Teníamos otras preocupaciones esos días, Carmen comenzaba a levantarse, tramitábamos su traslado y el de su familia a Canadá, los dirigentes de la Asamblea de la Civilidad estaban presos en Capuchinos, yo subrogaba la Secretaría General del Colegio Médico y la Asamblea. El ambiente era pura tensión. Cuatro días después se produjo el atentado. El escenario cambió, asesinaron a  Felipe Rivera, Gastón Vidaurrázaga, José Carrasco y Abraham Muskablit.

Así supe que se había reabierto la causa.Ahora las preguntas eran más precisas. ¿Cómo se enteró? ¿Por qué se vinculó? ¿Quién lo contrató? ¿En qué condiciones los encontró? ¿Por qué no se trasladó a Rodrigo? ¿Pudo ella también fallecer? ¿Salvó Ud. su vida?

Más tarde, hace unos días un periodista me informó que había un ex conscripto que iba a declarar y que quería hablar con Carmen para pedirle perdón. Le dije que le preguntara a ella. Su ubicación es conocida. No pude evitar agregar que me parecía que no bastaba pedirle perdón a ella, tenía que pedirle perdón a la humanidad, pedir perdón al país.

Después se ha producido una avalancha de información y las preguntas de tribunal se han convertido en públicas. Revisar mi declaración de entonces, actualizarla y responder las preguntas que entonces no se hicieron y otras nuevas obligó a recordar.

Recordar la cara de doña Lucy Figueroa, nuestra secretaria del Colegió Médico, cuando ese 2 de Julio como a las once me informó que alguien decía que quemaron a dos muchachos y desencadenó nuestra acción.

Entonces no necesitábamos ni largas reuniones, ni consultas burocráticas, ni cálculos  menores. Sabíamos lo que había que hacer. Los médicos, proteger la vida. Los comunicadores comunicar.

Instrucción básica “si te pasa algo, llama a Cooperativa” mejor “llama a la Manola”.

Consiguieron que llegáramos tarde para Rodrigo y lo lamentaré siempre, pero no pudimos. Salvamos la vida de Carmen Gloria. ¿La salvó Ud.? Me han preguntado. Y si… Ese es nuestro oficio, a eso nos dedicamos. Pero somos uno más de un gran equipo.

¿Por qué me involucré? Repite la pregunta un periodista. Porque a eso me dedico, porque soy médico, porque nosotros convocamos el Paro y nos sentimos responsables y finalmente… como dije al pasar, simple solidaridad de combatientes.

Pero salvar la vida de Carmen adquirió  otro significado. En una entrevista de Televisión de la época dije “estamos tratando (entonces no sabíamos si lo conseguiríamos) a  la que puede llegar a ser una testigo viva de las atrocidades de la dictadura”.

Lo dije pensando en las palabras que el 16 de Julio, catorce días después que la quemaran, a propósito de su santo le escribieran los trabajadores de la “Coordinadora Sindical Zona Centro” cito: “Por más flores que corten del jardín de la juventud, jamás podrán detener la Primavera. Los trabajadores, te rogamos, resiste. Te imploramos, sana. Te pedimos, lucha. Te ordenamos ¡Tienes que vivir!

Esa era la tarea. Miles colaboraron en ella. Los que hicieron guardia día y noche, lo que recolectaron el dinero para pagar la atención. Los que ofrecieron donar su piel. Esos dos anónimos héroes que materialmente lo hicieron, el equipo que cuidó de ella y de ellos. Y si… salvamos su vida, era lo que teníamos que hacer. Por ella, por los que cayeron, por nosotros, por el país. Era lo que teníamos que hacer.

Los años, la familia, la vida han hecho de la niña de entonces una gran mujer, una gran testigo, un gran testimonio.

He dicho muchas veces que la vida me ha dado grandes privilegios. Entre ellos poder escribir estas palabras 29 años después en la sección de Opinión de Cooperativa. Poder decir, como Violeta, Gracias a la vida por darme el privilegio de hacer lo que hago y tener los amigos que tengo.

Sin embargo también nos impacta el carácter esporádico de la preocupación. Pareciera que el dramatismo de los hechos golpea en el momento pero luego deja de preocupar, se olvida y cuando se produce el desenlace casi deja de ser noticia.

