juego que originalmente fue editado durante el 2004 para el Gamecube, la consola que precedió a la Wii a comienzos de la década. Se jugaba con un par de bongós. De ahí el nombre.

En vez, esta nueva versión es controlada con la combinación del wiimote y su control complementario, el nunchuck. Entonces, mezclando controles tradicionales con movimientos físicos, el juego se desarrolla de manera clásica como un excelente juego de plataformas. Ni más, ni menos.

Especialmente recomendados para videojugadores de la vieja escuela, Donkey Kong Jungle Beat tuvo buenos resultados en Metacritic alcanzando un promedio de 78 puntos. Nada de mal para un juego que a fin de cuentas… es un remake con distintos controles.

Esta claro que Twitter roba un poco la inspiración para largarse a escribir un posteo un poco más desarrollado. Pero por otro lado, sirve mucho para postear noticias más precisas y directo al grano. Por eso, viva Twitter.

Acá, entonces, va un compendio con las noticias más destacadas de los últimos días:

• Entrevista al creador de Psychonauts y Brütal Legend, Tim Shafer (vía @GIBiz).
• Las positivas reseñas al ArmA II, acaso el FPS táctico-militar más acabo del último tiempo.
• Activision Blizzard amenaza con que el Modern Warfare 2 será el lanzamiento más grande de la historia. Quiero estar ahí.
• Si esperabas que el próximo año saliera una nueva versión de la Xbox 360 junto al cacareado Proyecto Natal… toma aire.
• Sigue la migración a juegos para celulares: el CEO y presidente de Sega of America, Simon Jeffery, se va a ngmoco.
• * El gran @jim_sterling explica didácticamente por qué el Prototype es mucho mejor que el inFAMOUS.

La premisa de este juego de acción en tercera persona es lo primero que salta a la vista. Por lo curiosa. Veamos: el héroe es un minero que trabaja en Marte, pero que tras la muerte de su hermano y otros colegas, decide ajustar cuentas con sus explotadores jefes y comenzar una revolución en pleno planeta rojo. ¿Su arma? Un martillo.

Suena revolucionario. El protagonista, además, usa un largo chaquetón que recuerda la moda de Europa del Este en los 70, y mientras realiza las distintas misiones sus colegas oprimidos van manifestando una moral positiva de apoyo o una negativa de resignación, dependiendo cómo él vaya en su progreso.

Así, se podría pensar que este juego podría haber sido creado en la ex Unión Soviética. Pero no. Red Faction: Guerrilla es la tercera parte de una saga de ciencia ficción (cuyo logo es un puño alzado con un martillo) creada el 2001 por el muy norteamericano estudio Volition, en Chicago, cuya mayor característica es el cuidado sistema de destrucción ambiental que posee. En ese sentido, esta tercera parte -especialmente diseñada para la Xbox 360, PlayStation 3 y PC- presenta el mejor motor de destrucción que yo haya visto en un juego.

Aquí, nada de lo que se destruye se repite. Cada golpe, cada destrozo, cada edificio que cae lo hace de manera distinta y con un delicioso realismo físico. Ya sea ocupando el famoso martillo, explosivos, vehículos o armas convencionales, nada cae de igual manera. En ese sentido, destruir todo lo que está en pantalla nunca fue más fascinante y entretenido.

Hace exactamente 25 años hizo su aparición en los arcades un peculiar juego que rompía las clásicas perspectivas visuales conocidas hasta entonces.

Era un juego de boxeo que en vez de tener una vista horizontal, ponía a ambos contrincantes frente a frente. Literalmente. Era el Punch-Out!!, una creación de Genyo Takeda para Nintendo que se ha mantenido en el corazón de los gamers hasta el día de hoy, en que el juego ha sido reinventado para el siglo XXI, obviamente de la mano de la Wii.

El juego original ponía al jugador en el papel de un flacuchento boxeador de pelo verde que se enfrentaba a colorinches personajes de distinta envergadura y destreza. El juego fue inmediatamente popular y se transformó en uno de los juegos favoritos del viejo y ochentero Nintendo Entertainment System.

El éxito del juego fue tal, que algunos años después, entre secuelas y variaciones, salió una versión especial protagonizada nada menos que por el mismísimo Mike Tyson.

Esta nueva versión no varía mucho del original y, de hecho, es más bien una remake. Lógicamente, viene adaptada para que funcione perfectamente con ambos controles inalámbricos de la Wii. Están varios de los viejos personajes, además de otros nuevos. También, hay novedosos modos de pelea, incluyendo un sistema multijugador y la inclusión del balance board (el mismo del Wii Fit).

