Si bien como Fundación consideramos que aumentar la cobertura en un nivel y especialmente en educación inicial es una excelente noticia, el kinder obligatorio nos enfrenta a cientos de desafíos que entre todos como sociedad deberemos enfrentar.

Las universidades deberán revisar sus mallas curriculares de educación parvularia, las y los actuales educadores de párvulos buscar vías de perfeccionamiento, y las fundaciones como las que dirijo deberemos apurar el tranco para dar el ancho a esta nueva ley y presentar nuestras propuestas a las autoridades, y así aportar a políticas públicas en educación inicial que enriquezcan esta normativa en pos del desarrollo armónico e integral de los niños.

Creemos que la obligatoriedad puede tener un impacto positivo tanto en la formación y especialización de educadores, como en la valoración de los niveles de transición en el mundo educativo, pero sigue existiendo un tema esencial sin resolver: el alto nivel de ausentismo de los preescolares chilenos.

El ausentismo crónico en los primeros años, es decir, faltar a más del 10% de las clases durante el año, está directamente relacionado con los resultados futuros de los niños y niñas, afectando no sólo su desempeño académico, sino también aumentando el riesgo de producir dificultades a largo plazo en el transcurso de la vida, como deserción escolar, abuso de sustancias y embarazo adolescente, entre otras.

A través de nuestro proyecto Un Buen Comienzo, hemos podido detectar que gran parte de los motivos del ausentismo en los niveles de transición son culturales, y por lo tanto, pueden ser revertidos si se trabaja en conjunto con toda la comunidad escolar: educadoras, directivos y sobre todo, padres.

Éste es uno de los nudos fundamentales que debemos destrabar para romper con el círculo de la desigualdad y de paso, seguir dándole contenido a esta ley del kinder obligatorio.

Podemos tener los mejores profesionales, la mejor infraestructura, y un currículum perfectamente diseñado, pero si nuestros niños y niñas no asisten a la escuela de forma consistente, nada de esto tendrá sentido.

Sin embargo, no todo está en lo académico, puesto que estos profesionales aportan con mucho más que su conocimiento, lo que permite el desarrollo integral de los niños.

Algunos llegan de pocos meses, otros de 2, 3 y hasta 5 años, pero todos son acogidos por los brazos cariñosos y contenedores de sus educadores, que no sólo les enseñan las habilidades básicas para la vida, sino que les brindan una seguridad emocional clave para su futuro.

Ellos los tranquilizan cuando tienen pena por separarse de los papás, con su calidez y sabiduría les van mostrando el mundo que los espera afuera y lo que es más importante, día a día les van entregando las primeras herramientas para enfrentar ese mundo.

Hoy, en la celebración del día de los educadores de párvulos, queremos detenernos por un momento a darles las gracias, a recordarles a quienes estén leyendo estas líneas, que son ellos quienes les enseñaron a contar a los que hoy son grandes ingenieros, les enseñaron las primeras letras y leyeron los primeros cuentos a nuestros escritores, le mostraron los colores a los artistas, en fin.

El rol de estos profesionales es clave en la formación de los niños y niñas de Chile y muchas veces pasa inadvertido en medio de la discusión sobre educación superior, calidad, financiamiento, y tantos otros temas que sí son importantes ¡qué duda cabe!, pero que no nos pueden hacer olvidar que es en los primeros años donde los niños aprenden exponencialmente lo que se les va enseñando, donde absorben una gran cantidad de conocimientos, y que tal vez sea en esos primeros años donde debamos poner el foco para emparejar la cancha si queremos terminar con la desigualdad.

Gracias por el amor y profesionalismo con que día a día hacen su trabajo, por las capacitaciones para hacerlo mejor, en fin, por el aporte fundamental para que la ya tan discutida educación sea realmente de calidad.

El esfuerzo que se ha hecho a nivel país para la implementación de estas bibliotecas, y la millonaria inversión anual destinada a mantener las mismas actualizadas, da cuenta de la importancia que la lectura tiene para el desarrollo de habilidades básicas para la vida, y sin embargo, pareciera no ser suficiente.

Una vez que el acceso a los libros–al menos a través de la escuela- está garantizado, surge un problema que no se soluciona necesariamente con más libros: muchos niños no quieren leer y no se sienten del todo atraídos hacia los libros por considerar la lectura como una actividad aburrida y demandante.

En Fundación Educacional Oportunidad creemos que para formar una buena base es fundamental que los niños crezcan en ambientes donde los libros y la lectura sean altamente valorados.

Investigaciones indican que los padres que leen a sus hijos e interactúan verbalmente con ellos, influyen positivamente en su desempeño lector, por lo que entre más temprana se de la exposición al mundo de las letras, más fácil será relacionarse con la lectura.

Un niño al que se le permite tocar y manipular libros, a quien se leen cuentos constantemente y que cuenta con adultos cercanos que leen de manera regular, es un niño que sentirá interés por los libros, que tendrá una mejor comprensión y que probablemente generará un lazo con la lectura para toda la vida.

Como lamentablemente no todos los niños tienen las mismas oportunidades en lo que a estimulación se refiere, pensamos que la escuela tiene un rol importantísimo a la hora de desarrollar esas habilidades de lenguaje lo más tempranamente posible.

Con este fin, nuestro proyecto Un Buen Comienzo, cuyo objetivo es contribuir a mejorar la calidad de la educación inicial en Chile mediante el desarrollo profesional docente, promueve la lectura diaria de cuentos en kinder y pre-kinder, a partir de la cual se realizan experiencias de aprendizaje que apuntan a desarrollar la comprensión oral, el vocabulario, y en general el gusto por la lectura.

Si bien el proyecto aborda otras temáticas, como auto-regulación, involucramiento familiar y asistencia, el foco está puesto en el lenguaje y la comprensión, factores esenciales para el desempeño académico futuro de nuestros niños y niñas.