Impacta también este tipo de preocupación coyuntural que no se pregunta por los temas de fondo. Marco Antonio Cuadra es sólo uno de los pacientes hospitalizados en nuestro Servicio por esta causa. Otros tres, que no aparecieron en los medios comparten, ahora en estos días, ellos y sus familias la misma tragedia.

No se suele comunicar que un porcentaje elevado de los pacientes grandes quemados son víctimas de la autoagresión. Todavía no hemos logrado generar una preocupación específica por comprender el fenómeno, entender sus causas y buscar caminos para impedir que un grupo no menor de nuestros conciudadanos llegue a tomar la dramática decisión de quemarse a lo bonzo.

No todos fallecen. La reducción sostenida de la mortalidad de los grandes quemados desde 75% a 30% y menos, que hemos venimos alcanzando desde la intervención del 2005 y la incorporación de estos pacientes a la Garantía Explícita en el 2007, los incluye.

Nosotros no hacemos distinción de etiología. Todos son grandes quemados. 200 al año, más o menos, cada vez más numerosos, más extensos, más graves, más complejos, con mayores riesgos de complicaciones y, sin duda, al superar la fase aguda, al conseguir sobrevivir, requieren todavía un enorme apoyo para alcanzar el llamado pleno reintegro psico-social.

Sobreviven pero con secuelas físicas: estéticas y funcionales, y psicológicas. No pocas veces deben superar además la discriminación.

Ayer un periodista me preguntaba ¿Tienen todos los medios necesarios? No. La aplicación de nuevos protocolos terapéuticos consiguió mejorar la sobrevida pero, cambios generan cambios.

Ahora, ya lo decía antes, tenemos pacientes más extensos, graves, complejos, de mayor edad. Nuestra mayor fortaleza está en el equipo humano y nuestra gestión clínica.Pero la infraestructura que en un momento significó un paso adelante hoy nos ha quedado chica y se convierte en un obstáculo. Hicimos el 2010 un proyecto para tener un nuevo servicio en la Torre Valech. Eso desapareció, ya no está.

Hay que repensar el problema. Se requiere otra planta física, una puesta al día del equipamiento. Desarrollar el equipo humano, formar más especialistas, destinar los recursos e incentivos necesarios.

Se entiende que la Garantía garantiza el tratamiento completo. Eso debiera incluir todo lo que va entre la superación de fase aguda con el cierre de las heridas y el reintegro. Se necesita generar las condiciones para que eso sea una realidad.

Mañana seguiremos adelante con el tratamiento de Marco Antonio. Compartimos con su familia que no conocemos el resultado. Igual que hiciéramos hace más de treinta años intentaremos lo posible. Así es como progresamos, apoyados en lo que nos enseña cada paciente. Por eso es que también hace muchos años al perder uno de ellos dijimos que “hay quienes aun falleciendo aportan vida” que se capitaliza en experiencia que ayudará a aquellos otros pacientes que desdichadamente seguirán llegando.

Quisiéramos que la preocupación por los grandes quemados y sus causas de fondo no fuera sólo esporádica. No sólo en los medios, en la opinión pública, en la ciudadanía, en los que toman las decisiones.

Eso permitiría dar sentido y capitalizar de veras los sufrimientos de los grandes quemados y tal vez conseguiría asegurar su pleno reintegro a la sociedad.

Las autoridades y los Gobiernos cambian, la pregunta se repite y después suele ocurrir algo similar a lo que ocurre con los medios.

Los grandes quemados suelen ser gran noticia cuando se queman, una menor cuando fallecen, pero ninguno está allí, cuando se van de alta de nuestros Servicio, con alegría por haber salvado la vida pero con enorme incertidumbre por lo que les espera, ahora, allá afuera.

La autoridad elabora un relato, tranquiliza y da garantías a la población, hace algún gesto simbólico y luego, probablemente atrapada en la amplitud de los problemas, postergan las soluciones hasta la próxima emergencia. Entonces, tal vez se repita la pregunta.