Takeda esta vez no estuvo presente en la creación del juego, pero si lo estuvo Shigeru Miyamoto, acaso la celebridad más importante e influyente no sólo de Nintendo, sino que de la industria de los videojuegos. Pero quizás da lo mismo. Lo importante es lograr ese uppercut y noquear al bobalicón que se tiene al frente.

Mientras  me repetía Hollywood Goes Gaming, el estupendo documental sobre la relación amor-odio entre Hollywood y la industria de los videojuegos, me puse a vitrinear próximos estrenos en cine. Y hubo dos que me llamaron la atención.

El primero es Gamer, un thriller de acción “high-concept” protagonizado por el inglés Gerard “This is Sparta!” Butler que tiene la particularidad de ambientarse en un futuro cercando donde los juegos masivos en línea son una realidad… con humanos controlando humanos.

El chiste es que el “juego” se desarrolla a través del control mental. La premisa del juego es un poco alambicada de relatar, pero según I Watch Movies, involucra manipulaciones, shooters en primera persona y ultraviolencia. “Como The Running Man mezclado con Doom”. Con esa breve descripción, yo ya compré mi entrada.

Ojo con el original póster interactivo,que varía según uno pase encima el mouse. ¿Y el tráiler? Disponible, pero a teravés de… Xbox Live. Es decir, si esta película -concepto- no está oprientado al público gamer, que como se aprecia ya es cosndierado un demográfica por parte de Hollywood, entonces soy un fanboy.

La otra película tiene que ver más indirectamente con el tema. Se trata de District 9, una cinta de ciencia-ficción que involucra extraterrestres y Sudáfrica. El detalle: Va a ser dirigida por Neil Blomkamp un protegido de Peter Jackson, y que algunos recordarán por ser el nombre que algún momento estuvo atachado para dirigir la película basada en la saga Halo. Por cierto Jackson producirá el filme.

El otro detalle es el póster que, vamos, si no está inspirada en la carátula de un videojuego, ¿en qué?

Hace casi una semana que no prendo la Xbox. Hace mucho más tiempo, que no prendo el PlayStation 2. Lo anterior se debe exclusivamente a una baja importante en el lanzamiento de juegos esperados o, por último, interesantes. Consideremos que el último gran videojuego que metió ruido fue el Resident Evil 5 y sería. Dejando de lado al gran Zeno Clash, claro está.

Reviso las páginas de lanzamientos y casi hay puras leseras. Gamespot me dice que esta semana sale el Velvet Assassin, un cuasi esperado shooter en clave stealth -al parecer, muy en la onda Splinter Cell- protagonizado por una espía inglesa tipo Mata Hari y ambientado en ese inacabable escenario que es la Segunda Guerra Mundial.

Entre otras novedades que salen esta semana, veo que aparece un nuevo Dynasty Heores: Strikeforce para PSP, el Wolverine, basado en la película y disponible -obvio- para todas las consolas (no me tinca nada) y el divertido rts Stalin vs. Martians para PC (el video es una locura), los obvios juegos casuales para la DS y el Wii, como el Excitebots. Y ya. O sea, nada realmente choro.

Como decía, sigo alimentándome del incombustible Peggle, de divertidas sesiones de Quake Live, vía Firefox  (la interfaz es de lujo y corre muy fluida. Ah, y es gratis. Relamente un acierto digno de análisis que vale la pena experimentar. Muy recomendable) y de algún viejo juego que me da ganas revisar, como el Burnout Paradise y su maravilloso contenido descargables. Fuera de eso, seguimos stand by… aunque no sé de qué.

Entonces, la pregunta del millón es ¿qué videojuego están esperando próximamente?

Señoras y señores, con ustedes, Peggle, el último eslabón de la cadena de los juegos más adictivos de la historia. Estamos hablando de esa que hace que en cualquier minuto libre que se tenga, se ponga el juego. Y si esa adicción es trasladada a una consola portátil como lo es la Nintendo DS, la cosa se puede tornar hasta peligrosa.

Ideal para jugar en el baño, cinco minutos mientras se espera la micro, en la cola del banco o antes de acostarse, Peggle es ese juego. Sencillo, original, casual y sin mayores aspavientos, pero con una jugabilidad única y un altísimo cociente de replay, Peggle fue desarrollado originalmente para PC por la norteamericana PopCap Games -cuyo negocio son los juegos casuales- a principios del 2007.

