Si bien nos llamó la atención el gran flujo de visitantes, ello no es una realidad particular ni exclusiva del desarrollo de este importante evento deportivo; por el contrario, si nos ponemos a revisar las cifras, durante los últimos años la población inmigrante en Chile ha crecido exponencialmente. De acuerdo a los resultados de la Encuesta Casen 2013, en nuestro país vivían ese año al menos 354.581 inmigrantes, un 129% más que el año 2006 y un 45% más que en el año 2011… Y la cifra sigue aumentando.

El Departamento de Extranjería e Inmigración indicó el año pasado que los extranjeros residentes en Chile se estimaban en 441.529, y un 26,8% correspondería a población inactiva. Esta realidad implica hacer un esfuerzo consciente por la integración; las prácticas vinculadas a términos tan potentes como exclusión, racismo y discriminación, han llevado en muchos casos a estigmatizar y crear prejuicios contra estas personas, cuando el desafío es precisamente integrarlos de la mejor manera posible.

Nos llama la atención que las cifras de la Casen indiquen que los inmigrantes residentes en Chile presenten tasas de pobreza por ingresos menores a los no inmigrantes, y que esta relación sea inversa al hablar de pobreza multidimensional. Esto implica que hay un grupo importante de inmigrantes que está en situaciones de alta vulnerabilidad y, dentro de ellos, muchos quienes se encuentran en situación de calle. Personas que han venido a Chile en busca de una oportunidad de mejorar sus condiciones de vida, y en muchos casos han terminado peor.

Ya es un fracaso rotundo como sociedad que en Chile tengamos que hablar de más de 12 mil personas en situación de calle, cifra que parece haber aumentado en los últimos años pero que lamentablemente no se ha medido, y ello es igualmente crítico al pensar que hay personas y familias que no logran encontrar en nuestra sociedad un lugar para desarrollarse.

Si bien durante los últimos años han aumentado los esfuerzos públicos y privados por abordar la inmigración desde la integración y el bienestar, el primer responsable debe ser la ciudadanía como agente colectivo. Ella, la sociedad civil, es la primera llamada a integrar.

Somos un país que sabe lo que significa el concepto de solidaridad y empatía, hemos vivido el ser exiliados y refugiados en otros países, y a la vez hemos salido en ayuda de otros. Una cosa es clara: no necesitamos de una campaña para asumir el desafío de la integración y la inclusión social.

Ahí está la otra Copa América, la que se pelea diariamente en nuestras ciudades y en nuestra vida cotidiana, no para las portadas de los diarios.

La otra Copa América es la que hay que ganar, la que se construye con la integración e inclusión y el reconocimiento y valoración de los inmigrantes.

El frío coincide con la época en que comienzan las coberturas de los medios de comunicación sobre los distintos casos de personas que se encuentran precisamente en situación de calle; junto a esta visibilización, también se ha comenzado a implementar en todo el país el “Plan de Invierno para Personas en Situación de Calle”, del Programa Noche Digna del ministerio de Desarrollo Social, cuyo objetivo se orienta a la protección de las personas frente a las condiciones climáticas que se hacen notariamente más adversas en los meses del invierno.

Son muchas las organizaciones y los profesionales que nos hemos ido sumando e involucrando paulatinamente a esta importante tarea. Hace unas semanas, en una capacitación en Punta Arenas, donde nos preguntábamos qué era la calle y junto a ello, qué era la situación de calle, una de las respuestas fue brutal y clarísima: “es el lugar donde mueren los recuerdos”. Esto es devastadoramente cierto, muchas personas en situación de calle mueren e ingresan al Servicio Médico Legal como NN, y con ello, se pierde su historia, sus vivencias, sus emociones y sus sueños… Por ello, junto con la entrega de asistencia, este año debemos impedir que mueran los recuerdos.

El invierno coincide también con el inicio de las campañas de ayuda, tanto a las personas que palpan en lo cotidiano esta situación, como a las organizaciones que trabajan con ellas. Dentro del bombardeo de imágenes y frases que comenzarán a surgir, habrá que tener especial cuidado en que estas campañas busquen acercar esta situación de modo concreto y no situarlas sólo en imágenes (estremecedoras o esperanzadoras) que nos inviten a sumarnos desde lejos, a través de una donación.

El desafío debiera ser invitar a cada quien a sumarse en la construcción de una sociedad donde la situación de calle no es tolerable, invitar a reconocer en la situación de calle una realidad cercana, que nos toca, nos afecta y, por qué no, que también nos puede llegar a suceder.

Reconocer que esa persona en la imagen de los afiches y los anuncios pidiendo ayuda es la madre, padre, hijo o hija de alguien, que en definitiva es una persona, igual que yo.

Reconocer que detrás de cada persona que muere de hipotermia en la vía pública existe una historia de muchos años de abusos, vulneraciones, depresiones, sufrimientos, que culmina de esta manera dramática; que detrás de problemas como el consumo de alcohol y drogas, hay años de dolor que no se han podido mitigar.

Los meses de otoño e invierno son sinónimo de oportunidad para hacer visible la situación de calle y, a partir del Plan de Invierno, somos muchas las organizaciones, trabajadores y trabajadoras que estamos ininterrumpidamente luchando para que las personas en estas circunstancias no mueran, y puedan contar con un servicio de asistencia y alojamiento de alta calidad y dignidad a lo largo de todo Chile.

Pero en esta labor también subyace la oportunidad de sumar un nuevo objetivo, uno más sustancioso y menos reactivo, humanizar la situación de calle. ¿De qué estamos hablando?Humanizar es darle nombre y rostro real a la situación de calle, levantar y dignificar las historias de vida que están detrás de cada persona, y buscar una verdadera superación a raíz de esta valoración individual.

Sumarse a este desafío es reconocer a todas las personas como iguales, y colaborar concretamente en construir una mejor sociedad. Más allá de la emergencia, de la mediatización, de la visibilidad y las campañas, en la calle hay personas por las que luchar, por las que mantener vivos los recuerdos.