La respuesta es No… pero se podría. El 2001 era una presunción. Hoy es una certeza. Nos hemos ocupado de que así sea.

Las cosas han cambiado en Chile para los Grandes Quemados. Hasta el 2004 fallecían siete de diez. Nuestra intervención la redujo a la mitad el 2005 y hoy día después de remodelación del Servicio y la incorporación de los pacientes al AUGE el 2007, rescatamos siete y hasta ocho de cada diez. Hemos sido reconocidos y premiados por eso en los foros internacionales.

Pero a veces las autoridades no lo asimilan no lo dimensionan. La experiencia en medicina se trasmite de manera vivencial. Producto de la especialización quedamos congelados en aquello que no es nuestro hacer de todos los días. Formados en las décadas pasadas, tal vez, pueden seguir creyendo que los Grandes Quemados se mueren y que nuestras capacidades son las de entonces y no ver nuestras potencialidades.

Hoy tenemos indicadores que no se ven mal en el contexto del OCDE. A costos muchísimo menores, resultado del esfuerzo, tenacidad, devoción y creatividad de una gran equipo de jóvenes y antiguos intensivistas, cirujanos, enfermeras, kinesiólogos, técnicos, especializados en la práctica cotidiana.

Así han aprendido no sólo a dar atención y cariño a esos pacientes sino a lidiar con los problemas de todos los días: las fallas de equipos, la falta de mantenimiento, las rupturas de la cadena de frío, los quiebres en la cadena de suministro, la pesadez de movimiento de la burocracia, la permanencia de cuellos de botella, los conflictos políticos de las autoridades, los cambios reiterados que rompen la continuidad, obligan a entrenar la paciencia y volver a comenzar.

Digo, con ese equipo, con ese entrenamiento, se podría. Hemos probado que un equipo formado por un cirujano un intensivista y una enfermera expertos, mas el equipo habitual de cirujanos de urgencia, intensivistas y enfermeras de nuestros Hospitales Base se podrían tratar hasta seis Grandes Quemados en sus Unidades de Paciente Crítico. Podríamos formar cinco de esos equipos. Eso ampliaría a treinta y ocho nuestra capacidad. Si a eso sumáramos las capacidades que hemos desarrollado en el mundo privado pueden ser más.

Eso es lo que nosotros, los especialistas, podemos hacer. Lo hicimos recientemente ante la tragedia de La Pintana. Cinco Grandes Quemados simultáneos, que aún luchan por sus vidas.

Cinco en 15 millones es como sesenta y tres en Brasil. Es lo que nosotros podemos hacer.Conseguir ponerlo en acción, tomar las medidas necesarias, planificar, coordinar, anticipar, esa es tarea de la autoridad.

También es, a propósito de anticipar, diseñar el cómo asistir a los Grandes Quemados después de salvar sus vidas. Hay allí un problema emergente. Nadie queda sin secuelas y deben volver a La Pintana, a Puluqui, a Melika, a Puqueldón, a Iquique, Arica, Copiapó. Cómo los apoyamos hasta hacer realidad su reintegro pleno a la sociedad, a la familia, al trabajo. Esa es otra dimensión de la tarea.

Cómo apoyar a los que como Brígido, que se cayó dentro de un horno de carbón, se comprometió el 70%, por muchos días dudamos de la posibilidad de rescatarlo y, con todo, esta semana, partió de vuelta a Chanco a conocer el hijo que llegó a la vida mientras luchábamos por la suya. Eso es materia para otro escrito. De eso hablaré en el Congreso Mundial de Cirugía Plástica que se realizará en nuestro país a fines de mes. Esperamos que el problema esté en la agenda de las autoridades.

Aquél dos de julio, revisé mis pacientes y partí al Colegio Médico. Nos habíamos organizado para detener el país y hacer ver al mundo entero que la dictadura no podía continuar. La democracia se abría camino. La Asamblea de Civilidad era el instrumento convocante. El Colegio unos de sus organizadores. Yo mismo era parte de la organización.