La misión es sencilla: eliminar de la pantalla todas las pelotitas o bloques naranjos (los llamados “peggles”), que se realiza a través de un cañoncito que dispara bolas que van tocando a los peggles. No hay más ciencia que eso, más allá de alguna estrategia de juego y de los “poderes” que se van abriendo a medida que el juego se vuelve más complicado. Pero ni tanto tampoco, porque el juego se domina rápidamente. Y por lo tanto las ganas de jugarlo, a veces, son de verdad incontrolables.

Peggle es de esos juegos que luego de haber terminado una sesión, se quedan dentro. Uno se imagina estrategias, etapas y la galería de sonidos del juego es pegote como pocas y muy divertida, al igual que los diversos monos que pueblan las etapas del juego. Más estúpidos e irrelevantes, imposible. Pero por alguna extraña razón, uno termina agarrándoles cariño.

Y ahora que han aparecido nuevas versiones, tanto para el bazar arcade de Xbox Live como para el Nintendo DS, la adicción cobra un peligro de expansión peligroso. Lo digo por experiencia propia.

Esa es la magia del Peggle, juego que es un verdadero must para el Nintendo DS. Y una de las experiencias gamers más cautivantes de la historia. De hecho, odio un poco el juego. Porque no me deja comenzar a jugar el Grand Theft Auto: Chinatown Wars.

¡Atención! Esta lista no pretende ser una guía definitiva. Más bien, se refiere a sus títulos más emblemáticos. Y estos son, en orden cronológico:

1.Karate Champ (Data East, 1984)

Desarrollado por Technos Japan, este fue de los primeros juegos de pelea horizontal de perspectiva lateral y, tal como su nombre lo dice, se refiere a la ruta de un karateka hacia el estrellato. Fue también de los primeros juegos en aplicar una compleja gama de controles y movimientos, aunque en vez de una serie de botones, se jugaba combinando los movimientos de dos joysticks. Y sin botones.

2. Street Fighter (Capcom, 1987)

Cronológicamente, el primero data de 1987 y fue un buen juego. Pero no fue hasta que salió su secuela, en 1992, que el género de los juegos de pelea se vio envuelto en un boom de popularidad nunca antes visto. Originalmente creado por Takashi Nishiyama e Hiroshi Matsumoto, la originalidad del juego radicó en una selección de diversos personajes multiculturales que ostentaban sus propios combos y movimientos especiales. Hoy, sin duda el juego que la lleva. Incluso en las nuevas generaciones.

3. Fatal Fury (SNK, 1991)

Casi como un hermano bastardo del Street Fighter, este juego desarrollado por la nipona SNK debuto en arcades en 1991 –un año antes del boom del Street Fighter II- y ha logrado amasar una base de fans acérrimos que han logrado que la saga se haya expandido en diversas secuelas. La última, para el PlayStation y para la plataforma NeoGeo, fue en 1999. Pero acaso la más recuerda es la segunda parte, donde el mundo pudo conocer a la exuberante (y muy hot) Mai Shiranui.

4. Mortal Kombat (Midway, 1992)

Como obvia respuesta a la creciente popularidad del Street Fighter, este polémico juego creado por los norteamericanos Ed Boon y John Tobias para la Midway en 1992 (y hoy en venta), introdujo una serie de revolucionarios detalles –realismo, violencia desmedida, gore, personajes digitalizados en vez de caricaturas, entre otros– que ensalzaron la saga a la estratósfera de la cultura pop, lo que dio pie a siete secuelas, series animadas, dos películas made in Hollywood y un variado slang de palabras que hasta el día de hoy son parte del léxico gamer. Es más, según el libro de records de Guiness, es “la franquicia de peleas más exitosa de la historia”. Flawless Victory! Fatality!

5. Virtua Fighter (Sega, 1993)

Sega, veterano de los juegos de pelea, reinventó de la mano de Yu Suzuki (creador del OutRun y el After Burner) los tradicionales gráficos en dos dimensiones en pos de figuras poligonales en 3D, lo que pavimentó toda una nueva generación de títulos de combate. De ahí el nombre “virtua”. Debutó en arcades y en el Sega Saturn y hoy va en su quinta parte, la primera para las actuales consolas.

También, incluiría a estos otros:

6. Pit Fighter (Atari, 1990)
7. King of Fighters (SNK, 1994)
8. Tekken (Namco, 1994)
9. SoulCalibur (Namco, 1998)
10. Super Smash Bros. (Nintendo, 1999)

Y claro, tampoco podría dejar de mencionar el Marvel vs. Capcom, el Killer Instinct, el Samurai Showdown y el súper clásico Yie-Ar Kung Fu. Morituri te salutant.