Lo he contado en alguna ocasión, estaba en mi oficina coordinando cuando, ahora no recuerdo si Doña Lily o Doña Carmen, nuestras secretarias, entró con la cara demudada diciendo “Doctor, quemaron a dos chiquillos”

Así comenzó otra etapa que me compromete hasta hoy. Averiguar datos, volar a la Posta Central, recibir la petición de un enviado del Embajador Barnes para hacerme cargo y trasladar a Rodrigo al que entonces era mi Servicio en el Hospital del Trabajador.

Incorporar a Carmen Gloria, solicitar el traslado de ambos. Autorizado primero.Rechazado después y, finalmente conseguido con el apoyo de Physicians for Human Rights y la gestión inestimable del Dr. John Constable. Perdimos tres días. Solo alcanzamos a trasladar a Carmen Gloria.

Cuando la trasladábamos, molesto por los obstáculos que se habían puesto para concretarlo, recuerdo haber dicho “llegará el día en que no necesitemos trasladar para intentar rescatar a uno de los nuestros”. Ese día llegó. Nos demoramos. Mucho nos demoramos, pero llegó.

Lo mencioné cuando inauguramos, recién hace cuatro años, el Nuevo Servicio de Quemados de la Asistencia Pública. Una versión modernizada del mismo en que conocí a Carmen Gloria. La sala en que estuvo, remodelada, existe.

Desde el 2005, cuando me hice cargo del Servicio hemos tratado casi mil Grandes Quemados. Conseguimos reducir la mortalidad de más del 70% a 30%. Más sencillo y más gráfico: en el pasado fallecían siete de cada diez pacientes, hoy rescatamos siete de cada diez.

Cuatrocientas vidas hacen la diferencia. Ese es nuestro Homenaje. Carmen Gloria y Rodrigo se convirtieron en un motivo. Con ella probamos ya el 86 que rescatar pacientes de esa gravedad era posible. Demoramos en poner los beneficios del progreso al alcance de todas las personas, como todavía demoran en cumplirse muchos de nuestros sueños de justicia, solidaridad, paz. Es más, de pronto parece extraviado el camino en los vericuetos de la lucha por el poder. Confío en que se reencontrará.

En nuestro pequeño mundo hace unos días informamos a los medios de un problema emergente. La aparición de una bacteria resistente. Lo hicimos médicos tratantes y autoridades en conjunto. Sin estridencias, sin descalificaciones, sin tratar de sacar partido oportunista como hemos visto en otras ocasiones.

Se trata de un germen oportunista que se instala en los pacientes más graves acentuando la amenaza de riesgo de muerte. Es un resultado indeseable del progreso. Es una señal que lo hecho, si bueno, no es suficiente. Hemos crecido, la ropa nos queda pequeña.

Superar esa amenaza requiere optimizar medidas tan simples como el lavado de manos y encarar medidas tan complejas como el rediseño de espacios y sistemas de circulación o el aumento de dotación. Pero por sobre todo requiere aunar voluntades, evitar confrontaciones.

Trabajar con lo que tenemos, aprendiendo de la experiencia, sin perder de vista el horizonte. Como se ve este dos de julio me encuentra otra vez organizando para enfrentar nuevos desafíos. Ese es nuestro homenaje.

El diario “El Llanquihue” de Puerto Montt publica la Historia de Iván. “El hombre que volvió del infierno” titula.

Iván es de Puluqui. No creo equivocarme al pensar que muchos ni imaginan dónde es eso. Puluqui es una isla mediana frente a Calbuco mirando al Golfo de Ancud. Rural, rural y aislado, literalmente. Tengo el recuerdo de adolescente de navegar a la cuadra en alguno de mis viajes a Guaitecas.

Iván se quedó dormido en una fogata, despertó quemado desde el reborde costal hacia abajo, mas del 50% de la superficie corporal, se le calcinaron las piernas, no pudo caminar, se arrastró hasta conseguir ayuda, 24 horas después.

Lo llevaron al Hospital de Calbuco. De allí al regional de Puerto Montt. Lo estabilizaron y lo trasladaron. No había cupo en el Centro de derivación nacional en el HUAP. Un convenio FONASA prestador privado permitió su traslado.Allí lo conocí, a él y a su madre. Mujer ejemplar. Batalladora como la mayoría de nuestras madres.

Gravedad extrema, pronóstico negrísimo. Tuvimos que amputarlo de urgencia para salvar la vida y luego, tras un par de meses de tratamiento, resuelta la fase aguda lo devolvimos a Puerto Montt donde el diario “El Llanquihue” inició una campaña para ayudar en su rehabilitación.

El caso tiene muchas aristas, sólo quiero destacar el valor de nuestra Red asistencial, Calbuco, Puerto Montt, Santiago. La Garantía de acceso. Oportunidad, calidad y financiamiento. Sin la concurrencia de esa red de atención y la Garantía Explícita por Ley, sin esa política de Estado, Iván pudo no haber sobrevivido.

Queda a la vista el enorme progreso alcanzado en la calidad de la atención de Grandes Quemados. Lo que se refleja en el aumento de sobrevida. Nos muestra también lo que nos falta por avanzar para conseguir garantizar no sólo la sobrevida sino la calidad de vida. Esa es la tarea de ahora.

Hace ya como treinta años el Dr. Pedro Castillo, Maestro de la Cirugía Chilena, en alguna Jornada de Ética en el Colegio Médico de entonces, nos decía, tratando de describir el ciclo de vida profesional que el cirujano durante los primeros años de su carrera aprende, luego por muchos otros practica y que finalmente, acumulada ya mucha experiencia, algunos innovan.

Para quienes a nuestras preocupaciones médico quirúrgicas agregamos las que tienen que ver con la solidaridad, la equidad y las políticas públicas, transformamos esa idea base en otra que afirma que, el cirujano, de este tipo, en su primera etapa avanza en tratar complejos casos clínicos, pero que una vez que lo ha logrado, se vuelca a la docencia y el desarrollo de Servicios que repliquen y difundan el conocimiento acumulado y paralela o seguidamente trata de conseguir poner los beneficios del progreso al alcance de la mayoría de las personas.

Para eso se requieren políticas públicas que garanticen el acceso, la oportunidad y calidad de la atención y proveer y organizar los recursos necesarios para convertir la Garantía en realidad.

Cuando atendemos casos como éste renovamos la convicción de que, si bien lento, avanzamos en la dirección adecuada.

Uno. Incendio en el Hospital González Cortés, humilde Hospital pediátrico del área sur de Santiago, edificio hecho de agregados, como sencilla casa que crece a medida que crece la familia, sin plan, sólo por necesidad. Muy lejos de la sofisticada arquitectura hospitalaria de hoy.

No obstante, cuna y centro de trabajo de connotados y comprometidos especialistas que, con la camiseta puesta, en esas difíciles condiciones se esfuerzan cada día en dar la mejor salud a los niños a su cuidado. Al mismo tiempo bregan por un nuevo Hospital que les han prometido muchos, muchas veces.

Incendio en el González Cortés y sus médicos, incluso aquellos que están de pasada, en formación, a la hora que sea, se hacen presente. En las redes sociales se convocan y muestran con orgullo su pertenencia. Todos para uno…

Me equivoco, ellos no quieren un nuevo Hospital, sólo quieren un nuevo edificio. Ellos son el Hospital.

Otro. En la Asistencia Pública, en la popular Posta Central. Cien años saliendo al paso de la Urgencia. En donde la Emergencia es cotidiana y la sorpresa un componente natural, surge primero un rumor, luego corre una noticia que sorprende: la autoridad quiere sacar de su puesto a la Jefe del Servicio de Medicina la Dra. Campos.

Sacarla ahora, en invierno, en campaña de invierno, en un mundo de personas mayores, de escasos recursos y deterioradas redes de apoyo, con patologías que la vida ha ido sumando y no siempre ha logrado compensar, cuando Medicina es fundamental. Estas sorpresas son lo menos necesario. Aumentan una tasa de incertidumbre que ya está suficientemente elevada. Tensionan el clima laboral

Los cargos de Jefes de Servicio Clínico del Sistema Público de Salud en su gran mayoría han sido ganados por Concurso, son cargos Titulares, duran cinco años. Después hay que reconcursar.

En su origen, en el Servicio Nacional de Salud, todos los cargos eran por Concurso.

Se trataba de poner la Salud en la condición de tarea de Estado dejándola a salvo de los avatares de la lucha política por el poder. Fue en el período de la Dictadura, cuando no se movía ni una hoja… cuando todos los cargos pasaron a ser de confianza. El retorno a la democracia no corrigió este retroceso de inmediato, y aún no lo hace.

Llevó años conseguir que se concursaran las Jefaturas de Servicio Clínicos.

Que se concursaran las Direcciones de Hospital, más aún.

Miramos con esperanzas el Sistema de Concursos de Alta Dirección pero no fue todo lo que esperábamos. Las debilidades e insuficiencias del Sistema se muestran a diario.

Cuando la confianza política es la base de la selección es natural deslizarse hacia estilos de dirección excluyentes. De ahí al autoritarismo hay sólo un paso. La incertidumbre crece. El clima laboral se deteriora, el compromiso decae. La atención se resiente.

Dos situaciones críticas, dos Hospitales del mismo Sistema, dos respuestas diferentes.

Una orgullo y pertenencia, otra sorpresa, desconcierto, incertidumbre. Sería muy interesante que, quienes tengan el deber de hacerlo, estudiaran las causas de tan diferentes conductas. Les daría luces.

La atención de salud requiere de infraestructura, edificios, equipos, insumos. Pero por sobre todo, en condiciones de recursos limitados, requiere de voluntades, de equipos humanos motivados, comprometidos, dispuestos a dar lo mejor de si.

Para conseguir esto no basta con la confianza política. Es más, ese requerimiento puede ser el mayor obstáculo para conseguir ejercer el liderazgo necesario. Un aporte más para pensar en Alta Dirección en Salud.

Paralelamente una conversación con Boris Quercia a propósito de los 80 me llevó de vuelta a los recuerdos de esa época. Entonces, convertidos en un baluarte de la defensa de la vida, la salud, la honra de las personas. Comprometidos con la causa ciudadana fuimos prestigiados, convocantes, influyentes, valorados dentro y fuera de nuestras fronteras.

¿Qué le pasó al Colegio Médico? ¿Porqué ahora hay tanto que ocultar bajo la alfombra?

Resulta una obviedad pero me temo que nada diferente de lo que en las más diversas esferas le ha ido pasando al país. El cambio de valores o la falta de ellos, su reemplazo por el simple pragmatismo pareciera ser determinante.

Los límites de la conducta cotidiana se fueron deslizando desde los principios éticos del deber ser a la aceptación pragmática de todo aquello que simplemente no está explícitamente prohibido

Pareciera que terminar con la dictadura no nos hizo necesariamente democráticos. El sueño democrático se fue contaminando, ahora en la administración del poder, de las prácticas del período anterior.

El proyecto de país se fue esfumando reemplazado por proyectos individuales o de grupo.

La participación democrática se redujo a simples eventos electorales sin instrumentos de control social de los elegidos. No parece haber interés en que cada uno piense con su propia cabeza y camine con sus propios pies. Así lo decíamos en los 80 cuando hablábamos de participación. Queríamos ciudadanos, actores, protagonistas de su propio destino. No simple clientela electoral a la que se convoca cada tanto a depositar un voto.

El Colegio Médico fue arrastrado en la marea de la trasformación del modelo de atención. La irrupción del mercado de la salud privada trastocó el peso y la jerarquía de los intereses de los médicos. Retrocedió la Ética, cambiaron las bases del prestigio y reconocimiento, Se incrementó el pragmatismo económico.

A comienzo de los 90. La huelga de Urgencias llevó al desplazamiento del núcleo de dirección que condujo al Colegio en los 80. Entonces se originaron los grupos que hoy se disputan el poder. Poder que ha permitido a unos saltar al escenario político, a otros más simplemente ampliar sus relaciones laborales, instalarse en algún cargo o asesoría de alguno de los Gobiernos.

El Colegio Médico no es una excepción sino una expresión de las transformaciones que hemos ido sufriendo como país y de la manera como pueden impactar en las organizaciones sociales.

En mi opinión reflexionar al respecto es el camino que nos puede llevar de vuelta a una ética que ponga en el centro derechos y deberes con un horizonte solidario.